она здесь или развлечения ради, было неизвестно, но поболтать ей хотелось именно с Викой.

— Ох, сколько же на вас свалилось…

— Ага.

— Ужас, просто ужас.

— Переживу как-нибудь.

— А я, знаете, с утра мимо вашего дома проходила, так там полицейские, что-то вытаскивают…

— Представляете, Сычев еще и отца тех мальчишек убил, дядю Мишу, — доверительно поделилась Вика, которая ночью решила, что дед, скорее всего защищавший себя и внучку от разъяренного, отчаявшегося мужика, имеет право на светлую память. Даже если в чем-то подозрения мужика были обоснованны. — Дед мой, земля ему пухом, после маминой смерти к выпивке пристрастился, и вот этим маньяк и воспользовался.

— Ну кошмар…

— Так он еще мою любимую Женечку спровоцировал, когда я в колодце сидела, а потом сам меня вытащил, потому что люди мимо проходили. Нет, ну вы только вообразите!

— Больной человек…

— Я думаю, надо дядю Мишу похоронить в могиле сыновей, так лучше будет. И супругу его тоже.

«Заодно найдут их останки наконец».

— Естественно, о чем тут говорить! Слава богу, этот злодей наказан по полной программе!

— Я слышала, он «овощем» останется? Инсульт?

— И поделом! Надо же, жениха вашего убил, когда тот вас и ребенка защищал! А вы еще так хорошо держитесь, я бы на вашем месте…

— Это от шока, — убедительно соврала Вика, и женщина понимающе кивнула. — Знаете, я все думаю про мою дорогую тетю… Нас в семье совсем мало осталось, мать ее теперь уже не выйдет…

— Почему?

— Да так. Предчувствие. Я хотела узнать, что за отец приходил к моей Женечке? Спрашивала у всех, никто не в курсе.

— Она тогда спала, — начала вспоминать женщина. — Он пришел, сказал, что отец, посидит с ней немного.

— А выглядел как?

— Я, честно говоря, удивилась, что совсем уж пожилой для отца. Седая борода топорщится, взгляд такой неприветливый, брови густые сведены…

Вика ощутила, как земля под ногами раскачивается из стороны в сторону, но другие люди ничего подобного, видимо, не замечали. Усилием воли заставив себя оставаться в вертикальном положении, она повернулась к женщине и дрожащим голосом спросила:

— Вы когда-нибудь видели моего деда?

— Нет, не довелось. Мне рассказывали, что он лечиться не любил. Хорошо, что вы с Евгенией не такие.

— Нам только лечиться и лечиться, — отрешенно пробормотала Вика и потеряла сознание.

* * *

В кабинете деда было солнечно и пахло ромашками. Кристина, облаченная в белое платье, сидела на краешке стола и рассматривала снимок УЗИ, на котором было сложно что-то разобрать.

— А как ты его назовешь?

— В честь деда.

— Хорошее имя, — одобрила девочка. — Только, чур, отчество пусть от папы будет.

— Отлично, будем звать его Ильичом. — Вика оторвалась от голубого рулона обоев, который среди прочих лежал на полу, и задумчиво спросила: — Может, все же желтый?

— Мы выбираем для моей спальни, так?

— Ты уедешь учиться через пару лет, не буду же я каждый год ремонты делать.

— Не уеду, — ошарашила Кристина. — Мне и тут неплохо.

— Если память мне не изменяет, ты собиралась отсюда свалить. Даже колеса нам со Львом проколола, чтобы свою блогерскую сенсацию создать.

— Прекрати вспоминать те замшелые времена.

— Меньше двух месяцев прошло!

— Вот-вот, ты как старая бабка, а это крипово! И я знаю, о чем говорю.

— Твой круг общения мне неинтересен.

— Очень плохо, мама.

— Сама ты… — Вика смутилась, поскольку ответить тем же не могла. К счастью, в помещение вошел Илья, и Кристина предпочла отправиться на улицу, по пути всучив ему снимок малыша.

— Симпатичный, — оценил он. — Будем надеяться, без копыт.

— Дурак! — Вика повисла на нем и поцеловала в губы, Илья с силой прижал ее к себе.

— Там Василий интересуется, обязательно ли приходить на свадьбу в рубашке. А Женька хочет в красном платье, но боится, что ты будешь против.

— Не буду. Ты — на работу?

— Кто-то должен заботиться о покойниках.

— Ну конечно, священный долг. Что ж, тогда…

— Нет, ни за что!

— В смысле?

— Я больше не хочу с тобой прощаться! Мы с этим здорово перебрали!

— Тогда — до вечера, — усмехнулась Вика. — Буду ждать с ужином и одной невоспитанной девочкой.

— Вот это — по мне! — Илья нежно ее поцеловал и вышел за дверь.

Вика продолжила изучать рулоны обоев, но ее занятие было прервано телефонным звонком. Она улыбнулась одними глазами и неторопливо приблизилась к стоявшему на тумбочке черному телефону. Был он перемотан скотчем, некоторые цифры выглядели заметно потрескавшимися, приклеенный провод, как обычно, болтался отдельно от источников питания.

Вика ласково провела по телефону ладонью, словно желая почесать его за ушком, и подняла трубку:

— Здравствуй, дед. Давно не звонил. Как там у тебя?.. Солнечно? Передавай привет всем нашим…