всего где-то в этой ложбине. Возможно, в этом лесу у него логово. – Листровский обвел участок пихтового леса к западу от Мохового болота. Причем, что интересно, на данном участке зверь появлялся три последних раза. Так?

Шакулин сверился со своими данными и покивал головой.

– Да. – Лейтенант ранее не заметил этой особенности. – Сначала Откликной, потом Ицыл, а затем три раза подряд участок у Монблана.

– Вот-вот, – довольно подытожил капитан. – Узнайте сегодня вечером у ваших натуралистов, что из себя представляет местность в том районе. Мы, конечно, видели кое-что в поездке к Монблану. Но все-таки ваши друзья должны лучше знать те места.

– Понял, – все еще продолжая думать, протянул Шакулин. – Уточню.

– Давайте следующего, Сергей, – сразу же подхватил Листровский.

Шакулин встряхнул головой, чтобы увести мысли от походов первого номера, прозванного Листровским – мутант, к номеру два, без прозвища.

– Так, номер два, – провозгласил Шакулин, все еще пытаясь сосредоточиться на новом объекте. – Евгений Палыч, – прервался он, – можно одно замечание, просто чтобы потом не забыть?

– Какое? – Листровский мысленно как будто уже был там, в лесах Таганая, и, не отрываясь, смотрел на карту.

– Знаете, а ведь если судить по дневнику Глазьевых, их оборотень (Шакулин намеренно именовал оборотня, как «их», формально отстраняясь от него, как от собственной идеи) тоже, чаще всего, нападал на людей в районе Ицыла, горы Терентьихи и Монблана. Посмотрите, – Шакулин показал ручкой на только что названные им места на карте. – Это ведь почти тот же район, что и Монблан – Моховое болото – Острая.

Вопреки ожиданиям лейтенанта Листровский не стал тут же остужать пыл младшего по званию и выговаривать ему. Капитан внимательно глядел на показанные Шакулиным районы топографической карты, почесывая подбородок. Может, и немного, но такое совпадение его заинтересовало.

– Ну, ладно. И все же, что там с номером два?

Шакулин понял, что комментариев по поводу его замечания не будет.

– Номер два, который работает как типичный хищник, по словам доктора Альшанина, отличился в следующих местах. 17 ноября 1967 года он совершил нападение на Макарова Евгения близ восточного склона Двуглавой сопки, в ста метрах от реки Большая Тесьма. Макарову было 42 года. Затем 30 сентября 1968 года он отличился на северо-западном склоне горы Дальний Таганай, жертва – Асхат Мурузов, 24 года. И вот, за день до монблановского случая, он убил человека недалеко от Пушкинского поселка, 23 августа, мы с вами вместе ездили на тот холм.

На этот раз трактовки Листровского пришлось подождать секунд десять.

– Обширная география. Да и выборка маловата. С этим сложнее будет. – Листровский постучал пальцами по столу. – Есть какие-нибудь соображения?

Шакулин взял паузу.

– Есть одно. Правда, я не совсем уверен. Но все-таки.

– Ну, и? – подстегнул капитан.

– В целом, второго номера тянет к людным местам. Смотрите, Пушкинский почти рядом с городом, можно сказать окраина. Дальний Таганай, там метеостанция, постоянно люди находятся, кстати, ведь Мурузов был одним из студентов, кто часто туда наведывался, вел какие-то метеорологические записи. Ну, и место на западном склоне Двуглавой тоже достаточно людное. Там тропа туристская недалеко. Да, и у самой Двуглавой часто бывают стоянки туристов.

– Х-м, что ж, небезосновательно, – похвалил Листровский. – Вполне возможен такой вариант.

– И еще одно, Евгений Палыч, если номера два тянет к людям, то, судя по местам нападения мутанта, его к людям вообще не тянет. Глухие, отдаленные районы. Кроме, самого первого случая на тропе к Откликному гребню.

Шакулин посмотрел на капитана, пытаясь уловить его реакцию на только что озвученную версию. Листровский, чуть наклонив голову к правому плечу, что означало крайнюю сосредоточенность, медленно переводил взгляд от одного пункта на карте к другому.

– Ты ждешь моего мнения, лейтенант? – спросил Листровский, то ли уловив внимание к себе со стороны Шакулина, то ли просто априори понимая течение их разговора. – Ты видимо хочешь сказать, что номер один и два не могут быть особями одного вида, так как они слишком по-разному выглядят, согласно экспертизе их челюстей? По-разному охотятся, и нападают в совершенно разных местах? Ты полагаешь, что только один из них наш?

Шакулин удивился, ничего такого он еще не хотел сказать, но Листровский сразу радикально поставил все с ног на голову.

В дверь их кабинета раздались два формальных стука, и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошел их начальник, полковник Чернов.

Офицеры оторвались от стола, кивками головы и выправкой, поприветствовав старшего по званию. Чернов сразу махнул рукой, дескать, без церемоний.

– Возьми, капитан, – он небрежно кинул на стол небольшую папку и уселся в кресло.

– Что это, Артем Алексеевич? – осведомился Листровский.

– Это подробное описание биологических свойств наших опытных образцов, составленное их «отцами» из Барнаула. Вкратце, все сводится к следующему. По прошествии трех лет, а появились они на свет в январе 1964 года, у особи женского пола может наблюдаться активная мутация, сопровождаемая увеличением размеров тела почти в полтора раза от текущей, под влиянием волчьего гена. То есть больше начнет смахивать на волка. Вероятность мутации – 38%. Больше ничего не спрашивай, я в биологии слабо соображаю. Так что, товарищи, ваш мутант, скорее всего, Зина. А второй – Иван.

Повисла долгая пауза.

– Было бы неплохо заполучить одного из этих зоологов сюда, – заметил наконец Шакулин.

– Нет, – тут же отрезал Чернов. – Еще один лишний проинформированный человек не нужен. В Барнауле понятия не имеют о том, где высадились их питомцы.

– В принципе, все сходится, – сказал Листровский. – Три года истекли в январе 67-го.

– То-то и оно. – Чернов поднялся с кресла и двинулся к выходу. – Латышев оцепил весь район. Спецотряд прибывает сегодня вечером. Готовьте вылазку на природу на послезавтра, и постарайтесь, как можно тщательнее определить возможное место встречи с одним из наших зверей, а лучше сразу с обоими.

– Мы над этим работаем, товарищ полковник, – отреагировал Листровский.

Чернов кивнул головой и вышел из кабинета.

– Ну, так что? Мне идти к Нестерову? Узнавать на предмет местности в округе Монблана? Там будем устраивать засаду? – Шакулин снова уставился на карту, разложенную на столе.

Листровский сел в свое кресло, достал сигарету и подкурил ее.

– Сверните карту, Сергей.

Шакулин аккуратно, стараясь нигде не замять бумагу, стал сворачивать карту в рулон.

– Есть еще кое-что, что я хотел бы прояснить у ваших натуралистов.

Шакулин отметил про себя, что с сегодняшнего дня Нестеров и компания были переименованы капитаном из «любителей природы» в «натуралистов», видимо, в целях сокращения времени произношения.

Листровский достал из своего ящичка папку, которую Шакулину дал Нестеров, это были материалы по оборотню и дневник Глазьевых. Рядом с ними