class="p1">Император из своего шатра напряженно смотрел на далекие очертания новой тюрьмы для одаренных, магов и изменённых. Он знал, что это всегда проблематично.

Тюрьма создавалась для самых опасных существ, тех, кого по-хорошему стоило бы убить, но они слишком ценны.

Ценны их знания, ценны их умения, ценны их тела. Императору как ученому было понятно, что их нужно изучать. Сколько книг было написано с запретными тайнами, сколько книг он прочитал в тайной библиотеке своего отца…

— И все равно это грязное место, — печально вздохнул Император Саутору, держа в руке кубок с вином. — Как это вообще могло случится?

В этой тюрьме никого не должно быть, она только-только построена. Первое, что он сделал после захвата чужой столицы, так это заложил казармы и эту тюрьму. Еще до того, как победил в войне того психа, бывшего короля Севера.

Тот словно сам просил, чтобы началась война и две империя объединились. Шансов у психа выиграть войну против Саутору не было, плохая экономика, плохое управление городами, которые давно забыли, что такое сильная рука столицы. Государство словно само шло в руки и захват страны шел не кровавым методом.

Нет, он не карал эти свободные города, торговля должна объединить их лучше чем армия и лужи пролитой крови, иначе никогда тут не будет мира. А выжженная земля без населения не нужна даже демонам.

До свадьбы надо быть крайне осторожным, иначе та империя, о которой он мечтал и которую строил с самого своего перерождения, рухнет сразу же после его смерти как карточный домик. А тут вдруг его предала та, от которой он точно не ожидал подобного.

— Да, она не подарок, но мне казалось, что сестра никогда не ударит в спину, — нахмурился Саутору, перебирая перстень и вновь пытаясь вызвать сестренку Саири, но ее кольцо не откликалось. — Неужели ей здесь стало настолько скучно, что она решилась на переворот?

Решения дилеммы не было. Перед свадьбой, первой в его жизни, столкнуться с такой сильной попыткой переворота от самого близкого человека… Как это решить?

Безумие какое-то. Да и где Саири смогла найти таких сильных магов вне армии, которые легко и просто перебили сильную, подготовленную охрану тюрьмы для магов?

Охрана была готовы к первым заключенным. Значит, советник и доверенный Арктур Солобский прав. Саири решила создать штаб мятежников в крепости, непреступной как внутри, так и снаружи. А значит…

Охрана тюрьмы предала императора, там есть сильные маги и они примкнули к Саири.

И тут земля вздрогнула под ногами, Саутору почувствовал чудовищное возмущение магии и самого пространства от того, что некий сильный маг переместил нечто огромное… Каменное, неужели скала или гора?

— Арктур! Тварь! — прокричал император. — Что происходит? Я тебя на куски нарежу, откуда у Саири маг такой мощи?! Что они там творят?

— Не знаю, я не знаю! — отозвался, уже с нотками истерики, полноватый Арктур. — Штурм еще не начался, видимо, внутри у мятежников случился разлад.

— Какой разлад, Арктур? Это была телепортация, кто-то телепортировал скалу! — прокричал император, чувствуя, как плющится кубок в руке. — Она разнесла половину тюрьмы!

— Вы ошибаетесь, мне еще не доложили. Мы сейчас активируем защиту, Келад, Келад! Активируй защиту от порталов! — прокричал Арктур и попытался выбежать из шатра, но император Саири схватил его за ухо, не дав уйти.

— Я маг и мне виднее, телепортацию от взрыва огненного уж я точно отличу, — зло проговорил Саутору. — Охрана, доспехи! Арктур, ты со мной идешь к воинам, к тюрьме, разберемся лично.

— Там опасно, ваше величество, я не позволю вам рисковать своей жизнью! — взвизгнул Арктур от того, что Саутору внезапно схватил нож для фруктов и отрезал ему ухо. — ААААА! За что?!

— У меня такое ощущение, — холодно проговорил император, пачкая свои одежды в крови подданного. — Что дело нечисто. И ты не чист передо мной.

— Я всегда с вами рядом, я вас не предавал, мои клятвы не рушимы, — пролепетал Арктур, когда император отпустил его голову и ловко подобрал с ковра отрезанное ухо.

— Знаю, и только потому ты всё ещё жив, — холодно проговорил Саутору, а его уже облачали в легкий позолоченный доспех — Лично буду руководить штурмом, Мадьяр, генерала ко мне.

— Да, ваше высочество? — зашел в палатку один из генералов.

— Доложить обстановку! — рявкнул император.

— На армию несется отряд противника, в количестве… — проговорил генерал и в небо улетел дождь стрел.

— Стоять! — прокричал Саутори, но было поздно. — Генерал, отдать приказ войскам, изменённым и магам не атаковать!

— Есть не атаковать! — рявкнул генерал.

— Ваше вели-и-и… — начал ныть позади окровавленный доверенный императора, Арктур.

— Молчание, — махнул на него император и выйдя из палатки приказал охране: — Арктура под стражу, не выпускать из моего шатра.

Император встал перед соседней, огромной походной палаткой, собирая всю решимость. С провидцем всегда сложно. А приходить к нему незваным, да ещё и не днем, а ночью, когда провидец точно не один… это может закончиться чем угодно. Даже для Императора.

— Провидец, мне нужен твой дар предвиденья…

Император вошел в палатку, которую старался не посещать лишний раз, но которая всегда была рядом с его шатром.

Дорогие ковры, шёлк, две свечи, а на подушках лежит нагая, кудрявая загорелая девушка и постанывает, а под шелковой простыней кто-то елозил у ее живота.

— Провидица, мне нужен твой дар, — проговорил Саутору, смотря на все это непотребство. Но провидица в своем праве.

— Уйди, не хочу помогать тебе. Ири, целуй меня глубже-е… — простонала кудрявая девушка.

— Колдунья, сука, я залью твой шатер кровью, — сдерживая крик холодно проговорил Император.

— Фу, грубый мужлан, — колдунья даже не повела взглядом. — А-а-а-ах, ах, там другой провидец… сильный, аххх, не буду мешать… Мужлан, держи этих врагов… левее, глубже…

— Да что ты несешь…

— Ближе, держи их ближе чем верных слуг, — вспыхнула злобой колдунья и затем нечеловеческим голосом заставила Саутору выйти из палатки. — ВОН!

И вот Император оказался вновь в своих походных покоях, не уверенный, что колдунья вообще с ним говорила.

— Император, прибыл переговорщик, — появился в палатке генерал.