Вместо этого у нее в руках оказался миллион. Ира почувствовала себя так, словно ей подбросили ребенка.

Всю сумму таинственный благодетель (такой ли уж он Максим?) снял тысячерублевками. Ира просмотрела с обеих сторон все купюры до единой и прощупала каждый сантиметр сумки в поисках прослушивающего устройства и иных признаков подвоха. Выходит, незнакомец не обманул?

До чего же неловко, а! Вот Роза Люксембург деньги от кого угодно бы приняла и направила на благое дело. И Клара Цеткин. А Ленин тем более. Тот у черта рогатого какую угодно сумму принял бы и все до копейки пустил бы на революцию. Ленин ставил по-крупному, Ира так не умела. Но верила, что научится. Какие ее годы.

Она явилась с сумкой к Шалкиеву в музей.

– Дальновидно со стороны администрации, – прокомментировал штраф краевед. – Сумма такая, что на страдальцев мы не потянем. Вроде как использовали демократическое право на высказывание и чуть-чуть подебоширили. Мэр грамотно все разыграл: пожурил и простил. Монстром его не выставят.

Ира грустно вздохнула. Как тут возразишь?

– Как у вас дела? – спросил Шалкиев.

– Отлично. Я отчисляюсь.

– Отчисляетесь? Ничего себе!

– Остались чистые формальности.

– И куда теперь?

– Вернусь в Самару. А затем по новой попробую поступить в Польшу.

– Удачи вам. Жалко, что уезжаете. Кстати, видели последний новостной ролик Навального?

– Не смотрю его, а что?

– Он упомянул о нашем выступлении. Мэру с его братом тоже досталось.

– Да уж, – воскликнула Ира, – этот персонаж отыщет способ примазаться к любой сопротивленческой инициативе. Смотрите, как бы не узурпировал ваш протест.

– Будем следить, – сказал краевед и улыбнулся.

– Кстати, насчет протестов…

Ира открыла сумку и объяснила, откуда взялась куча денег.

– В общем, этот странный даритель велел грамотно распорядиться подарком. Я не гожусь на эту роль, поэтому передаю эту штуку вам. Заодно и штраф погасите.

– Шутите, да?

– Ни в коем случае. Устройте яркий перфоманс, закупите экспонаты для музея, издайте монографию – все, что пожелаете. Уверена, у вас получится и вы найдете деньгам лучшее применение, чем я.

Ира поставила сумку на пол и ногой отодвинула от себя.

– И переубеждать вас бессмысленно?

– Абсолютно.

Шалкиев замолчал и потер лоб. Он не выглядел ошарашенным или осчастливленным. Задумавшимся – так точнее.

– Поступим так, – произнес он и опять ненадолго замолк. – Во-первых, я оплачу штраф. Во-вторых, мы с сотрудниками обсудим, как пополнить коллекцию музея. Я пришлю вам подробный отчет по покупкам. Вместе с чеками.

– Вовсе не обязательно… – начала Ира, но краевед жестом остановил ее.

– Половину суммы я сохраню до того, как вы примете решение, что с ней делать. Если у вас нет представлений на этот счет сейчас, они непременно появятся в скором будущем. Уж поверьте.

Ира пожала плечами.

– И еще. Скажите, у вас есть четкий план на ближайшие месяцы?

– Нет, – призналась Ира.

– Возьмите себе пятьдесят тысяч. На первых порах, пока прилаживаетесь к обстановке, они вам понадобятся.

– Но…

– Доверьтесь моему опыту. Хотя деньги и не гарант независимости, они подспорье для него.

Ира вздохнула. Краевед был прав.

Через три дня Ира с чемоданами сидела в закусочной напротив автовокзала и пила чай из пластикового стаканчика. Когда-нибудь заводы по всему свету прекратят производить одноразовую пластиковую посуду, но будет уже совсем другая история.

На автобус до Самары Ира опоздала. Следующий через три часа. За это время можно целый переворот совершить.

План, план. Планы приземляют, тем более четкие.

Ира пообещала себе, что съедет от мамы. Наберет себе много учеников и оплатит жилье сама. А летом поступит в Польшу. Или вольется в какую-нибудь этнографическую экспедицию.

Расплывчатые контуры и минимум границ.

Минуты тянулись медленно. Ира купила второй чай и достала смартфон. Она понимала, что действует вопреки логике и заплывает за буйки здравого смысла.

Ира разблокировала Елисея и написала ему.

Привет)

Я не поблагодарила тебя за твой поступок на фесте. Ты поступил смело.

Благодарю сейчас, пока не уехала из города.

Не подумай ни в коем случае, что я клеюсь. Это не так. Как насчет того, чтобы сейчас выпить по пиву? Я угощаю)

В сущности, на свете не так много людей, с кем можно долго и увлеченно говорить, не боясь прослыть сумасшедшей.

Благодарности

Эта книга создавалась не в Петербурге, как планировалось, а в Казани. Если оглядываться, я уверен, что это обстоятельство пошло тексту на пользу.

Работая над ним, я ловил себя на мысли, что выступаю, помимо прочего, и как самоназначенный представитель такого низового движения, как крафтовая культура. Спасибо казанским барам «Top Hop», «Drink Craft», «Fomin» за содержательные вечера. Спасибо порталам «Крафт Депо» (https://craftdepot.ru/) и «Profibeer» (https://profibeer.ru/) за публикации: ликбезы, обзорные статьи, интервью с энтузиастами крафтовой индустрии и неподдельную увлеченность алкотворчеством. В крафт приходят по любви, чего не скажешь ни о колбасном производстве, ни о нефтегазовой отрасли, ни о жилищно-коммунальном хозяйстве.

Во время сбора материала и непосредственной работы над книгой я обращался за помощью и поддержкой к своей семье, Владиславу Городецкому, Валерии Макеевой, Руслану Бакидову, Алине Карповой, Виктору Кертанову, Алексею Полтавскому, Константину Куприянову, Алине Жаровой, Серафиме Орловой, Наталье Ломыкиной и Оксане Тимофеевой. Особое почтение хочу выразить Степану Гаврилову за подсказки в музыке и за детальный разбор первых страниц текста, который тогда только наклевывался; Сергею Надееву и Ольге Брейнингер за тотальный разбор на писательском семинаре; Михаилу Фоминых за наводки в области медицины; Анастасии Никитиной за автостоп по Карелии; Мануку Вартаняну за разъяснение юридических тонкостей; Анатолию Курчаткину за науку; Сергею Филатову и Фонду СЭИП за поездку в Трехгорный; Юлии Селивановой, Татьяне Тимаковой и всей команде «Эксмо» за доверие и неоценимую помощь.