– Чёрт возьми… – прошептала я, прислонив ладонь к губам.

Это была лишь догадка. Но она горела во мне таким ярким пламенем, что было ясно: это предположение вполне может оказаться реальностью. И тогда внутреннее мужество лишь урепилось.

Сразу же после нападения я твёрдо решила сбежать этой ночью. Из-за меня не должны были страдать хорошие люди. Пусть Теми и придумала план. Это не имело значения.

Во-первых, мне очень хотелось посмотреть в глаза Геку. В идеале – убить его. Но пуль не осталось, а трупов с меня на сегодня было уже достаточно. Потому насчет этого я не приняла окончательное решение.

Во-вторых, организм отчаянно требовал карамели. И я устала быть сильной. Мне совсем не хотелось отказываться от сладкого забвения. Слишком много всего…Чересчур…

В-третьих, пора было взглянуть в лицо своему прошлому. Пока до конца не понимала, как. Но мне было необходимо убедиться точно: Хрисан мёртв.

Ну и в-четвёртых…В папином доме стоял томик «Легенд Древнего Рима». И на него были все мои надежды.

«Твоё имя…»

Папа…Неужели ты всё же оставил послание для меня?

В груди зашевелилось мерзкое чувство. Я знала его слишком хорошо. Это была моя любимая скорбь. И впервые за долгое время она была обращена не к Хрисану.

Папа…

Я вновь ощутила укол вины, что так и не оплакала его смерть. Но об этом подумаю позже. Сейчас главной задачей было дождаться, пока уснёт Ида. Я потушила сигарету, ещё раз взглянула туда, где пару минут назад был силуэт детектива, и пошла к двери.

Собака ткнулась носом мне в ногу и внимательно посмотрела прямо в глаза.

– Какая ты умная, Булка… – прошептала я, мягко коснувшись пальцами большого чёрного уха.

Зверь слегка наклонил голову, будто действительно всё понимал. Сердце защемило. Так ли нужно было сбегать? Что, если Ида и Темза действительно будут за меня переживать?

И пусть.

Я – источник хаоса. Так было всегда. На что я рассчитывала теперь?.. Что буду жить мирно и припеваючи под крылышком Иды?..

Глупая.

Хозяйка дома сидела на диване, поджав ноги и что-то читала.

– Темза…Как всегда превзошла себя, – пробормотала она.

Мне было неинтересно. Я по горло пресытилась ложью, интригами и манипуляциями. Моё имя, которое прежде пятнала лишь я сама, теперь топтали все, кому не лень. Мне не было ясно, как все эти уловки помогут найти Агату. А потому на реплику Иды просто промолчала.

– Не хочешь прочесть? – поинтересовалась она.

– Не особо.

Ида хмыкнула:

– И правильно. Большей чуши не читала. Если на это кто-нибудь поведётся, мы окажемся счастливчиками.

И, бросив на диван гаджет, она поднялась и направилась в кухню. Я покосилась на экран. Большими буквами под маленьким скромным названием «Свет в тоннеле» было написано:

Я фыркнула и отвернулась. Были проблемы куда важнее. Например, где взять денег на билет до Джаро? Ехать на попутках – идея отвратительная. И тут в гостиную вернулась Ида с просьбой, которая меня спасла.

– Сегодня твоя очередь готовить. Но с этой заварушкой мы совершенно забыли о еде. Сейчас только семь вечера, магазин ещё открыт. Сходи купи консервов.

И, подойдя ближе, Ида протянула немного наличных.

– Может, ты мне выдашь мне аванс за работу? – неловко спросила я.

Ида подняла брови:

– Но ты работаешь всего пару дней.

Надо было собраться духом и соврать с три короба.

– Мне надоело курить твои сигареты. Хочу, наконец, свои деньги. Ты же знаешь, я всё отработаю.

Она недоверчиво осмотрела меня с головы до ног, а затем сдалась:

– Здесь твоя первая зарплата, сегодня ровно две недели с начала твоей работы, – в её ладони лежали смятые наличные.

Ида слегка улыбнулась, и от этого я удивилась ещё больше. Аделаида улыбается?.. Что-то новенькое.

– Скоро вернусь, – вновь солгала я и направилась ко входу.

Надо было разрисовать полосы на лице. Я подошла к зеркалу, взяла карандаш и совершила уже привычные манипуляции. А затем надела большую куртку, доставшуюся от Теми, натянула на лицо красную маску и закрыла за собой дверь, бросив последний взгляд на обитателей моего пристанища. Булка провожала меня грустным взглядом, а ничего не подозревающая Ида протирала пыль с листьев любимого гигантского растения. Прикусив губу, я пулей вылетела из дома. Вопреки всем обстоятельствам, маленький неуютный дом стал для меня важным местом.

Ида была хорошим, хоть и антисоциальным человеком. А потому нельзя больше пользоваться её гостеприимством.

Я неслась вдоль деревянных домов, то и дело сворачивая на параллельные улочки, будто за мной гнались. Наконец, достигла центральной торговой улицы. Прошла мимо продуктового магазинчика, небольшого бара с амбициозным названием «Шторм», быстрым шагом пронеслась мимо торговых рядов местного рыночка. Над лавочками горели разноцветные огни, местные сидели прямо на улице, совершенно не обращая внимание на холод. Пили пиво, громко смеялись и сквернословили. Из-за переживаний нестерпимо хотелось курить, но осталась всего одна сигарета. А денег было ровно на проезд.

– Эй! – отчётливо послышалось в толпе. – Девчонка в маске!

Сердце упало в пятки. Нет, невозможно. Меня не могли узнать. Я остановилась и аккуратно перевела взгляд.

Ко мне направлялся мужчина средних лет, явно подвыпивший.

– У тебя сигаретки не найдётся?

Рука в кармане мимо воли сжала единственную драгоценную папироску. Я внимательно осмотрела незнакомца. Ничего примечательного. Лицо, обветренное от тяжёлой работы. Наверняка, трудится где-то неподалёку на ферме. Руки без перчаток, все в мозолях и мелких шрамах. Взгляд бесхитростный и даже немного глуповатый.

Тяжелый вздох сорвался с губ:

– Держи.

Дрожащей ладонью я протянула сигарету. К чёрту, потерплю. Меня она уже не спасет.

– Спасибо! – обрадовался мужчина. – Честно говоря, я подошёл наугад, кто бы мог подумать, что ты не откажешь.

Я слабо улыбнулась, хоть этого и не было видно из-за маски.

– Хорошего вам вечера, – попрощался незнакомец и на шатающихся ногах поплёлся обратно к бару.

Бросив последний грустный взгляд на удаляющуюся спину мужчины, я сцепила зубы и на мгновение зажмурилась. Сердце щемило от тоски. Мне очень нравилась эта шумная деревня. Тиви был хоть и холоднее Джаро, но гораздо уютнее. Невольно я поймала себя на мысли, что с удовольствием провела бы здесь остаток дней.