Весьма весомую лепту в общую беготню внес клан Сахновских. Бабобаба пыталась насильно кормить Сашу и Яшу через каждые полчаса, полагая, что это способствует скорейшему заживлению ран. Не знаю, насколько это обоснованно теоретически, но на практике возникли отрицательные побочные явления – засорился туалет на первом этаже. И это через час после отъезда аварийной сантехнической бригады!

Авральная обстановка стихла только к вечеру. Главным показателем ее исключительной напряженности было то, что бедный Ванечка, пытаясь найти хоть какой-то тихий уголок, забрался в платяной шкаф в нашей комнате да там и уснул с игрушечным пистолетом в руках. Обнаружили его по ноге, выглядывавшей из полуоткрытой дверцы. Утомленный ребенок даже не проснулся, когда Славка не очень осторожно выволакивал его из шкафа и укладывал на кровать. Вот только попытка отнять у него оружие успехом не увенчалась. Рядом с ним, облегченно вздохнув, примостилась Денька. Решила, что наконец-то обнаружился хоть один нормальный человек в доме.

В десять вечера вернулся Андрей. К тому времени вся наша компания спокойно сидела в комнате Серафимы Игнатьевны. Саша с костяной ногой покорно торчал в кресле, Маэстро, успевший вывозить бинтовую повязку на голове кетчупом, полулежал на диване. От усталости не хотелось даже открывать рот. Именно поэтому беспокойные взгляды Андрея на часы вызвали определенное волнение.

– У нас будут гости?

Ничего умнее мне в голову не пришло. Уверена – другим тоже.

Андрей улыбнулся:

– Будут. Немного осталось – полчаса, не больше. Сейчас вы все затаитесь, и не приведи вам бог даже гавкнуть.

– Ты хочешь сказать, что убийца жив?

Физиономия Наташки выражала недоумение.

– Нам казалось, Янка…

Она нерешительно взглянула на меня в ожидании поддержки, но я отрицательно покачала головой.

– Хорошо… В смысле ничего хорошего. Тогда кто? Степан? Но он сгорел… дома, на работе… Вернее, они вдвоем сгорели… С Галой.

– Здесь осталось кое-что ценное, – не разубеждая Наталью, заявил Андрей. – То, что Ирина Александровна нашла в тайнике кабинета и вместе с вами старательно перепрятала в своей комнате, позаимствовав опыт Кощея Бессмертного. Ценности положила в целлофановый пакет, пакет в косметичку, а косметичку на дно чемодана. Сам чемодан на месте, а косметичку со всем содержимым Ирина Александровна передала на хранение мне…

Я удивленно открыла рот, не веря услышанному, и побагровела. За всеми этими событиями совсем забыла про находку в кресле. Еще подумают, что утаила для себя. Никогда мне не было так плохо. Даже не решилась взглянуть Андрею в глаза.

– Да что же это такое! – вдруг возмущенно воскликнул он. – Вам не кажется, что запах после ремонта канализации усилился и приобрел новые оттенки?

Не могу сказать, что это было для меня новостью. Невыносимый запах я почувствовала еще раньше, но сама себе не поверила. И только теперь поняла его природу. Рассудив, что жизнь присутствующих в опасности, мигом вскочила на кровать, с которой тут же кубарем скатилась собака, и призвала всех немедленно спасаться, прихватив из вещей только спящего Ванечку. Чувствуя, что мне не верят, заорала во всю мощь своего голоса, обозвав заблокировавшего выход Андрея рыжим светофором и редким кретином. Для полной ясности тут же пояснила – «редкий», потому что рыжий. Детектив потемнел лицом, но на цвете волос это не отразилось. На поведении тоже. Он по-прежнему подпирал дверь…

– Косметичка, которую ты нагло перепрятал в другое место, уже в руках у убийцы!

Никакой реакции!

– Болван! На фига убийце ждать Янку, чтобы потом с ней делиться?! Вчера ей не удалось надолго выкурить из дома нежелающих спать лохов-домочадцев, делающих вид, что на самом деле они спят. Сегодня она подготовилась лучше! В любую секунду может быть большой «БАХ!!!».

– Газовая атака, блин! – поддержала меня подруга и с разбега попыталась вытолкнуть Андрея в дверь, запамятовав, что она открывается внутрь…

Грохот был неимоверный! Монолитный вздох ужаса сменился идеальной тишиной. Тишина сменилась гвалтом. Все заорали как-то разом и бестолково. Вполне можно было открыть глаза, но я, честное слово, забыла, как это делается. Только сильнее их зажмуривала. Боль была нестерпимой, я невольно вскрикнула. Левое плечо ломило значительно больше, чем подбородок, не говоря уже о коленке. Именно эта боль помешала мне отметить приятное событие – я самостоятельно прозрела! Увидев у двери Наташку, таращившуюся на меня с бессмысленным выражением, совсем не удивилась. Значит, Андрей вовремя отступил, предоставив Наташке возможность пробить дверь головой. Я, скорее всего, просто сломала руку, а подруга – голову. В ту же минуту накатила тошнота, в ушах зазвенело. В надвигающейся темноте я успела подумать: «Спецзаказ… По потере сознания…» – И услышала свой равнодушный голос:

– Сейчас она взорвет весь дом…

Мне повезло дважды. Один раз вместе со всеми – мы остались живы, второй раз везение выпало лично на мою долю: Димка мгновенно вправил мне вывихнутое плечо, не приводя меня в сознание. Говорят, этот момент особенно болезненный. Через открытую дверь доносился монотонный бубнеж. Такое впечатление, что Андрей читал по бумажке нудный праздничный доклад.

Димка, тихонько ругаясь на несвоевременность моего вывиха, завершал процесс фиксации плеча. Наташка на коленках торчала у двери, намереваясь выползти наружу. Не иначе, возомнила себя собственной псиной. С головой у подруги определенно было хуже, чем у меня с плечом. Следовало предупредить Димку, что ей не удастся таким макаром спуститься вниз по лестнице. Окончательно потеряет голову. Но Димка заткнул мне рот, в буквальном смысле. Ладонью. Затем состроил такую морду, что семейство Сахновских, медленно поднимающееся с пола, вновь улеглось. Молнией мелькнула мысль, что всем наплевать на то, что Наталья скатится вниз головой к… И тут я окончательно очнулась. Запах газа становился просто невыносим. Несмотря на открытые настежь окна и балконную дверь. Хлопнув пару раз глазами в знак того, что орать не собираюсь, преодолела неуверенность мужа в моих умственных способностях и добилась освобождения.

– Надо нейтрализовать покойницу! – шепотом произнесла на одном дыхании. – Наверняка у нее в руках спички. – И чуть не заорала: – Там же дети!!!

Испуганно зажав рот двумя ладонями, опять ощутила боль в левом плече. Это окончательно отрезвило. Умные Сахновские вообще не подавали с пола признаков жизни.

Димка торопливо оглянулся по сторонам, схватил телевизор, но тут же поставил его назад на тумбочку. Метнулся к большой напольной вазе, улегся на пол и, волоча ее за собой, по-пластунски пополз наружу следом за Наташкой. Снизу послышался громкий голос Андрея:

– Хорошо. Всем отступить дальше по коридору! Видите, я кладу мобильник и оружие на ступеньку… Вот. Положил. А сейчас поднимусь и вынесу все, что вы требуете. Только не делайте глупостей. И может, вы отойдете подальше от кухни? Или разрешите молодым людям убраться в ближайшую комнату?.. Ах, не разрешаете… Ну тогда… Видите, я уже поднялся на первую ступеньку.