Хирург позвонил мне через два часа, пока я слонялся по Выре и внимательно изучал пути для отхода. У меня уже был четкий план как сваливать. Вон к тому дому метнуться, перескочить через невысокий забор, уклониться от собаки, пробежать через весь двор и уйти на другую улицу, а там и до леса недалеко.

Все что мне оставалось — это ждать. Я сидел на остановке, курил и время от времени поглядывал на часы. Мне уже начало казаться, что Хирург не приедет, но он все-таки появился. Выскочил взлохмаченный из белого «мерседеса», который отъехал и встал чуть подальше.

— Ну здравствуй, — сказал он мне, но протягивать руку не стал, а просто сел рядом.

— Все настолько херово? — догадался я, внимательно рассматривая лицо своего коллеги.

Хирург серьезно сдал за эти три недели. Лицо осунулось, под глазами огромные синяки от хронического недосыпа. Волосы спутанные, как и сознание, видимо. Руки трясутся. Мастер был похож на алкаша, а не на человека-мага.

— Все зашло слишком далеко, — сказал он, — у нас мало времени. Возможно, что уже завтра-послезавтра меня возьмут тоже.

— Кто?

— Без понятия. Но, наверное, это ГРУ. Я не хочу никого подставлять, но ключ не должен попасть в их руки.

— Вот как, — я присвистнул и сунул сигарету в рот, затянулся и выпустил клуб сизого дыма, — погоди, он у тебя? С собой.

— Да, — Хирург внезапно оживился и посмотрел на меня с нескрываемой надеждой в глазах, — он у меня.

— Его тебе дал Андрей? — с подозрением спросил я.

— Не совсем, — голос старика задрожал, и я понял, что история не чистая. Ох, не чистая.

— Я украл этот ключ, — старик взял себя в руки, — я должен был это сделать. Андрей хотел отдать его ИМ! Понимаешь? В обмен на какие-то знания и службу.

— Погоди, погоди, — я не верил ни единому его слову, — Андрей — человек слова и дела. Он же топит за всемирное осознание и вдруг решает кинуть нас всех и отдать ключ спецам? Серьезно? Извини, но это дерьмо какое-то.

— Это все Ксения. Она его надоумила. Уверен в этом. С этой девкой изначально все непросто было. Она сама нашла нас, втерлась в доверие. Она крутит Андреем как щеночком. Понимаешь? Она кого угодно может охмурить, если захочет. Чую, она ведьма!

— Все смешалось в доме Облонских: агенты, ведьмы, артефакт, — я недоверчиво улыбнулся, — ты правда думаешь, что я тебе поверю?

— А у тебя нет иного выхода, — Хирург начал злиться, — ОНИ придут и за тобой. И кулаками ты от них не отмашешься!

— Зачем они придут? Я им ничего не делал. Моя хата с краю.

— А затем, что ключ теперь твой, — Хирург резко схватил меня за руку. Я даже дернуться не успел, и почувствовал в ладони ледяной холод металла. Артефакт.

— А он мне нужен? — я скептически поднял бровь, — если из-за него началась такая буча, не лучше ли его вообще выбросить?

— Ты идиот или прикидываешься? — старик разозлился не на шутку, — это сновидческий артефакт. Мы должны сами разгадать его тайну и получить то, что таится за этой дверью! Мы! Не ГРУ! Не ведьмы и кто-либо еще! Это наше сокровище. Мы его нашли! Мы! Мы его получили! И только нам им владеть! Нам предстоит завладеть тайной, которую он скрывает. Ты хоть представляешь, что может быть за той дверью, которую отпирает этот ключ?

— Ящик водки? — я презрительно хмыкнул и сунул артефакт в карман, — я тебя услышал, Хирург. Ты неплохой человек. Умный, осознанный, но пугливый. Таких много. Интеллигенция. Ты очень хочешь владеть этим ключом и тайной, что он скрывает, но тебе не хватает силы. Ты боишься последствий.

— Да, боюсь, и признаю это. Поверь, я уже слишком стар для подобного дерьма. Не охота провести остаток своей жизни в каземате или дурдоме. Ты вот молодой, можешь рискнуть здоровьем, — Хирург расплылся в глупой улыбке, — и я знаю от чего этот ключ.

Я застал и сильнее сжал артефакт.

— Врешь, — тихо сказал я, — знал бы, сам уже открыл.

— Нет. Сам не смогу. И в одиночку никто не сможет. Только великий маг сновидений справится с этим ключом. Но ты не он, а ближайший живет в Москве. И он уже знает про артефакт. Круг сужается…

— Бред какой-то, — я грубо прервал старика, — слушай, Хирург. Если ты хотел передать мне ключ, то я беру его. Дальше я как-нибудь сам. Ты же этого хочешь? Просто свалить?

— Да, спасибо, Саш, или не Саш, — Хирург пожал плечами и встал со скамейки, — ну бывай тогда. Полиночке привет. Она хорошая девушка. Надеюсь, что ты защитишь ее, когда за вами придут ОНИ. Удачи.

Мужчина протянул мне руку на прощание, но я не пожал ее. И правильно сделал. На тот момент я истинно верил, что это наша последняя встреча. Увы, жизнь любит преподносить сюрпризы.

Растрепанный Хирург хмыкнул, убрал руки в карманы плаща и быстрым шагом двинул к машине. Открыл дверь и был таков. Седан завизжал покрышками и исчез в легком тумане, оставив меня в одиночестве с ключом зажатым в кулаке. Твою мать. И ведь не сказал, падла, ничего толком. От чего этот артефакт? Что он там открывает? Кому я должен его отдать?

Расстроил Хирург меня знатно, но что поделаешь. Теперь правила игры меняются. Вполне возможно, что нам с Полиной придется валить и из Луги. Спрятаться как можно дальше. Хотя какой в этом смысл? Если за нами охотятся опытные сновидцы, они все равно найдут нас. Человек не может не спать. Только приляжешь, глазки прикроешь, а к тебе уже прискачут всякие Фредди Крюгеры, и отмахивайся от них. А ведь артефакт, скорей всего, можно через сон и забрать. Вот уверен в этом. Игра становится сложней. Хирург пытается соскочить и хочет ввести свои правила. Мы с Полиной просто прячемся. Андрей попал в руки спецов. Ксения и Тимур в бегах. Какой следующий ход? А главное чей?

Я пошел пешком через поселок, прикидывая в голове все варианты. Хирург точно появится не скоро. Его фигура бита, и он не хочет отсвечивать. Украл, отдал, сбежал. Конечно, старый капитан еще может вернуться в игру. Он обладает козырем — знанием кому нужен артефакт. Московский маг сновидений. Такие бывают?

Мозг быстро вспоминал всех знакомых из столицы и подсказывал, у кого можно было бы поспрашивать. Да, есть поле для деятельности. Вероятно, нам стоит заняться именно этим. В общем, Хирурга пока убираем из таблицы вероятностей.

Андрей. Наш лидер в беде. Хотя это не факт. Неизвестно, что там мог придумать Хирург, лишь бы выставить себя самого героем. С его слов, так он спас артефакт от попадания в плохие руки. Мда уж. Надо было схватить старика и допросить со всем пристрастием, а я его отпустил. Но чего теперь уж. После драки кулаками не машут. А с другой стороны, ну что, пытал бы его что ли? Нет, конечно. Итак. Андрей. Возможно, что он попал в плен. Должны ли мы его вытащить? Ну будь мы героями фильма или просто порядочными людьми, то конечно, но мы ни те и ни другие. Нам самим нельзя подставляться. Я за идеалы Андрея жизнь отдавать не собираюсь. Конечно, Полина очень расстроится. Возможно, что решит помочь. Но как? Сон? Точно. Мы должны сходить к нему через сон. Это единственный способ встретиться. И самый толковый. Стоп. Андрей говорил не делать этого. Хм. Я достал очередную сигарету. Агенты могут следить за его сном и всем, что в нем происходит? Фантастика, но что если да? Тогда мы в опасности. Засветимся и откроем им дорожку в наши сны. Вот так история. Но ведь что-то надо делать? Как нам найти Андрея и спасти? И стоит ли вообще это делать? Пока отложим эту переменную.