Длинная нога под фиолетовой юбкой шевельнулась, и Вьяра чуть подалась вперед.

– Итак, ты здесь.

Анна удивилась. Грань, когда они закончили с так называемыми любезностями и перешли на более фамильярный тон, исчезла. Девушка не придала этому особого значения. Правда, "ты" прозвучало так, словно они давно знакомы.

– Меня зовут Вьяра.

Анна чуть склонила голову.

– Под этим именем вас знают местные жители последние годы или несколько десятков лет.

Вьяра устремила на нее пристальный взгляд.

– Именно. Им ни к чему знать мое первое имя.

– Как и мне, – предположила Анна.

– Верно. Хотя ты могла бы его узнать.

– Так и есть. Но мне не слишком по душе копаться в чужом прошлом.

Женщина чуть насмешливо искривила губы.

– Правда? Но разве не этим ты занимаешься, подглядывая в чужие жизни?

Анна проигнорировала выпад.

– Да, – спокойно ответила она. – Я действительно поступаю так, но лишь в одном случае: если меня об этом попросили и дали свое разрешение.

– Вот как.

Вьяра хмыкнула.

– Именно. Иногда я получаю такое разрешение от неодушевленного предмета, если прикасаюсь к нему. Вам это должно быть знакомо.

– Мне это более, чем знакомо. Удивительно, что одним лишь касанием рук можно узнать больше, чем из всякого разговора. Но видения не приходят к нам постоянно, если мы касаемся предметов или находимся среди людей. Иначе бы утонули в бесконечном потоке видений и это сделало бы их бессмысленными. Невозможно было бы отделить одно от другого.

– Я полагаю, – заметила Анна, – что видения избирательны. Например, меня сюда привела обычная деревянная лошадка. Все началось именно с нее. В лавке, где я ее купила, находилось множество иных вещей, не менее интересных, но только эта детская игрушка позвала меня, я в этом совершенно уверена.

Вьяра смотрела, не мигая.

– Продолжай.

– Еще никогда мои видения не были столь четкими и осознанными, как эти. Я приехала сюда не случайно, и вам это известно.

– Мне известно многое, – послышался уклончивый ответ. – Хочу послушать тебя.

Анна набрала полную грудь воздуха.

– Видения, что связали меня с деревянной лошадкой, были подробными. Это единственный случай, когда посредством сновидений я получила шанс увидеть в мельчайших деталях прошлое. Будто перенеслась во времени и присутствовала там наяву. Но видения обрывались на определенном временном отрезке, и я пришла к выводу, что мне понадобятся еще вещи, которые как-то связаны с этой историей.

– Какую же историю ты увидела? – ногти Вьяры непроизвольно царапнули подлокотник. Это не ускользнуло от внимания Анны. Она вздохнула.

– Немного странно рассказывать то, что уже известно собеседнику. Не находите?

Та не ответила, но на лице отобразилось нетерпение. Анна перевела дыхание перед тем, как начать свой длинный рассказ о рождении близнецов, их детстве, взрослении, о том, куда завела их жизнь и чем она завершилась.

Вьяра сидела молча, не прерывая гостью, лишь иногда ее бледно-голубые глаза вспыхивали то злорадством, то гордостью. Когда Анна закончила, хозяйка дома какое-то время долго смотрела в огонь, раздумывая над чем-то.

– Значит, ты увидела всю историю? – проговорила она, легонько отбивая ритм ногтями по ручке кресла.

Анна развела руками.

– Выходит, что так. Но должна признать, что часть видения осталась где-то во тьме.

– Какая именно?

– Я почему-то не услышала того, что сказал Деметрий своей жене напоследок. И как так получилось, что оклеветали невинного человека.

– Невинного? – так и взвилась Вьяра, но тут же одернула себя. – Прощу прощения, – процедила она. – Мне показалось, что он не был так уж невинен. Нет сомнения, что он занимался черной магией и испытывал влюбленность в собственную сестру.

На ее лице отразилась смесь чувств: презрение, бешенство, разочарование и боль. Анна удивилась.

– Я тоже прошу прощения, но даже если он и любил сестру в каком-то ином смысле и занимался черной магией, то почему вас это так тревожит? Мне показалось, что вы тоже не прочь практиковать подобное.

Импульс ярости, что вырвался и окружил Вьяру, мог бы свалить с ног обычного человека, но Анна отделалась лишь тем, что слегка покачнулась в кресле.

– Как ты смеешь в моем доме делать подобные предположения???

Ледяной огонь в глазах Вьяры вспыхнул, но у девушки не дрогнул ни один мускул на лице. Она подождала, пока та придет в себя и сказала спокойным и уверенным тоном:

– Отчего вас оскорбило мое предположение? Разве вы станете это отрицать?

– Ты… – раздалось шипение, и Анне показалось, что Вьяра вот-вот превратится в огнедышащего дракона и попытается испепелить ее. От этой мысли ей сделалось смешно, и она едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Как ни странно, на хозяйку дома это подействовало.

– Ты… – произнесла она уже более миролюбиво, – не трусиха, но это ничего не меняет.

– Что это должно изменить? Ваше отношение к истории или правда?

– Правда! – Вьяра фыркнула. – Деметрий был темным колдуном, впрочем, как и его сестра. Да, да! Не удивляйся! Ты никогда не думала о Софии подобным образом, а она была очень сильной. Она бы достигла большего, чем он, но неправильно пользовалась своими способностями и не слишком их развивала.

– Наверное, – согласилась Анна. – Я думала о ней как об избалованной и красивой женщине, которая пострадала от собственного эгоизма.

– Эгоизма? Человек, которому она доверяла и любила, предал ее и хотел отнять ее детей.

– И поэтому София решила, что им лучше умереть? Простите, но какая мать в здравом уме решится убить собственных детей? Хотя, что тут говорить, она не была в здравом уме. Однако при всем этом проявила поразительное хладнокровие и все рассчитала. Признаться, я не могла поверить в то, что увидела. А ведь все до сих пор считают виноватым Деметрия! Я так этого не оставлю. Люди должны узнать имя настоящего убийцы. Это справедливо.

– О, не смеши меня. Кому нужна эта правда? Никто тебе не поверит, лишь поднимет на смех. А я прослежу, чтобы так и случилось.

Вьяра подняла подбородок, и ее глаза вновь засверкали холодным блеском.

Анна приложила ладонь ко лбу.

– Погодите, я не понимаю. Почему вы так настроены против него? Что в его памяти так противно вам?

Женщина открыла рот, чтобы ответить, но затем передумала.

– Хочу, – ответила она, как можно более спокойно, – чтобы ты оставила мертвых в покое. Им все равно, а вот живым нет.

Анна покачала головой.

– Вы же знаете больше меня, я это вижу. Расскажите мне, прошу вас. Вы обещали, что ответите на вопросы.

Вьяра поднялась из кресла и подошла к камину, чтобы взять длинный металлический прут. Какое-то время она перемешивала догорающие угли, а затем подкинула еще несколько поленьев.

Из-за полумрака, что воцарился на несколько минут, пока пламя не охватило новые поленья и не вспыхнуло ярче, лицо ее оставалось в тени. Девушка терпеливо ждала, пока хозяйка дома не заговорит.

– Что же, – сказала она, – задавай вопросы. Хотя я уже не рада тому, что в каком-то странном и необъяснимом пылу пообещала тебе это. Но пусть будет так.

Анна кашлянула, собираясь с мыслями.

– Очевидно, что у вас