Он был почти таким же призраком, как и Роуг. Только он был из тех, кто и сейчас ежедневно преследует нас и, словно психопат-полтергейст, портит нам жизнь. Иногда я даже с трудом вспоминал, что когда-то мы любили его как брата.

— Расскажите мне, что случилось с Мавериком, — потребовала Роуг. — Расскажите мне, как, черт возьми, это вообще произошло.

Мы трое обменялись напряженными взглядами, и Джей-Джей взял инициативу в свои руки, чтобы объяснить, поскольку Фокс, казалось, был готов ударить кого-нибудь при одном упоминании о нем. Я разделял это чувство. И не только по этой причине.

— Тело Акселя было у полиции, — прохрипел Джей-Джей. — Они искали преступника. И когда Маверик решил сбежать из дома и попытаться найти тебя, Лютер поймал его и отправил в колонию для несовершеннолетних за убийство Акселя.

— Он хотел наставить его на путь истинный, помешать ему снова преследовать тебя, — пробормотал Фокс.

Роуг уставилась на нас в ужасе, ее глаза расширились, а губы приоткрылись. — Он пошел за мной?

— Да, — прорычал Фокс. — И рисковал твоей гребаной жизнью, делая это. Мой отец сказал нам, что убьет тебя, если мы последуем за тобой, и он просто… просто… — Фокс стукнул кулаком по столу, так что его напиток разлился повсюду, но ему явно было наплевать. — Он мог стоить тебе жизни, потому что был слишком эгоистичен, чтобы просто ждать. Подождать, пока у нас не будет плана, пока мы не продумаем, как до тебя добраться.

— Но вы так и не добрались до меня! — крикнула она, поднимаясь со своего места, и ее собака вскочила с испуганным лаем. — Вы так и не пришли. По крайней мере, Маверик попытался.

— Не заступайся за этот кусок дерьма, — прорычал я, тоже поднимаясь на ноги, когда гнев охватил меня. — Твой драгоценный Маверик — псих, который убивал наших людей, который неоднократно пытался убить и нас.

— Что? — Она наморщила лоб, пытаясь осмыслить сказанное, и Джей-Джей кивнул, чтобы подтвердить эти слова, в то время как Фокс просто сидел и кипел, сжав руки в кулаки на столе.

— Мы были рядом с ним, когда он вышел из тюрьмы, — отрезал я. — Ждали, чтобы забрать его домой, простить его за то, что он так рисковал тобой. Он через многое прошел, мы прекрасно понимали это. Он провел шесть лет в заключении между колонией для несовершеннолетних и тюрьмой. И несмотря на то, что он игнорировал все наши попытки связаться с ним в течение этого времени, мы все равно ждали, когда он выйдет на свободу. И знаешь, что он сделал?

У нее перехватило горло, когда она покачала головой, а я обошел стол, глядя на нее сверху вниз.

— Твой Маверик плюнул нам под ноги и ушел. А затем в тот же вечер он появился в Доме-Арлекина с пистолетом. — Я отдернул майку, указывая на шрам у себя на плече. — И сделал несколько выстрелов в нас. — Я обогнул стол и подошел к Фоксу, склонив его голову набок и заставив его раздраженно зарычать, когда я указал на шрам, идущий прямо под его ухом. — И когда нам удалось прогнать его отсюда, нанеся ему несколько ранений, он вскоре дал понять, что не собирается сдаваться.

— На следующий день он убил троих наших людей, — мрачно вставил Джей-Джей. — Вздернул их на «Мосту Висельников» там, где сейчас проходит «Граница». Затем он открыл магазин на «Острове Мертвецов», основал свою собственную банду под названием «Проклятые» и сменил свое гребаное имя. Он даже больше не Маверик Арлекин. Теперь его зовут Маверик Стоун. И вскоре после этого началась война.

Роуг покачала головой, отступая назад и запустив пальцы в волосы. — Это неправильно, ничего из этого не правильно. Должно быть что-то еще. Мейверик не стал бы, он не стал бы…

— Он сделал это, все еще делает, и будет продолжать делать, — прорычал я. — Ты достаточно скоро поймешь это, если останешься в городе. — Я направился к дому, полагая, что этот разговор более чем закончен, но замедлил шаг, проходя мимо нее, понизив голос, чтобы поговорить только с ней. — Чего я советую тебе не делать, призрак.

Я продолжил движение к дверям, но она, очевидно, еще не закончила со мной.

— Почему ты ненавидишь меня, Чейз? — рявкнула она. — Что я тебе такого сделала? Потому что с моей точки зрения это не имеет никакого гребаного смысла.

Я остановился у двери, не оборачиваясь на нее, а во рту у меня заскрипели зубы. — Все плохое, что когда-либо случалось с нами, происходило из-за тебя. Ты — чума в наших жизнях. И теперь, когда ты вернулась, я просто жду, когда на нас снова посыплется дерьмо.

Я ушел, покончив с ней. Покончив со всем этим.

Воскрешение этих воспоминаний нанесло моей груди более глубокие раны, новые раны, запятнанные перспективой. Если бы я поступил по-другому, мы все могли бы избежать душевной боли и потерь. Может, это было эгоистично — винить ее. Может быть, у меня не было на это права. Но я все равно собирался это делать, потому что это было единственное, что делало встречу с ней терпимой. А страданий по ней у меня было достаточно, чтобы хватило на всю жизнь.

***

Я ждал приезда Фокса и Джей-Джея, сидя в украденной «Honda Civic» на углу Тайд-Стрит. Остальные наши люди уже приближались к «Границе», где они должны были ждать нашего сигнала, чтобы двинуться вперед.

Маверик захватил маяк «Глаз Моряка», но сегодня мы собирались вернуть его и даже получить больше территории. Мы не могли позволить ему еще дальше отодвинуть «Границу». И пришло время нам встать на линию фронта и убедиться, что наша территория прочно остается за нами.

Фокс открыл пассажирскую дверь и плюхнулся на сиденье, в то время как Джей-Джей нырнул на заднее сиденье. Они были одеты в черное, готовые к войне, с пристегнутыми к бедрам пистолетами и, несомненно, еще большим количеством скрытого оружия, спрятанного по всему телу.

Я завел двигатель, выруливая на дорогу и направляясь к «Границе». Мое сердце билось со скоростью мили в минуту, но это было не столько от волнения, сколько от дурного предчувствия. Меркл доложил, что десять «Проклятых» заняли позиции на «Глазе Моряка». И название их банды подходило к сегодняшней ситуации как никогда. Потому что скоро они окрасят наш маяк в красный цвет, и мы проклянем их к чертовой матери.

— Ты сказал Родригесу, чтобы он охранял заднюю дверь в доме? — Фокс спросил Джей-Джея, поворачиваясь на кресле, чтобы посмотреть на него.

— Да, чувак. Не волнуйся,