Но последствия вынужденной бездеятельности дешифровщиков тем не менее сказались весьма заметно, особенно после того, как Соединенные Штаты задержали конвои в ответ на "Барабанный бой" и подлодки в конце июня в полном составе вернулись в Атлантику. Во второй половине 1941 года водоизмещение судов, затопленных в Северной Атлантике, достигло приблизительно 600 тысяч тонн, когда Хижина 8 расшифровывала радиограммы подлодок. Во второй же половине 1942 года было потеряно около 2 миллионов тонн топлива, продуктов, боеприпасов и других грузов.

К исходу 1942 года в Блетчли-Парк поступили новые документы — "Краткая книга связи" и "Краткий метеорологический шифр", полученные с U-559, прибывшие 24 ноября в Хижину 8. За два дня до того OIC требовал, чтобы Блетчли-Парк уделил "немного больше внимания" четырехроторной машине "Энигма", получившей в GC&CS кодовое название "Акула" (Shark); OIC отмечал, что "если БП не поможет, мы рискуем проиграть войну". 13 декабря благодаря расшифровке метеорологических радиограмм трехроторной "Энигмы", переданных береговыми метеостанциями, криптоаналитикам удалось добиться перелома. Сводки погоды были переданы с подлодок четырехроторным шифром "Энигмы" метеостанциям, а те ретранслировали их своим трехроторным шифром "Энигмы".

Криптоаналитики обнаружили, что в любой конкретный день четырехбуквенные индикаторы (определявшие положение роторов) рядовых сообщений подлодок совпадают с трехбуквенными индикаторами метеорологических сводок, не считая дополнительной буквы. В результате было необходимо проверить всего-навсего 26 вариантов четвертой буквы (то есть 26 позиций четвертого ротора), как только установлено положение ежедневных метеорологических индикаторов. Первое решение четырехроторного ключа шифра "Энигмы" для подлодок начало оформляться еще до исхода суток тринадцатого числа.

Хижина 8 снова могла поставлять решающие сведения о планах подлодок. За исключением двух периодов, в общей сложности составивших 17 дней в январе и феврале, начало 1943 года стало временем, когда Хижина 8 готовила расшифровки достаточно своевременно, чтобы они представляли оперативную ценность, — редко более чем за 72 часа, а чаще всего менее чем за 24. И даже введение новой метеорологической книги шифров не остановило Хижину 8. В 112-дневный период с 10 марта по 30 июня криптоаналитики раскрыли ключи "Акула" для 90 дней.

Эти достижения сказались на ходе войны незамедлительно. Частота затопления судов в январе и феврале по сравнению в ноябрем и декабрем упала вдвое. Но этого было недостаточно; ситуация всего лишь оказалась не такой скверной, как до взлома, поскольку количество подлодок в Атлантике и Арктике на протяжении весны все возрастало — с 92 в январе до 111 в апреле. И темпы гибели кораблей союзных войск росли с пугающей скоростью — с 29 в январе до 50 в феврале и 95 в марте. В марте во время одного-единственного боя 45 подлодок сумели послать на дно десятки кораблей.

Но май стал месяцем триумфального успеха с конвоем SC-127, чей маршрут был изменен благодаря дешифровкам, предоставленным Хижиной 8 и OP-20-G. Конвой из пятидесяти семи кораблей вез разнообразнейшие грузы, необходимые Британии, — от зерна до танков. Все корабли до последнего прибыли к месту назначения 1 и 2 мая, конвой сумел совершенно избежать встречи с подлодками.

Подобные успехи участились благодаря открытию Хижины 8, что B-Dienst взломала военно-морской шифр № 3; это открытие привело к вводу с 10 июня 1943 года нового шифра, взломать который B-Dienst не смогла. 21 сентября 1943 года Черчилль доложил Палате общин, что за предыдущие три месяца в Северной Атлантике не был потерян ни один торговый корабль в результате вражеских действий. Заявление было встречено овациями.

И хотя программа "Ультра" заслуживает изрядной доли похвал за нейтрализацию угрозы со стороны подлодок, она заслуживает лишь части этих похвал. То, что Британия не потеряла ни одного корабля за четверть года до речи Черчилля, прежде всего было прямым последствием того, что 24 мая Дёниц отвел подлодки из Северной Атлантики. К этому решению Дёница подтолкнуло признание того факта, что "в Атлантике в мае за потопление 10 тысяч тонн заплатили потерей одной подлодки, в то время как незадолго до того одна потерянная лодка топила около 100 тысяч тонн". Назвав подобные потери "нестерпимыми", он приказал 17 подлодкам, действовавшим на трассах конвоев в Северной Атлантике, передислоцироваться в "менее опасные" районы юга, тем самым устранив угрозу с их стороны важнейшим конвоям, что не только поддержало Британию, но и позволило союзным войсками нанести давно обещанный возвратный визит в Европу.

"Ультра" внесла свой вклад и в это решение. Ставшая возможной благодаря ей прокладка обходных маршрутов, а также возросшая шифровальная безопасность, последовавшая за открытием, что военно-морской шифр № 3 более не заслуживает доверия, помогли добиться "нестерпимых" потерь, повлекших решение Дёница. Но ряд других факторов тоже внес существенный вклад, в том числе более многочисленные эскорты, усиленная воздушная поддержка, применение ультразвуковых и радиолокаторов. Определить точный вклад каждого из факторов просто невозможно.

И в общем контексте войны, снова-таки невозможно определить, какую именно роль программа "Ультра" сыграла в поражении Германии, поспособствовав победе Британии в битве за Атлантику. По оценке Гарри Хинсли, написавшего официальную версию истории британской разведки во Второй мировой войне, она сократила войну на два года. Вероятно, вернее было бы сказать, что "Ультра" помогла сократить войну на три месяца — таков интервал между реальным концом войны в Европе и моментом, когда Соединенные Штаты смогли бы сбросить атомную бомбу на Гамбург или Берлин, — и могла бы сократить войну на целых два года, если бы американская атомная программа потерпела неудачу.

Разведывательные операции Второй мировой войны обеспечили приток информации — от агентов, радиоперехватов, аэрофотосъемки, допросов военнопленных и дезертиров и ряда открытых источников (включая радиопередачи, книги, газеты и журналы). Большая часть этой информации, включая данные о потенциальных мишенях, а также военных намерениях и ресурсах противника, участвовала в боевом обеспечении военных операций напрямую. Но большой ряд задействованных источников и огромный объем полученной информации был также результатом ненасытного аппетита разведывательного аппарата каждой державы к сведениям обо всех гранях характера врага и контролируемого им общества.

Стремление к добыче подобной информации отражало тот факт, что исход Второй мировой войны даже в большей степени, чем Первой, зависел от куда большего числа факторов, чем мощь имевшихся в начале войны войск или их военное искусство. Без производства или импорта продуктов и припасов, необходимых гражданскому населению, без поддержания лояльности населения и уровня индустриального производства, особенно в военной промышленности, не могло быть и речи ни о каких боевых действиях. И потому решающую роль приобретало выявление не только уязвимых мест военной машины, но и слабых звеньев экономической, политической и социальной системы, воздействием на которые можно подточить силы врага изнутри.