а опыт и дискуссии садоводов. Здесь же ограничусь самым главным, да небольшой коллекцией умных способов, придуманных садоводами–практиками.

И вот начало начал: все ягодные кустарники — растения умеренного и северного климата. Там они бушуют и заваливают хозяев крупными ягодами без особых проблем. В Сибири никого не удивишь смородиной с вишню, сладкой, почти как виноград. Но в наших южных степях им слишком жарко, а главное, нестерпимо сухо. Тут они не растут — мучаются, ссылку отбывают! На рыхлых чернозёмах ещё терпимо, а на тяжких суглинках — вообще туши свет. Живя на таком суглинке, я почти отказался от ягодников: огород требует вдвое меньше усилий. Возможен ли хороший ягодник в такой среде? Да, при трёх условиях: постоянный капельный полив, всегда много органики под кустами, и сверху — притеняющая сетка. Ну, разумеется, и сорта подходящие: жаростойкие и устойчивые к болезням. Так что, в смысле ягодников — северяне в раю живут!

Но и там нужна агротехника.

Главная беда ягодников — отсутствие толстой органической мульчи, в идеале навозной. Без неё кусты страдают от скачков влажности и не дают прироста нужной силы. Если есть возможность, то каждую осень, или хотя бы через год заваливайте ряды соломистым навозом или подстилкой с фермы, слоем в 8-10 см. Мало навоза — отлично, раскидайте его под кустами, а сверху навалите 15 см соломы, листвы, опилок. Вместо навоза годятся кухонные отходы и фекалии. Но главное — «одеяло» от жары. Почва приобретает стабильную влажность и рыхлую структуру — то, к чему кустарники требовательны так же, как огурцы и капуста. На самом деле, обордюренные «грядки» с органикой и капельным поливом нужны южным ягодникам никак не меньше, чем огурцам и помидорам.

Вытекающая беда — острый дефицит влаги. Влажная почва, причём без перерывов на засушку — естественная среда всех ягодников. Неделя хорошего сушняка в мае–июне — можете о половине урожая забыть. Малина — вообще водохлёб, даже в Нечерноземье даёт вдвое, если сидит вдоль канавы или под водосточной трубой! Летом сухо — кусты просто замирают, не растут. А на юге сухое лето — с июня по октябрь. Все мои знакомые малинники и смородинники работают на капельном поливе, как в Египте. Только так нормальный урожай и собирают.

И третья беда ягодников: почти никто не обрезает кустарники как надо. Долгая жизнь куста и его хороший урожай — это его молодые ветки и сильные новые побеги. Но куст не прореживает сам себя! Уже через четыре–пять лет — бурелом старых, съеденных вредителями веток и шиньон рахитичных «мышиных хвостов». В итоге нормального прироста нет — куст не омолаживается. А ведь ему нужна постоянная замена — как винограду, только тут все «стрелки» скучены в одной коряге. Эта беда как раз легко поправима, о чём ниже.

Последняя беда — вредители: смородинная стеклянница, смородинный почковый клещ, малинная галлица, тля и мучнистая роса на смородине и крыжовнике. На юге этого добра на порядок больше, такова наша тяжкая южная доля. Но и тут есть выходы. О них — по ходу дела.

Земляника

… Но до американских размеров сбыта нам ещё далеко: в Нью–Йорке во время сильного подвоза бывает на рынке по 120 тысяч четвериков (около 1800 тонн) в день.

«Полная Энциклопедия Русскаго сельскаго хозяйства», 1900 г.

Землянику мы привыкли называть «клубникой». На самом деле клубника — самостоятельный ботанический род. Отличается торчащими вверх прочными цветоносами и плотной мелкой ягодой. Культурных сортов клубники совсем мало, и её гибриды с садовой земляникой далеко не дотягивают до сортов земляники.

В английском языке земляника — «соломенная ягода», потому что издавна выращивается там на соломенной мульче. Американцы лет сто назад стали мульчировать плантации чем–то вроде толя — «картоном, пропитанным гудроном». Мичурин стал об этом писать, и чиновники мичуринской агробиологи среагировали: мульчирование толем применялось и изучалось у нас на сотнях гектаров. Довоенные учебники упоминают мульчирование как обычный, известный способ ухода. И урожаи были рекордными, и отзывы сплошь восторженные: мульча и влагу держит, и почву рыхлит, и усы не укореняются, и лист здоров, а главное — ягода не гниет, и выход стандартных ягод чуть не вдвое больше…

Работая на голой почве, мы с вами теряем, по моим наблюдениям, треть, а в мокрые годы — половину ягод только из–за отсутствия мульчи. На юге лучшая мульча — та, что не греется: солома и трава из газонокосилок (фото 65). Время рубероида прошло, и я использую солому. Рисовая шелуха тоже светлая, но, как выяснилось, острые кончики втыкаются в ягоды и усиливают гниль. Северянам проще: они могут выращивать землянику на чёрной мульчирующей плёнке, чёрном спонбонде, лутрасиле, агротёксе[91] или другом материале. Лишнее тепло от мульчи здесь только поможет — ускорит вегетацию.

Вот главные моменты посадки по мульче.

   1. Готовя грядку, не жалейте компоста. Это ведь года на три.

   2. Вдоль рядков продавите бруском небольшие канавки. Мульчу не натягивайте, а расслабьте, чтобы немного скопировала этот рельеф. Будет дождь или полив — вода по ложбинкам пойдёт в дырки, под кустики.

   3. Плотно, почти герметично прикопайте (придавите, пришпильте) все края грядки (рис. 107 и 108). Вот умный способ: через каждые полметра пришпилить к материалу «ушки» для втыкания шпилек, например крупных гвоздей. Вариантов много. Мы зажимаем край ткани двумя квадратиками ДВП или тонкой фанеры, которые сшиваем степлером. И сверлим в них дырочки под гвоздь.

Рис. 107

Рис. 108

   4. По накрытой грядке уже не ходим. Хотите ходить — кладите широкую доску (фото 66).

   5. Сажая кустики, не делайте больших, тем паче округлых дыр! Прорезайте лишь небольшой крестик или «Т», чтобы только воткнуть рассаду. Стоит проросткам сорняков узреть намёк на свет — тут же сползутся, вылезут через дырки, и придётся полоть, как обычную грядку. А главное, поливать: через дырки почва сохнет почти как голая.

   6. Сажать рассаду просто: воткнул в крестик колышек поглубже, раскачал ямку, вправил туда корни, засыпал песочком, уплотнил пальцами, полил из кружки — готово.

Там, где землянику на зиму укрывают, например, лапником, мульч- грядки укрываются,