-Да вставайте вы уже, чурбаны железные! – Хвост все-таки сумевшего частично собраться с силами орка метнулся к моему лицу, и едва его не отчекрыжил. Во всяком случае на том месте, где черное жало царапнуло наплечник, в броне осталась словно оплавленная борозда. К тому же это место стало ощутимо припекать и затикал урон от яда, даже несмотря на то, что от непосредственного контакта с данной дрянью еще ограждали толстый слой подбивки и металл. – Сейчас Патриарх или кто-нибудь из его подручных заглянет в дыру, и тогда нам будет полный капут!

-Продержи его еще немного! – Первым из группы захвата на ноги поднялся мой старый знакомый Бомбур, сжимающий в руке какую-то фигню, отдаленно похожую на вершу для рыбы. Переплетение сделанных из какого-то черного металла прутьев на первый взгляд выглядело нелепой конструкцией кузнеца-абстракциониста, однако оно явно носило на себе следы регулярного использования. Так, я не понял, а что Дубошлем то здесь делает?! Он же должен старейшин охранять…Или весь сегодняшний кипиш заварили не погнушавшиеся личным участием правители гномов? – Голову! Придержи ему голову!

-Ай! – По щеке у меня сполз плевок жреца, и жег он не хуже концентрированной серной кислоты. Руки и ноги Риго стали разбухать изнутри и трескаться, а из появившихся ран на пол потекли струйки черного песка, из которых стремительно формировались маленькие скорпиончики, несмотря на скромные размеры имевшие аж семьдесят пятый уровень. – Он дерется!

Пинок босой ноги, на которой ступня непонятно когда успела смениться копытом, отбросил меня к стене. А на Бомбура насел рой свежесозданных монстриков, захлестнувший его латы живой волной и принявшийся взбираться вверх в поисках щелей, куда можно просунуть жала или влезть целиком. С поверхности арены, про которую уже как-то я почти забыл, ударил вниз луч света. К счастью, он пока еще не жег, а скорее служил эдаким прожектором, в свете которого стоящие на краю ямы священнослужители пытались понять, а что же за возня там внутри происходит. Но до того момента, когда безобидное освещение сменилось бы ближайшими родичами лазерных лучей оставались считанные секунды…Но тут из тьмы тоннеля возник Малахай. Несмотря на риск, он осуществил привязку где-то рядом. И возродившийся воин не прогадал. Двигаясь со скоростью идущего на таран истребителя, он вырвал из рук Дубошлема негатор и с размаху напялил его на голову жреца, уже потерявшего почти всякое сходство с орком.

-Тикаем! – Проревел он, одной рукой крепко держась за Риго, второй цепляясь за мой башмак и перекусывая тонкую волшебную палочку, которую зажал в зубах на манер сигареты. Разрушение активатора запустило вложенное заклятие, несколько не самых приятных мгновений нас вращало посреди мерцающей всеми цветами радуги круговерти какого-то специфеского телепорта, а после мы с размаху грюкнулись об вымощенный гранитными плитами пол. На камне, куда меня угораздило приземлиться оказалась выбита какая-то руна, края которой больно впились в лицо, но эта досадная мелочь ни на йоту не омрачила поднявшуюся где-то глубоко в груди волну радостного настроения. Вокруг расстилались знакомые рукотворные своды подземелий гномов, куда не было хода фанатикам Светлоликого, и осознание данного факта дарило почти физическое наслаждение.

-Так, быстро его сюда! – По мне довольно больно потоптались некие личности в одеждах алхимиков, стремясь как можно скорее добраться до пленника. Сам он, кстати, уже успел подняться на четвереньки и теперь сосредоточенно пытался окончательно выпрямиться, используя хвост в качестве дополнительной точки опоры. В лицо Риго выдули целое облако какого-то порошка, а потом судорожно закашлявшему монстру, который теперь уже напоминал не орка, а какого-то рогатого негра-упыря, воткнули в пасть воронку и стали заливать через неё в горло содержимое чуть ли не десятка разных бутылочек одновременно. – Да куда вы настойку Злобоцвета пихаете?! Её же в уши втирать надо!

С громким лязгом о покрытый рунами камень стукнулся Бомбур, упавший лишь метром правее меня. Впрочем, подобные звуки раздавались буквально каждую секунду, а то и не по одному разу. Не знаю уж, какие силы подгорный народ задействовал в этой операции. Вот только гномопад в пещере, куда переносила аварийная эвакуация, шел солидный. Звуковое сопровождение у этого необычного погодно-магического явления был соответствующий, особенно выделялся в нем зычный мат идущего через площадь зигзагами словно под обстрелом Бофура Блистательного. По какой-то причине подчиненные так и норовили проявиться точно над головой непосредственного начальства, а потому уже трижды ушибленный старейшина ни капли не стеснялся в выражениях.

-Поздравляю тебя, Магнус, с первой успешно выполненной спецоперацией. – Усмехнулся вышедший из режима невидимости Алекс, подходя ко мне. По лицу вора распылвалаь довольная улыбка….И шикарный ожог, формой подозрительно похожий на те двуручные светящиеся оглобли, которые паладины Светлоликого считали своими клинками. Травма, перенесшаяся через смерть и возрождение персонажа?! Вот блин, да чем бог их вооружил?! – Что у тебя с лицом? Выражение, словно килограммов лимонов съел, тертым хреном закусывая.

-Да так. Прикидываю тактику борьбы против тех, кто тебя приголубил. В моем арсенале для борьбы с настолько бронированными противниками, от которых проклятия отскакивают, особо ничего и нет. – Кивнул я в сторону его ожога. – Чую, после сегодняшнего дня добыть мою голову для любых последователей Светлоликого станет верным способом повышения по службе.

-На этот счет не беспокойся. Паладины имели умопомрачительные бонусы к сопротивляемости…И ключевое слово тут «имели». – Усмехнулся вор, трогая отметину на своем лице. – Есть у гномов в закромах средства, чтобы враги лишний раз из-за грани не возвращались. Затяжная война с возрождающимся противником дело крайне невыгодное и разорительное, сам понимаешь .Работает, правда, не всегда, не везде и не со всеми, но ради сегодняшнего дня старейшина Килли личную заначку растряс. В общем, придется Светлоликому где-то новых паладинов изыскивать взамен тех, что на нас накинулись. Надеюсь, в дальнейшем мы будем работать также плодотворно.

-А я надеюсь, что нет. – Скинутые Бутербороду системные сообщения о изменениях, которыми предателя наградил Риго Раскаявшийся, заставило его изумленно цокнуть языком. – Мне теперь Друмир топтать уже далеко не так комфортно как раньше будет. Кстати, что эта орда сумасшедших ученых делает с пленником? Я понимаю, наука требует жертв, но нельзя ли ставить на нем опыты уже после того, как он все расскажет?

-Понимаешь, украсть жреца хоть и сложно, но выполнимо. А вот допросить…- Протянул с задумчивыми интонациями Алекс, явно чего-то прикидывая. Скорее