— Это хорошо, — буркнул Соло. — Может, они, наконец, посоветуют ему заткнуться и вернут Акбара в команду.

— К сожалению, Фей'лиа все еще пользуется достаточно большой поддержкой в Совете, чтобы можно было надеяться на скорые действия, — ответила Зима. — Особенно среди военных.

— Угу, — Хэн взял себя в руки. — А от Лейи, конечно, никаких известий?

— Пока ничего. — В голосе Зимы Соло почувствовал плохо скрытое напряжение. Она тоже волновалась. — Но зато пришло сообщение от Люка. На самом деле, я именно поэтому хотела с вами связаться.

— Он в беде?

— Я не знаю. В сообщении об этом ничего не сказано. Он хотел встретиться с вами на планете Новый Ков.

— Новый Ков? — Хэн озадаченно уставился на медленно проплывающие внизу облака планеты. — Зачем?

— В сообщении об этом ничего не было. Только то, что он встретится там с вами, цитирую, в центре обмена валют, кавычки закрываются.

— В це-е… — Хэн перевел озадаченный взгляд на Ландо. — Что он имел в виду?

— Он намекает на закусочную «Мишра», где мы с ним встретились, пока ты выслеживал Брей'лиа, — пояснил Калриссиан. — Шутка, понятная только нам. Потом расскажу.

— Означает ли это, что сообщение отправил именно Люк, а не кто-то другой? — спросила Зима.

— Погоди минуту, — остановил Хэн Ландо, который уже открыл было рот, чтобы ответить, — разве ты не говорила с ним лично?

— Нет, сообщение пришло распечатанным, — ответила Зима. — И никакой код в нем не использовался.

— У него же нет шифратора на «крестокрыле», верно? — поинтересовался Ландо.

— Так, но ведь он мог закодировать сообщение в любом дипломатическом представительстве Новой Республики, — медленно проговорил Хэн. — Эта ваша шутка — действительно что-то, что слышали только вы двое?

— Мы двое, плюс еще пара сотен случайных свидетелей, — признался Ландо. — Думаешь, это ловушка?

— Может быть, — все так же задумчиво проговорил Хэн. — Ладно, Зима, спасибо. Теперь будем объявляться чаще.

— Хорошо. Будьте осторожны.

— А то ж!

Хэн вздохнул и повернулся к Ландо.

— Это твой корабль, старина. Тебе и решать. Ну как, спустимся и посмотрим или будем держаться подальше и отправимся проверять это твое плавучее казино?

Ландо медленно выдохнул сквозь сжатые зубы.

— Не думаю, что у нас есть выбор, — сказал он. — Если это был Люк, это может быть важно.

— А если нет?

Ландо одарил его вымученной улыбкой.

— Эй, нам уже приходилось уходить живыми из имперских ловушек. Брось, давай-ка вниз!

После того шума, с каким покинули они Новый Ков несколько дней назад, было бы весьма опрометчиво ожидать, что власти Илика будут верещать от радости, узнав, что «Госпожа удача» решила вновь почтить своим визитом их город. К счастью, два дня вынужденного безделья Хэн использовал с толком. Когда они приземлились, компьютер космопорта добросовестно зарегистрировал прибытие прогулочной яхты «Причуда Тамар».

— У меня мурашки по шкуре от того, что мы снова здесь, — прокомментировал Хэн, когда они с Ландо спускались по трапу. — Думаю, стоит немного оглядеться, что да как, прежде чем соваться в «Мишру».

Ландо, шедший рядом ним, вдруг замер на полушаге.

— Думаю, нам можно не беспокоиться о том, как попасть в «Мишру», — тихо произнес он.

Хэн покосился на друга, как бы ненароком опустил руку на бластер и перевел взгляд туда, куда уставился Ландо.

В пяти метрах от подножия трапа «Госпожи удачи» расположился тучный человек в богато украшенной одежде, жевал кончик сигары и улыбался им с невинностью ранкора.

— Твой приятель? — шепотом спросил Хэн.

— Не так чтоб очень, — прошептал Ландо в ответ. — Его зовут Нилес Шныр. Угонщик кораблей и контрабандист по случаю.

— Он в курсе этой шутки в «Мишре», я угадал?

— На самом деле, он был одним из главных действующих лиц.

Хэн кивнул, с рассеянным видом оглядывая космопорт. Среди тех, кто спешил по своим делам, он засек четырех типов, без видимой причины ошивающихся поблизости.

— Угонщик кораблей, говоришь?

— Да, но он не станет связываться с таким мелким товаром, как «Госпожа удача», — заверил его Ландо.

Хэн кивнул.

— Все равно приглядывай за ним.

— Разумеется.

Они спустились по трапу и, по молчаливому согласию, остановились у его подножия. Улыбка Шныра стала еще шире, и он фланирующей походкой двинулся к ним.

— Привет, Калриссиан! — провозгласил он. — Похоже, мы стали чаще встречаться, верно?

— Привет, Люк, — заговорил Хэн, опередив Ландо. — Ты изменился.

Улыбка Шныра приобрела какой-то новый оттенок. При желании, его можно было счесть за смущение.

— Ага. Извиняюсь за эту шутку. Я не был уверен, что вы поспешите, если я подпишусь своим именем.

— Где Люк? — спросил Хэн.

— Почем я знаю! — Шныр пожал плечами. — Он слинял отсюда вместе с вами, и больше я его не видел.

Хэн подозрительно изучил его физиономию, признаков вранья не обнаружил и спросил:

— Что тебе нужно?

— Я хочу заключить сделку с Новой Республикой, — понизив голос, сказал тот. — Могу предложить несколько боевых кораблей. Интересует?

Хэн ощутил знакомую дрожь в основании черепа.

— О каких именно кораблях речь?

Шныр жестом указал на трап.

— Может быть, поговорим внутри?

— Может быть, поговорим прямо здесь? — немедленно насторожился Ландо. Шныр, казалось, смешался.

— Да полно, Калриссиан, — примирительно произнес он. — Не думаешь же ты, что я уйду с твоим кораблем под мышкой?

— Что за корабли? — повторил Хэн.

Шныр некоторое время смотрел на него, потом быстро огляделся и сказал, понизив голос и для наглядности показав руками:

— Большие.

Потом добавил, понизив голос до предела:

— Класса дредноутов. Флот Катана.

С некоторым усилием Хэн все-таки удержал на лице непроницаемую мину игрока в сабакк.

— Катана. Так.

— Я не шучу, — заверил Шныр. — Флот Катана был обнаружен. И у меня есть выход на того парня, который его отыскал.

— Да ну? — протянул Хэн.

Что-то было такое в лице этого типа… он резко обернулся, почти ожидая увидеть, как некая темная личность крадется позади него по трапу «Госпожи удачи». Но кроме обычных теней от светильников космопорта, там ничего не было.