— Не знал…

— Теперь вот знай…

И Горбыль фальшивил. Знал он, кто замочил Свиста. Все он знал. Но ему вовсе не хотелось выговаривать Виталу. Да и у самого рыльце в пушку. Наверное, догадывается, откуда Витал узнал его адрес. Через Нели. А значит… Он все, все понимал…

— Ну что, седлаем телефон? — Витал разговор потянул на себя, не дал ему вильнуть в неудобную для всех сторону.

— Да, пожалуй, надо всех обзвонить…

В течение часа Горбыль обзванивал всех, кто значился в его списке. Велел всем собираться до кучи в условленном месте. И всякий раз добавлял, что на место сбора он прибудет вместе с Виталом.

Наконец телефон отставили в сторону.

— Нет, никаких течений среди братвы не возникло, — сказал Горбыль. — Все ждут меня. И тебя, Витал…

— Ну и отлично, — кивнул Витал. — Давай, братуха, вмажем за успех совместного дела…

— Не вопрос! — расплылся в улыбке Горбыль. Витал приподнялся, взял со стола бутылку, поднес ее к стакану Горбыля. И вдруг его рука дрогнула. Он выронил бутылку и перевернул стакан. Водка полилась на штаны Горбылю…

— Витал, ты что делаешь?

Ошибка Горбыля была в том, что первым делом он посмотрел на себя. Не сильно ли его залило… И Череп тоже метнул на него взгляд. Оба на какой-то момент выпустили Витала из поля зрения.

А тому это только и было нужно.

Витал резко выхватил из-за пояса пистолет с глушителем.

Как будто в замедленном кадре наблюдал за происходящим Никита. Вот Горбыль поднимает на Витала свой взор. В глазах у него растерянность и удивление. Он не успел даже испугаться.

Пистолет кашлянул, и пуля вгрызается Горбылю в лоб. Мгновенная смерть.

Следующий на очереди Череп. Тот успевает все понять, осмыслить. Но не успевает выхватить свой «ствол».

На белой его рубашке в области груди образуется маленькая дырочка. А затем появляется кровавое пятно, оно разрастается… Витал стреляет еще. Контрольный выстрел в голову…

Все это для Никиты было полнейшей неожиданностью. Поэтому он в оцепенении уставился на Витала. А тот посмотрел на него. Сейчас, казалось, на него посмотрит и ствол пистолета. Но нет, Витал опустил руку. И даже подмигнул Никите.

— Ну вот и все, братуха! Уладили дело…

— Какое дело? — непонимающе уставился на него Никита. — Зачем ты их?..

— Так надо… Неужели ты не понял, что Горбыль играл?.. Горбыль сам собирался в расход нас пустить…

Никита так не думал. Но сделал вид, что верит Виталу. Не хватало ему самому попасть под раздачу. А Витал может грохнуть его. Он все может…

Витал рвется к власти. И никто не может помешать ему. Он всех убирает со своего пути. И Никиту уберет, если тот начнет путаться у него под ногами…

Витал рвется к большой власти. И он почти у цели… Никита еще нужен ему. Пока нужен…

— Пойми, братуха, это грязные игры. Тут побеждает тот , кто бьет первым…

— Да, — кивнул Никита. — Побеждает тот, кто бьет первым… Это закон улицы…

— Точно, закон улицы, закон джунглей… Шевелись, братуха, мы еще не все закончили…

Никита хотел избавиться от пистолетов, из которых грохнули Кэпа и Нели. Но Витал не позволил. Теперь Никита понял почему. Он уже тогда вынашивал в голове этот план.

Оба «ствола» он прихватил с собой. И сейчас наложил на них отпечатки пальцев Горбыля и Черепа. А потом спрятал их под ванну. В случае обыска их обязательно найдут. И сделают определенные выводы.

— А еще у нас есть Лиса, — сказал Витал. — Она ментам во всем признается… Я об этом позабочусь.

Горбыль собирался убрать Кэпа. Об этом знала Нели. И как минимум догадывалась Лиса. Лишнее подтверждение тому, что Кэпа убил Горбыль…

Неплохо соображает голова у Витала.

Они беспрепятственно покинули квартиру, где остались два трупа. Перед этим они тщательно замели за собой следы.

— Ну вот, кто теперь скажет, что Кэпа замочил не Горбыль?.. — сказал Витал.

Никита ничего не ответил. Но многозначительно посмотрел на Витала. И тот понял его… Только Никита знает всю правду… Взгляд Витала подернулся ледяной коркой. Но он ничего не сказал…

— Все, братуха, можешь спать спокойно… Менты все шишки на Горбыля валят. И Свист со своей оравой тоже на его совести… Короче, все улажено. Сам должен понимать, свои люди должны быть и в ментовке…

Витал улыбался. Но взгляд его оставался холодным. И этот ястребиный поворот головы…

— А вот Артемчику срок натянут, — продолжал он. — Краденая «тачка» — раз, «ствол» — два… Сразу две статьи ему светят…

Все это Никита знал и без него. Артемчика менты повязали из-за «Москвича». Кто-то из гаишников слишком умный оказался. Да и хозяин вовремя машину в розыск подал. А еще у Артемчика «ствол» при себе нашли. Пистолет «ТТ». Хорошо еще, что новенький, нигде не «замазанный».

Артемчик остался верным своей бандитской идее. Никого не сдал. И лишнего на себя не взял. Его пытались колоть на Витала и Никиту. Но тот ни в какую. Не знаю, не в курсе, и пошли вы все на фиг…

— Но ничего, мы его вытащим. Все сделаю для этого, — сказал Витал. — Я своих пацанов в беде не бросаю…

Витал добился своего. Вместе с Никитой убрал Кэпа, затем разделался с Горбылем. И на следующий день как ни в чем не бывало предстал перед пацанами. Так, мол, и так, теперь над всем будут стоять он и Горбыль. А где, кстати, Горбыль? Очень натурально удивление разыграл. Никто даже не почувствовал подвоха.

В команде его-уважали — было за что. Он не дал пацанам опомниться — тяжело и решительно наехал на них силой своего авторитета. Он взял в оборот каждого, всем разъяснил, как жить дальше и что делать, чтобы заслужить его доверие.

В общем, Витал прочно утвердился во власти. И в тот же день с десятком бойцов жестко наехал на одного крупного коммерсанта, который пытался выйти из-под «крыши». У Кэпа до него не дошли руки. Зато Витал сделал все как надо. Бизнесмена опустили, растоптали, сорвали с него солидный куш за полгода вперед. За его счет Витал пополнил «общак» и еще прочнее утвердился в своем положении.

Дальше — больше. Сильной рукой он за несколько дней устранил разброд и шатание среди черняевской братвы. Ужесточил дисциплину. Но не одним кнутом. В ход пошел и пряник. «Быкам» он поднял оклады и увеличил надбавки, бригадирам начислил больший процент с доходов. Всем угодил.

Первые несколько дней Никита постоянно находился при нем. В качестве личного телохранителя. И даже советника. Но потом его оттеснили в сторону те самые крепыши, которые раньше «хранили тело» Кэпа и которые едва не порешили самого Витала. Но Никита продолжал оставаться при Витале. Советником. Только тот как-то и не спрашивал его советов и с каждым днем все больше отдалялся от него.