кто в тряпке, кто в коже, кто сам кожаный. Обвешаны разными побрякушками, костями, когтями, грибами. Видать, кто что накрафтил, да налутал.

- Зачем ты решил стать шаманом в Колыбели? – когда наконец все собрались, обратил на меня свой взор тот самый первый. Видать, за главного он у них, или просто за старшего. В прямом смысле, самый старый на вид.

- Системный квест. – пожал я плечами. – Все претензии к Токи-Токи и ее создателю. Ну да вам ли не знать ее.

Кажись, такой ответ возмутил присутствующих. Они стали переглядываться и возмущенно перешептываться.

- Не было особой доблести в твоей победе на великом турнире. И в Колыбели путь шамана для тебя тоже шутка. – нахмурившись и выслушав возмущения своих коллег, ответил мне старый орк. – Почему бы нам не провалить твою проверку?

- Завершать буду при любом раскладе, и в следующий раз, возможно, будет другое испытание. И вы не сможете помешать. А вот отношения уже будут испорчены. Хотите обрушить на свой народ гнев будущих богов? – пожал я плечами. – Я ж тут определенно не навеки вечные. Щас силенок поднаберемся, да свалим. И чем быстрее наберемся, тем быстрее, кстати, перестанем вам своей «бесчестностью» на нервы действовать.

- Степнякам не страшна смерть, если она не уронит нашей чести! – презрительно фыркнул шаман и поскреб ногтем большого пальца обломанный клык. – Но почему нам стоит вообще опасаться, что ты станешь богом? Многие пытались, и большая их часть сейчас населяет Страшную Долину.

- Ну а у нас инструктор есть. Мардукором в иных мирах кличут, да и в этом он тоже бывал. Скандром тогда назвался. Слыхали? – после этой фразы половина собравшихся замерла с удивленными рожами, а вторая всполошилась и зашумела, словно им сказали о визите ревизора. – Так что, с нормальным богом войны, а не с местной пародией, мы быстренько проскочим. И если вы к нам со своими порядками лезть не будете, то и мы к вам свою компанию тоже навязывать особо не собираемся.

- Орлыг, к слову, ты же помнишь тогда, чем завершился турнир. – неожиданно обратилась тролльчиха к орку. – Не такой уж этот хиляк… Человек. Не такой уж этот человек и недостойный. Он в первых рядах стоял, когда демоны наступали. И Скандра защищал, пока того пробуждали.

- А еще он Гуала Вакалара в непонятное нечто превратил потом. – проквакал гоблин.

- А вот это уже было предначертано судьбой, если че. – ответил я ему.

- Молчать, когда старшие разговаривают!!! – неожиданно истерично взвизгнул гоблин и в меня с его стороны полетел огромный сгусток огня.

Но летело пламя медленно, или расстояние еще роль сыграло… Главное, что я успел сообразить и ответить водным залпом. Правда, ушли на это все внутренние резервы, и меня свалила с ног резко навалившаяся слабость. Хорошо хоть не просто навзничь, а на четвереньки упал.

- Томкарл, зелье! – напомнил я учителю о своей просьбе, правда, вряд ли это уже успело бы помочь, даже если бы он и успел. Потому что от этой истеричной ушастой амфибии в мою сторону уже летела каменная глыба размером с теленка.

- Успокойся, безносый! – громом пронесся по округе голос ломаннозубого орка.

Камень, резко затормозив, полетел обратно и, не причинив видимого вреда, пролетел через голову гоблина и скрылся в тумане. Сам же затеявший истерику ушастик гневно задышал, зафырчал, затрясся, но заткнулся и утихомирился.

- Но в целом безносый прав. – теперь уже старый шаман обратился ко мне. – Негоже прерывать старейшин, пусть даже тут просто наши проекции. – Хотя прав и ты. Духи доносили до нас вести из иных миров, и мы знаем, что произошло там, и как ты к этому причастен, и не только ты. Ну, те знают, кто интересуется новостями дальше своей лужи.

С этими словами он злобно взглянул на гоблина, но тот лишь злобно фыркнул и типа обиженно отвернул голову, сердито вскинув несуществующий нос.

- Что будем делать, братья и сестры? – старый шаман обвел взглядом собравшихся. – Токи-Токи не просто так вырвала нас на это испытание, и, если бы наше мнение не было важно… - и он развел руками.

- Томкарл достойный грок. – первой ответила та самая тролльчиха, что появилась тут второй после орка. – Ну да ты знаешь, иначе б я его в ученики и не взяла. В его маленьком теле достойный дух, ведь даже две ступени не все могут пройти. И он отыскал себе подходящего ученика, или судьба это сделала за него. Пусть тельце у него хиленькое, человеческое, но дух его силен. Я за то, чтобы признать Прибабахуса достойным восьмой стихии.

- Манерам бы его поучить. – не поворачивая на меня головы, проквакал гоблин. – Но хвала Великим Болотам, он не степняк и мне с ним из одной лужи не пить. Пусть берет восьмую, и мы его больше не видим.

И дальше все продолжили высказываться в том же порядке, что и появлялись тут.

- Лично мне он не особо нравится. – поморщил нос пузатый огр. – И не потому, что человек, хотя за это он мне не нравится тоже. Но мои духи говорят, что он с темными шляется… Но и о том, что темные эти странные, духи говорят тоже. Одному он, значит, душу от яда тьмы исцелил, другой… Светлый жрец, хоть и темная тварь. Я… Я скажу так – я не против. Если бы тут можно было воздержаться, я бы воздержался от голосования. Но раз не против, то значит, я за.

- Вот за что я обожаю огров… - беззвучно посмеявшись, подхватил за ним вроде как тролль, но со стройной и даже в какой-то степени иссушенной сутулой фигурой, с косматой седой жидкой бородкой. – Все стихии в себе скопят, а на тьму все также плюются. Ну да ладно… Знавал я Скъяаррла. Лично знавал, пока сюда не попал. Хороший парень этот Прибабахус, просто ветер в голове, как в пустой степи гуляет. Ему эту стихию обуздать нужно, так что я за.

И вот так до конца. Сначала обосрут, потом что-нибудь теплое скажут, и «за» проголосуют. Словно я на прожарку попал, только еще хорошее говорят. Кто турнир вспоминал, кто с Гуалом по астральным каналам общался в свое время, кто со Скъяаррлом.

- Что ж… Раз единогласно, то так