Анита так хорошо все продумала, но все-таки допустила ошибку. Так сказать, зигзаг неудачи. Следствие вполне обоснованно могло предположить, что Полозов погиб, явившись случайным свидетелем несанкционированного обыска в кабинете, осуществляемого неизвестным убийцей Серафимы. Но истерика Аниты, призванная подкрепить опасения за ее собственную жизнь, удивила не только меня, но и следователя. Ей-то как не прямой наследнице чего опасаться? Зачем понапрасну убивать человека, который собирался взять на память только семейные фотографии? Да и то, если разрешат. Если же причиной гибели Леонида Сергеевича явилось знание о нахождении Янки и Степана в больнице за день до смерти Серафимы, то почему в первую очередь не устранили первоисточник знания, то есть саму Аниту? Дама немного перестаралась в стремлении исключить себя из числа подозреваемых. К тому же еще взяла и «померла». Вроде как не своей смертью. Кстати, спускали ее сверху не вперед ногами. Значит, срочно воскреснув после снотворного, еще перед выносом сумела убедить оперативников и врача в обоснованности своих страхов. Попросила скрыть факт ее чудесного воскрешения, вывалив на каждого обитателя дворца по полному словесному мусорному контейнеру. Бедная, «насмерть перепуганная женщина»! Похоже, артистический талант Аниты в большей мере проявился в реальной жизни, чем на сцене.

То, что она иногда покидала в вечернее время больничную палату, никого не волновало, поскольку не было замечено. Медперсонал вообще закрывал глаза на то, что ходячие и выздоравливающие больные после вечерних процедур иногда отлучались в самоволку. А уж на субботу и воскресенье, вообще, святое дело! Главное, чтобы с понедельника врачебный обход не пропускали.

Потом это Яшина жалоба, что ему мерещилась мертвая Анита… Каюсь, приняла это за пьяный бред. Ведь Серафима ему тоже снилась. Поверила только после того, как он, на тот момент непонятно от кого, получил по голове и успокоился. Спиртное так в голову не ударяет. Кроме того, сопоставила его слова со странным временным исцелением искривленных болезнью конечностей Вероники Георгиевны Сахновской. Бодрая походка глухой старушки накануне собственной смерти удивила не только меня, но и Наталью.

Свекровь Бабобабы случайно обнаружила убийцу в своей комнате после ее «смерти», и это решило судьбу старушки, так же как и судьбу Яши. В планы Аниты не входило, чтобы ее хоть кто-то видел в доме до момента развязки – когда Янка окажется за решеткой. Вот и заставила выпить перепуганную бабульку «лекарство».

Красковская оказалась не дурнее меня – четко представила себе план убийцы сделать из Янки козла… козлиху… отпущения. «Случайный» взрыв газового баллона в доме Карпенко был призван отправить нечестных супругов следом за своей честной хозяйкой. Вот только, как назло, Янка пропала. Аните еще предстояло добить Яшу и его мамашу. Естественно, ответить за это должна Янка. А там видно будет.

Подсадные милицейские «утки», следившие за супругами Карпенко, были слишком увлечены наблюдением за проявлением подозрительных моментов в их поведении как главных подозреваемых по делу Серафимы, поэтому не особенно следили за хозяйственно-бытовыми хлопотами. В процессе следствия выявилось, что источник взрыва был предложен Галине по заниженной цене водителем «Газели» со ссылкой на то, что баллон последний – хозяев, по просьбе которых доставлен, нет дома. Пока Степан рассчитывался за доставку, рабочий по указанию Галины отнес баллон в подвал. Аните, не дремавшей и не прятавшейся от ливня в отличие от оперативников, подвернулось готовое решение – подвал хозяева закрыть забыли. Взрыв прогремел примерно через полчаса.

По просьбе следствия Янке, удравшей из дома Серафимы и поселившейся вместе с Красковской в соседнем селе, пришлось поработать приманкой. После пожара круг подозреваемых претерпел новые изменения, но Анита так и не заняла достойное место в общем ряду со всеми нами и неизвестным преступником, на которого было очень удобно все свалить. Злоумышленница правильно предположила, что рано или поздно Янка покажется в больнице, куда поместили супругов Карпенко в дополнение к членам семьи Сахновских. Для Аниты это оказалось как нельзя кстати. Можно уморить все стадо разом, а Янка за это ответит. Дождавшись появления девицы в палате у матери, Анита со скучающим видом заняла пост у открытой двери. Чуть поодаль на кресле тоже скучала молодая девица, перемежая вязание с зеванием. Откуда ж Аните было знать, что это хронически невысыпающаяся оперативница. То, что преступница услышала, заставило ее повременить с осуществлением своего плана. Опять начнется суета и следственная волокита, в доме появятся оперативники… А Янка собиралась через пару дней уехать, предварительно изъяв фамильные ценности, спрятанные наверху – в тайнике под паркетом. Причем в той самой комнате, откуда Аниту вынесли на носилках. Посещение бывшей обители Янка наметила на следующий вечер – на начало одинадцатого. Анита решила девушку опередить. Да и зачем ей на зоне ювелирный антиквариат и денежные документы на баснословные суммы? Анита так долго за ними охотилась. Если бы их удалось найти в ночь с четверга на пятницу, обошлось бы без лишних жертв. Жаль, искала не в том месте, где они находились ранее спрятанные Казимиром. Бездарно расходовала силы. Серафима их перепрятала.

Милицейской засады у дома Анита не заметила. Впрочем, взаимно. Засада появилась ближе к ночи и на всякий случай. Полагала, что преступница из палаты не выходила, тогда как Анита просто-напросто уступила свое место у окна соседке по палате, убедив поступившую астматичку, что ее выздоровление напрямую зависит от притока свежего воздуха и строгого соблюдения постельного режима. Благодарная женщина не выдала встревоженной медсестре тайну своей сопалатницы (романтическое свидание с женатым любимым на берегу моря), с готовностью сообщив, что Анита «толечко была туточки, пяти минуточек не прошло». Все наше содружество томилось дома. Позднее к нам присоединился Андрей, упорно ждущий соответствующего сигнала. А его все не было, что привело к потере бдительности. Борис с Андреем даже Деньку выгуляли без опасений, но с суровыми окриками за упорное стремление навестить заросли сирени. Зато Анита, отсиживавшаяся там до поры до времени, пережила несколько неприятных минут. Собака либо не считала ее покойницей, либо стремилась поприветствовать ее возвращение с того света. И тот и другой вариант Аните не нравился. Воспользовавшись нашими посиделками, преступница бесшумно проникла в дом через хронически неисправные по ее воле, а поэтому слегка приоткрытые гаражные ворота. Дверь пустующей торцевой комнаты на втором этаже оказалась закрытой изнутри, но Анита не очень расстроилась. Открыла заготовленными еще при жизни Серафимы ключами кладовую, прихватив оттуда противогаз, и даже успела спокойно отдохнуть в комнате Яши. А мы все не расходились – сигнала-то не было. И она начала нервничать, пока окончательно не потеряла терпение. А вместе и рассудок, бесполезно призывавший ее немедленно уносить ноги. В ход пошла газовая атака… Но в одном я оказалась не права – накануне прорыв канализации произошел без помощи Аниты.

В Москву мы уезжали ровно через две недели и изрядно перетасованные – никак не могли решить, кому из нас возвращаться поездом. Дошло до того, что в машине должна была ехать только собака. По окончании дебатов экипаж машины боевой сформировался из главного водителя – Дмитрия Николаевича, которым он собственно и оставался до дома, Бориса, Натальи и нас с Аленой. Денька шла вне конкуренции. Лешик со Славкой остались в Виноградном. Вроде как еще на недельку. Скорее всего, из-за Дарины – единственной наследницы, в пользу которой Дмитрий Николаевич Ефимов отказался от завещания – уж очень усиленно девушку опекала Олимпиада Игнатьевна. Немного пришедший в себя Яша, в свою очередь, по мере сил не давал ей прохода. От столь пристального внимания к своей персоне Дарина слегка приболела и, не дождавшись выздоровления, рванула в столицу самолетом. Мы были крайне удивлены, когда у собственного подъезда, не обращая внимания на проливной дождь, нас встречала довольная троица – Дарина, Славка и Лешик. А мы-то в последний день пути им обзавидовались: море, солнце…