королевну и много потеряли войска, издержали довольно количество золотой казны, но достать и до сих пор не можете. Сей, может быть, Вашему Величеству украдет прекрасную королевну Елену». — «Вы правду говорите, — сказал король, — и я не намерен наказывать сего вора, но должен его содержать в своей милости».

После сего король Абидалам, обратясь к последнему Симеону, говорил: «Можешь ли ты съездить за тридевять земель в тридесятое королевство и достать мне Саргскую королевну, прекрасную Елену, в которую я уже долгое время страстно влюблен? И когда ты сослужишь мне верою и правдою такую услугу, то я за то дам тебе великое награждение.» — «Это наше дело, Ваше Величество, — отвечал Симеон, — и если только сие угодно Вашему Величеству, то я вскоре сие исполнить постараюсь». — «Я прошу тебя, а уже более не приказываю, — говорил король Абидалам Симеону, — не медли более в моем королевстве, бери себе войска и золотой казны столько, сколько тебе надобно, и поезжай в Саргское королевство». — «Мне не надобно ни войска твоего, ни золотой казны, — продолжал Симеон, — но только отпусти нас всех братьев, и мы тебе достанем прекрасную королевну Елену, а без сего никак исполнить оного невозможно». Королю хотя и не хотелось отпустить всех Симеонов, однако, желая пользоваться красотою Елены Прекрасной, на сие согласился.

Между тем временем большой Симеон в кузнице на королевском дворе сковал железный столб до самого неба, а другой Симеон взлез на самую верхушку того столба и смотрел во все стороны, и как обратился за тридевять земель к тридесятому королевству, то увидел королевну прекрасную, сидящую под окном, и уведомил о сем короля Абидалама, который, услышав сие, вящею воспылал любовию к Елене. Потом говорил Симеонам: «Друзья мои! Не дайте мне безвременно умереть, отправляйтесь как можно поскорее в путь свой, ибо я более не могу жить на свете без прекрасной королевны Саргской». Большой Симеон братьям своим сковал одному топор, а другому ружье, и, запасшись всем нужным к дороге, отправились они в путь свой. Меньшой же Симеон не забыл взять с собою кошку, которую так к себе приучил, что она везде за ним бегала, и когда он останавливался на дороге или в другом каком месте, то и кошка становилась на задние лапы и ласкалась к нему.

Долгое время шли они путем-дорогою, наконец пришли к черному морю, через которое им надлежало переезжать, но переправиться было не на чем. Они долго ходили по морскому берегу, искали какого-нибудь дерева, чтобы [из] оного сделать для себя судно. Напоследок нашли превеликий дуб, из которого третий Симеон, взяв свой топор, в одну минуту срубил корабль, и оный вдруг сделался оснащен и наполнен разными драгоценными товарами. Все Симеоны сели на тот корабль и поплыли в путь свой, который окончили чрез несколько месяцев и благополучно прибыли в Саргское королевство. Как скоро они въехали в королевскую пристань, тотчас опустили якорь в море и остановили корабль.

На другой же день последний Симеон, взяв свою кошку, пошел в город и, пришед к королевскому двору, остановился противу окошек прекрасной королевны Елены. В то время кошка села на задние лапы и начала ласкаться к своему хозяину. Но как в сем королевстве совсем не было кошек и не слыхивали про них, что то есть за зверь — кошка, прекрасная королевна Елена, сидя под окошком, увидела кошку, тотчас послала своих нянюшек и мамушек, чтобы спросить у Симеона, какой это зверок и не продажный ли. Ежели его продает, то сколько требует за него цены? Нянюшки и мамушки королевнины, подошед к Симеону, говорили ему, что «королевна их, прекрасная Елена, приказала у тебя спросить, какой это зверок и не продашь ли ты его? Когда продаешь, то сколько тебе надобно за него цены?» Выслушав сие, Симеон сказал присланным от королевны, чтобы они донесли королевне, что сей зверок называется кошкою: «Я его не продаю, а когда угодно будет ее величеству, то оным служить ей могу без всякой платы». Нянюшки и мамушки, возвратясь в палаты королевны, донесли ей о всем том обстоятельно, что им сказывал Симеон.

Прекрасная Елена чрезвычайно обрадовалась, услышав о сем, и приказала Симеона привести в свои палаты. Как скоро Симеон пришел в королевнины покои, то она вышла сама к нему навстречу и спрашивала его, не продает ли он зверка, называемого кошкою. Симеон с почтением отвечал королевне: «Ваше Величество! Осмеливаюсь вам донести, что сию кошку не продаю, но если она понравилась вам, то с великим усердием услужить сим готов». И потом отдал королевне кошку, которую она к себе взяв на руки, пошла в палаты, куда и Симеону приказала за собою идти. По сем королевна пошла к своему родителю и, показав ему кошку, объявила, что ей принес в подарок некоторый чужестранец. Король, видя такового удивительного зверка, чрезвычайно любовался на него и приказал представить к себе того самого человека, который поднес королевне кошку. Король, увидя его, чувствительно благодарил за сей подарок и хотел было Симеона наградить золотою казною, но он от сего отказался, почему король сказал ему с ласковостию: «Друг мой! Живи до тех пор в моем дворце, пока отсюда не отправишься в свой путь, и в сие время при тебе кошка лучше может привыкнуть к моей дочери». Симеон не мог также согласиться и на сие, но донес королю, что он бы с великою охотою своею согласился сие исполнить, если бы не было у него с товарами корабля, на котором он приехал в сие королевство, и не имеет такого надежного и верного человека, кому бы мог оный поручить под смотрение. «Но если угодно будет вашему величеству, то я всякий день буду приходить во дворец к вашей любезной дочери и приучать к оной кошку». Таковой учтивый ответ Симеона весьма понравился королю, и он согласился на его предложение при том, чтобы Симеон всякий день ходил к его дочери. С сих пор он ходил к королевне всякий день.

В некоторое время Симеон, пришед к королевне и избрав удобный случай, говорил: «Милостивая государыня! Счастливым бы я себя почел на свете, если бы ваше величество изволили удостоить своим милостивым посещением мой корабль, на котором я имею такие драгоценные и удивительные товары, что смело могу уверять вас, что вы оные никогда не изволили видать. Почему всепокорнейше прошу вас сей день удостоить меня своим посещением». Королевна благосклонно приняла его предложение и