На другое утро король сказал ему: "Жизнь твоя в моихруках, и ты можешь заслужить помилованье одним - вот срой эту гору, что у меняперед окнами и загораживает мне вид вдаль! И эту работу ты должен выполнить втечение восьми дней. Если ты это успешно выполнишь, то получишь в награду рукумоей дочери!"

Королевич тотчас принялся за дело: рылся и копался на горебез устали, но когда по истечении семи дней увидел, как мало он успел сделать,то впал в большое уныние и потерял всякую надежду на благополучный исход дела.

Но под вечер седьмого дня явилась к нему лисица и сказала:"Ты, положим, вовсе не заслуживаешь того, чтобы я тебе помогала; ну, да ужтак и быть, ступай спать, я за тебя всю работу как раз сделаю".

Когда на другое утро он проснулся и выглянул в окошко, тогоры уже как не бывало.

Юноша, совершенно счастливый от нежданной удачи, поспешилявиться к королю, возвестил, что уговор, заключенный с ним, уже выполнен, икоролю, хочешь - не хочешь, пришлось сдержать слово и выдать за него свою дочь.

Вот и поехали молодые жених и невеста из замка и вскореповстречались на дороге с лисою: "Ну, теперь у тебя самое лучшее в руках,- сказала она королевичу. - Однако же к красавице-королевне из золотого замкане мешало бы еще приобрести и золотого коня". - "А как егоприобретешь?" - спросил юноша. "А вот как: сначала отведикрасавицу-королевну тому королю, который послал тебя в золотой замок на поиски.В замке того короля все очень обрадуются прибытию королевны и охотно отдадуттебе золотого коня, и даже подведут его к тебе. Ты на него тотчас садись верхоми всем на прощанье протягивай руку; а последней изо всех протяни рукукрасавице-королевне и, ухватив ее за руку, разом вскинь ее к себе в седло, да ипускай коня во весь дух! Тогда уж тебя никто не догонит, потому что этот коньмчится быстрее ветра".

Все это было успешно выполнено, и королевичу удалось увезтикрасавицу-королевну на золотом коне.

И лисица от них не отставала и сказала юноше: "Ну,теперь я тебе помогу добыть и золотую птицу. Когда ты приблизишься к томузамку, где она находится, то ссади королевну с коня, и я ее приму под своюзащиту. Затем въезжай во двор замка на своем золотом коне; как только его тамувидят, так все ему обрадуются, и сами тебе вынесут золотую птицу. Чуть толькоухватишься рукой за клетку, так тотчас гони к нам на коне во всю прыть и опятьпускайся в путь со своей возлюбленной королевной".

Когда все случилось по сказанному, как по писаному, икоролевич собирался уже возвращаться со своими сокровищами домой, лисица емусказала: "Ну, теперь должен ты и меня наградить за оказанную тебепомощь". - "А чем наградить прикажешь?" - спросил юноша."Когда мы сойдемся с тобой в нашем лесу, ты должен будешь меня застрелить,отрубить мне голову и лапы". - "Славная была бы тебе благодарность зауслуги, - сказал королевич, - и этого уж я никоим образом не могусделать".

Лисица сказала: "Ну, если ты мне этого сделать нехочешь, то я должна буду тебя покинуть; однако же прежде чем уйти, я хочу датьтебе добрый совет: остерегайся двух случаев - не скупай висельничьего мяса и несадись никогда на край колодца". И с этими словами она скрылась в лесу.

Юноша подумал: "Что за мудреный зверь эта лисица -чего-чего она не придумает! Ну, кой черт станет скупать мясо с виселицы?! Да,признаться, мне никогда еще в голову не приходило садиться на крайколодца..."

Поехал он с красавицей-королевной далее, и пришлось емуопять проезжать через ту деревню, в которой остались его два брата. В деревнебыла большая сумятица, шум и крик, и когда королевич спросил о причине всегоэтого, ему доложили, что сейчас собираются двух негодяев повесить.

Подойдя к толпе поближе, королевич увидел, что вешатьсобираются его родных братьев, которые много успели натворить всяких темных дели давно прокутили все свое состояние.

Королевич спросил, нельзя ли их как-нибудь от виселицыизбавить. "Коли хотите, заплатите нам за них, - отвечали сельчане, - даправду сказать, не стоит за этих негодяев отдавать ваши деньги и выкупать их отвиселицы".

Но королевич не задумался за них заплатить, и когда ихосвободили, то они продолжали дальнейший путь уже вместе.

Вот и прибыли они в тот лес, в котором первоначальноповстречались с лисой.

А так как жара была большая, а в лесу и прохладно, иприятно, то братья и сказали королевичу: "Вот тут, около колодца,приостановимся и отдохнем, поедим и попьем".

Тот согласился и, забывшись среди разговора, присел на крайколодца, не помышляя ни о чем дурном.

Но двое его братьев вдруг на него бросились, спихнули его вколодец, завладели его королевной, его золотой птицей и золотым конем иотправились домой к отцу.

"Вот мы привезли тебе не только золотую птицу, -сказали они, - но еще и золотого коня и красавицу-королевну из золотого замкавпридачу".

Все были этим обрадованы; но только конь ничего не ел истоял понурив голову, птица не насвистывала, а красавица-королевна сидела вуглу и все плакала.

Между тем младший-то брат не погиб.

Колодец, на его счастье, был сух, и он упал на мягкий мох,не причинив себе никакого вреда; только вот вылезти из колодца самостоятельноон никак не мог.

И в этой беде верная лиса его не покинула: сошла к нему вколодец вниз и выбранила его за то, что он позабыл ее совет. "Оставитьтебя в этом положении я, однако же, не могу, - сказала лисица, - и опять тебявызволю на Божий свет".

Приказала ему ухватиться за ее хвост и крепко-крепкодержаться и вытянула его на хвосте из колодца.

"Ты не думай, чтобы уж теперь ты избежал всехопасностей, - сказала лисица. - Твои братья не были уверены в твоей смерти ивесь лес оцепили караульщиками, которым дано приказание тотчас тебя убить, кактолько ты из лесу покажешься".

На опушке леса в то время сидел какой-то бедняк; с этимбедняком королевич поменялся своею одеждою и таким образом переодетый пробралсяк королевскому двору.

Никто его и не узнал; но все заметили, что золотая птицавдруг стала из своей клетки насвистывать, золотой конь стал корм есть, акрасавица-королевна перестала проливать слезы.

Король в изумлении спросил у нее: "Что бы это моглозначить?" И сказала ему красавица: "Я и сама не знаю почему, нотолько мне все было так грустно-грустно, а теперь вдруг стало весело. Так мне исдается, что мой настоящий жених прибыл сюда в замок".

И она рассказала королю все, что произошло, хотя оба брата игрозили ей смертью в том случае, если бы она их выдала. Король приказал позватьк себе всех бывших в замке людей. Вместе с другими явился и юный королевич всвоих нищенских лохмотьях; но красавица-королевна его тотчас узнала и бросиласьк нему на шею.