Успешно продвигались к реке и дивизии левофланговой 69-й армии, имея впереди 7-й гвардейский кавалерийский корпус под командованием генерал-лейтенанта М.П. Константинова, который, кстати, тоже свой первый бой принял 22 июня 1941 года в районе Ломжи.

За три дня боев войска ударной группировки расширили прорыв до 130 км по фронту и, продвинувшись на глубину до 70 км, на широком фронте вышли к Западному Бугу. В течение 21–22 июля войска трех армий форсировали реку и расширили захваченный на ее левом берегу плацдарм до 80 км по фронту и 50 км в глубину, создав благоприятные условия для ввода в сражение 2-й танковой армии (командующий – генерал-полковник С.И. Богданов). Успешно действовали и кавалерийские дивизии генерала Константинова, которые с ходу овладели городом Хелм, продолжая двигаться в направлении Люблина.

Маршал Рокоссовский, в соответствии со сложившейся благоприятной обстановкой на фронте, потребовал от войск левого крыла увеличить темпы продвижения соединений и выполнить поставленные перед ними боевые задачи. С утра 22 июля в сражение на люблинском направлении была введена 2-я танковая армия[132], бригады которой к 14.00 вышли в районы Пучачув, Завепщице, Ленгна, а к исходу дня прорвались к реке Вепш. На следующий день танкисты во взаимодействии с передовыми частями войск генералов Чуйкова и Константинова завязала бои за Люблин.

На этом направлении, закрепившись на рубеже Седлиско, Ясткув, Томашавице, оборону держали части двух пехотных дивизий противника, получившие задачу не допустить выхода русских войск к Висле.

Для скорейшего взятия Люблина распоряжением командующего артиллерией фронта все части 4-го артиллерийского корпуса прорыва, в том числе и гвардейские минометы, после прорыва вражеской обороны были выведены во фронтовой резерв и сосредоточились на новом направлении. Утром 23 июля по обороне врага нанесла удар артиллерия, после чего передовые батальоны 28-й гвардейской механизированной бригады первыми ворвались в Люблин. Вскоре в бои за город вступили и части генералов Константинова и Чуйкова, которые совместными усилиями с танкистами 24 июля полностью очистили город от врага, открыв себе дорогу к Висле.

Уже не встречая сильного сопротивления со стороны поспешно отходивших частей противника, бригады 2-й танковой армии 25 июля вышли к реке Висла в районе Демблина.

В это время созданная конно-механизированная группа генерала Крюкова (11-й танковый и 2-й гвардейский кавалерийский корпуса) заняла города Парчев, Радзынь-Подляски, Лукув и в ночь на 25 июля передовыми отрядами завязала бои за Седлец. Этот глубокий охват с запада ставил под угрозу коммуникации брестской группировки войск противника, на которую с востока наступали дивизии 61-й армии, а с севера ее боевые порядки охватывались войсками 28-й армии 1-го Белорусского фронта, левое крыло которой нацелилось на Брест.

А вот с авиационной поддержкой наступающих наземных войск случилась заминка. И хотя для каждой армии и подвижной группы войск были выделены авиационные соединения и части 6-й воздушной армии, использовать их в полную силу не представлялось возможным. Противник, оставляя территории, приводил в негодность имевшиеся аэродромы и площадки, а характер местности (леса, холмы и овраги) не позволял использовать ее для посадки и взлета наших самолетов, которые выполняли полеты с аэродромов, остававшихся уже далеко за линией фронта. Это накладывало определенные трудности при осуществлении прикрытия и поддержки наземных войск.

Для наиболее эффективной поддержки наземных войск на поле боя вместе с их передовыми частями следовали и авиационные представители, которые непосредственно получали задачи от общевойсковых командиров и немедленно передавали их в свои авиационные дивизии и корпуса.

Значительно возросло и сопротивление вражеской авиации. Командующий 16-й воздушной армией генерал-полковник Руденко отмечал: «Напряженность боев с каждым днем возрастала, все большее сопротивление оказывала вражеская авиация, усиленная частями, переброшенными сюда с других участков… а мы, к сожалению, не могли поставить перед ней плотный заслон из истребителей, да и зенитных средств подоспело недостаточно. Аэродромы находились далеко, и пока наши «ястребки» достигали заданного района, у них оставалось горючего на считаные минуты боя… При вылетах по «вызову» получалось то же самое: пока наши «ястребки» летели, немцы успевали отбомбиться»[133].

Несмотря на эти трудности, войска левого крыла 1-го Белорусского фронта продолжали продвигаться на запад, вступив в бои уже на польской территории. Я не буду подробно останавливаться на описании боевых действий на территории Польши, а отмечу только основные моменты действий Белорусских фронтов.

С тяжелыми боями в направлении Бреста с юга продвигались и соединения 70-й армии. Утром 19 июля части 76-й гвардейской стрелковой дивизии вышли на дорогу Язовня – Комарово и форсировали канал Турский. Смело действовал левофланговый батальон под командованием капитан Г.А. Молодова, который вырвался вперед и оказался в окружении. Ударом в глубину боевых порядков немецких подразделений воины батальона оседлали дорогу на Комарово, чем помогли своей части в уничтожении находившегося здесь противника. К исходу дня враг был выбит из Язовни, Олесьце, Замоше, Мокраны. Противник так и не сумел задержать наши батальоны на канале Турский и начал отход, взрывая за собой мосты, минируя дороги и дамбы.

На рассвете 20 июля батальоны дивизии атаковали противника, державшего оборону в районе железнодорожной станции Малорита и у деревни Замшаны. После ожесточенного боя подразделения противника вечером оставили свои оборонительные позиции и начали отход на запад, прикрываясь небольшими заслонами. Очередную попытку задержать продвижение дивизии к Западному Бугу противник предпринял 21 июля в районе деревни Леплевка, но и она не увенчалась успехом. Развернувшись в боевой порядок, наши батальоны атаковали оборону противника и с помощью подключившихся партизан выбили врага из деревни и населенного пункта Домачева. Оборонявшиеся в этом районе подразделения немцев отошли за Западный Буг, взорвав за собой мост. Части 76-й гвардейской стрелковой дивизии в 20-км полосе вышли на государственную границу СССР с Польшей.

Успешно действовали и части 160-й стрелковой дивизии, которые 20 июля оседлали перекресток дорог Кобрин – Малорита и Мокраны – Брест. В это время к командиру дивизии генералу Тимофееву прибыл представитель партизан от Брестского соединения, который и рассказал о характере обороны противника в районе населенного пункта Медна. Комдив принял решение направить с проводниками из партизан сводный отряд, который должен был с началом боя ударить по обороне немцев с тыла. И этот маневр полностью удался. После непродолжительного уличного боя противник был выбит из населенного пункта Медна, и к исходу 21 июля части дивизии вышли на восточный берег Западного Буга, перерезав дорогу Брест – Влодава.