– Не расстраивайся, ты обязательно что-нибудь придумаешь. И Ланс должен подать сигнал, – неуверенно попробовала его успокоить Дора.

– Девочка, если бы он захотел, давно бы о себе сообщил. У координатора было время разобраться с нашим маленьким сенсом. – Роберт положил клешню (рукой такое назвать было сложно) ей на плечо. – Не хнычь, расскажи, как твоя агентурная деятельность.

Дорофея подчинилась, передала беседу дословно.

– Эдем, значит, – поднял голову вверх рисованный человечек, обозревая вершину Тучепада. – А они, младшие боги при прожорливом координаторе, решившем через энергию пространственных разрывов дорасти до чего-нибудь более могущественного и ужасного. – Механический голос зазвучал угрожающе. – «Метеориты» притягивают новых мигрантов, изменяют уже имеющихся живых существ. Прямо заповедник получается. Для ученого идея звучит маняще и интригующе, для обычного человека – кощунственно. Короче, я против. Играй дальше, девочка, стравливай Бету с тем, кто выдал ему абонемент на путешествия. Я пока не вижу иных вариантов. Отбой.

Он поклонился и рассыпался на бело-синие пиксели. К ним потянулись мохнатые лапы тумана, заботливо загребли в охапку и утащили в шевелящуюся пучину озера.

Дорофея отвернулась от чуда макросети и от души выругалась. Потом связалась с хакерами, сообщила, что нужно делать, если она через три часа не выйдет на связь, и отправилась на свой личный остров. Увы, на полпути уснула. А проснулась от того, что врач в палате менял ей капельницу.

– Это надолго? – спросила она у румяного миловидного парня, по возрасту лет на пять – семь ее старше. Нехорошо он ее разглядывает, слишком пристально, изучающе.

– На два часа. Потом дважды в сутки в течение пяти дней, – безразличным тоном ответил он. – Это если вы как мост не понадобитесь. Зря вы возвратились. В сознании это тяжело терпеть. У нас два таких возвращенца. Громко кричат во время каждого сеанса. – Он подсоединил капельницу и отвернулся к полочке с лекарствами.

– Зачем вы это говорите? – Дора сжалась от нехороших предчувствий. «Ну же, не тупи», – вспомнила она про разыгрываемую роль. – Венедикт, то есть Бета, знает, кто я такая.

– Вы помните, он никогда не ставил личные чувства превыше общественных интересов. А у него, пани Ярис, бизнес. Преуспевающий бизнес. Бывший президент РКИСа его клиент. И почти весь кабинет министров. Вы тут некстати.

– Плохо поешь, птичка. Слух давно проверял? А голос? – Дорофея даже села на кровати. Что ему нужно?

Никак переворот в королевстве Беты? – Кто ты вообще такой?

– Я? – Врач усмехнулся, склонил на бок голову и вкрадчиво поинтересовался. – Не помнишь меня, Дарья Фелисия? Дельта, так тебя звали в императорской пятерке. Бесчеловечная, заносчивая тварь, ты никого и ничего вокруг не видела, кроме собственного отражения. Вместе с Костей, инспектором, ведущим расследование, я последовал за вами, оказался здесь. Теперь слежу за Бетой. Сечешь, как близко подобрался?

– И чем ты хвастаешься? – удивилась Дора, прикидывая, как поступить. Позвать на помощь, чтобы спугнуть психа? Или попробовать сбежать самой? Бета оценит поимку врага. – У тебя была уйма возможностей его убрать.

– Я пощажу тебя, даже поделюсь, пани Дарья Фелисия, если поможете мне забрать его империю. Я честен, хоть вы мне противны до глубины души. Но вы никчемный стратег и политик, зато удивительный ученый. Самый сильный в пятерке после Беты. Вы нужны мне, а я вам.

– Приведи хоть один аргумент, чтобы я тебя не убила на месте, – сжимая кулаки, прошипела Дора. Или то бледная, почти не ощутимая тень, оставшаяся от Дельты, всплыла на поверхность ее сознания?

– Для Беты вы будете красивой игрушкой, эскимо в манящей обертке. Он не допустит вас до власти, заставит трудиться на себя. А я выделю филиал, освобожу от налогов и изредка буду прибегать к вашей помощи. Я дело говорю. Бета, считайте, уже мертвец. Ну, так как?

Что делать? Что делать? Что делать?! Ловушка или не ловушка? Времени подумать не предоставили. И с Бетой рассчитаться хочется. И этот тип доверия не внушает. Тем более, по его словам, он все это время был связан с Лансом.

– Да или нет? Быстро! – потребовал «врач». Проход загораживает, не дернуться. И ударить нечем.

– Охрана-а-а! На помощь! Убива-ают! – что есть силы заорала Дорофея. – Предатели! Пожар! Наводнение! Помогите-е!

Слава богу! Бета! Дора обрадовалась ему, как родному.

– Прости, любимая. – Огромным котом он возник в дверном проеме и грустно уставился на нее большими глазищами. – Я должен был удостовериться. Спасибо, Егор, ты был убедителен.

– Да как ты смеешь! – искренне задохнулась от возмущения Дорофея. И Бета ее предал? Она честно хотела завоевать доверие, вызнать у него побольше. А он переиграл и не краснеет! – Ты… Ты…

В Бету полетела подушка, которую он с легкостью поймал.

– У меня были сомнения в твоей благонадежности, – вздохнул он. – Теперь я убедился, ты искренна в притворстве. Но еще не могу понять, ты Дельта или все-таки Дора Иванова? Егорка, как ты думаешь?

Чушь, все он понимает, не верит ни единому ее слову. Но доверял совсем недавно! «Доктор», наверняка сенс, раскрыл ее?

– Сейчас приведем дружка, тогда и решим, – флегматично пожал плечами «доктор».

Друга?! Ланса или Роберта? Внутри Дорофеи все сжалось в дрожащий комочек. Его ведь могут убить. Их: и Роберта, и ребенка, в чье тело он подселился. Ужас!

– Давай-давай, по тебе подружка соскучилась, – выглянул в коридор Бета.

Не нужно быть психологом, чтобы понять – он в ярости, пусть очень старается казаться насмешливым. Действительно оплакивает Дельту?

В палату втолкнули Ланса. Дора почувствовала его мгновенно, несмотря на фиолетовые синяки на прыщавой подростковой физиономии, рыжину волос, нескладную фигуру.

«Играй, дура, не расслабляйся!» – словно кто-то прикрикнул на нее, заставил собраться, распрямить плечи.

– И чего ты добиваешься, бесценный мой? – удостоив пленника недолгого взгляда, Дорофея улыбнулась Бете. – Привел какого-то мальчика, потрепал. Синяки ему не идут. Должно быть, он связан с девочкой, подарившей мне тело, да? Что мне с этого, Веня?

Она заерзала на кровати, устраиваясь поудобнее. Капельница мешает. К черту капельницу! Дора выдернула трубку, высвобождая руку. Они решили поиграть жизнью Ланса! Нет у них этого права. Ничьей жизнью играть нет права! Она покажет им!

Вон Бета уже не так уверен в выводах. Она заронила сомнение в его крысиную душонку. Попробовать закрепить эффект?

– Что вы себе возомнили? Откуда такое недоверие? Отвечайте! – рявкнула она, вспоминая Нику. Уж та умеет строить окружающих, ужас нагонять.

Под волосами за ухом пробежала струйка пота, ладони вспотели, в горле сухо и больно, словно туда затолкали репей. Нельзя сглатывать, нельзя, это покажет ее слабость перед этими…