фантазией у тебя полный порядок, — немного успокоился я, — но давай ты её немного обуздаешь. Или хотя бы вслух не надо. Будем до появления дополнительной информации действовать по принципу бритвы Оккама. Ты же его помнишь?

— Естественно, — хмыкнула та. — Но, заметь, ты ведь и сам плодишь сущности! Приплёл каких-то американских первопоселенцев…

— А кто ещё мог такое… сотворить?! Не аборигены же?!

— Почему нет? — пожала плечами моя спутница. — Или… слу-у-ушай! А что, если они и есть те самые поселенцы? Вернее, их далёкие потомки? Ведь сходится же всё! И секретность, и закрытость, и даже то, что клан в их дела не лезет! Наверняка ваши какой-то договор заключили, когда начинали колонизировать Гессиону!

— Ну вот видишь, можешь же, когда хочешь! — похвалил я подругу. — Значит, давай именно из этих предпосылок и исходить. Ну, пока… ты поняла, короче.

— Да поняла, поняла! — в сердцах махнула рукой Лерка. — Но если ты и дальше будешь сидеть и рефлексировать, новых данных не появится!

— А если ты и своего «ската» к делу приставишь, в два раза быстрей получится! — не остался я в долгу. — Короче, подгоняй дрона, будем эту хреновину со всех сторон «обнюхивать». И предельно тщательно, так что не увиливай!

— Вань, муторно же!

— За что боролась, на то и напоролась, — мстительно усмехнулся я. — Давай-давай, не увиливай!

— Ладно, — смирилась с неизбежным подруга. — Только давай на секторы разобьём, чтобы друг другу не мешались.

— Хорошо, — не стал я спорить с напарницей. — Ты тогда давай от «кабины» начинай, и потщательней со стороны «пуза», а я своего пока ко дну сгоняю, гляну, что там и как.

Собственно, так и поступили: пока Леркин «скат» добрался до «шаттла», по пути с соответствующим спецэффектом миновав границу сферы помех, мой как раз успел спуститься к самому основанию «постамента». Где и обнаружил незамедлительно очередную странность — плавное сглаживание неровностей. То бишь если сверху «постамент» повторял очертания некоего космического аппарата «анфас», то чем ниже, тем менее выраженными становились неровности. А на дне и вовсе колонна стала идеально круглой, плавно раздавшись в стороны. Этакая ножка фужера, только перевёрнутая. Вот такая ассоциация у меня возникла. Признаюсь, не первая, но более… реалистичная, что ли… потому что та, которая первая, вообще из области фантастики. Даже упоминать о ней не хочется. Что? Настаиваете? Ну ладно, сами напросились… короче, со стороны всё это дело весьма смахивало на колоссальный кусок полиэтиленовой плёнки, растянутой между скал. И в эту самую плёнку какой-то затейник воткнул шаттл. Естественно, «пленка» под воздействием твёрдого тела растянулась, но окончательно не поддалась. И вся эта инсталляция так и застыла в хрупком равновесии. На самом деле, конечно, далеко не в хрупком — всюду камень. Но, блин, картинка весьма красноречивая! Ну или вот вам ещё одна ассоциация: муха в попытке сходу пробиться сквозь паутину. Я даже не поленился подогнать «ската» вплотную к сооружению и взять в нескольких местах пробы материала. Ну, как пробы? Просветил сфокусированным лучом сканера в локальном участке на всю глубину, что смог пробить, и прогрузил данные на сервер института геологии Святоиакиевского универа, благо связь наличествовала. Плевать на дороговизну, зато быстро. И знаете что? Банальнейший гранит. Как граниту и положено, сложносоставной. Стандартная для многих планет магматическая порода. Понятно, что от мира к миру состав отличался, но основные признаки прослеживались. Да и куда важнее для меня тот факт, что во всех пяти исследованных точках, включая кусок «хвостового оперения», материал оказался одним и тем же. Камень. Просто камень. Без пустот и посторонних вкраплений. Я имею в виду, металлических либо органических. Это открытие настолько меня разочаровало, что я даже на некоторое время впал в ступор, отпустив контроль над «скатом». Который совершенно ожидаемо начал медленно всплывать, двигаясь навстречу второму дрону. А тот, между прочим, делом занимался — ползал вдоль скалы, тщательнейшим образом её «обнюхивая».

— Вань, ты чего? — среагировала подруга на мой отрешённый вид. — Нашёл чего?

— Разве что местный гранит повсюду, — вздохнул я, подхватив виртуальный «джойстик». — Всё, Лер, давай завязывать. Каменюка она и есть каменюка. Хотя по-любому что-то внутри есть, какая-то гадость, от которой помехи идут.

— Определил координаты центра сферы? — моментально догадалась напарница. — Покажи!

— Да вот, — коротким жестом в «виртуальности» обозначил я нужную точку на плане амфитеатра. — Ничего сложного… зона концентрическая, тут и ребёнок справится.

— Вань, а ведь эта хрень в шаттле! Чуть ближе к хвостовой части… у тебя где-то план был, ну-ка, что там за помещение?

— Грузовой отсек, что же ещё, — отмахнулся я. — Только его на самом деле нет. Там массив гранита. На всю глубину.

— Уверен?

— Я сфокусированным лучом бил.

— А если просто не добил? Давай с двух сторон! — азартно предложила Лерка.

— Во вкус вошла, душа моя? — усмехнулся я. Каюсь, с лёгкой иронией, но зато без малейших признаков сарказма. — Ну давай, фиг ли…

— Сейчас, только «ската» сориентирую…

— Куда?! — возмутился я, когда Леркин дрон изменил курс.

— Вань, ну сам подумай! Ты место выбрал неудачное — сбоку. А нужно снизу и сверху, в этой проекции «шаттл» не такой толстый!

— Ладно, убедила, — признал я правоту подруги. — Тогда и моего нужно сместить… подожди-ка чуток…

— Готово! — всё же успела первой Лерка.

— Угу, я тоже готов, — подтвердил я следом. — Запускаем по моей команде. Три… два… пуск!

Пару мгновений ничего не происходило… а потом я резко провалился в состояние «псевдосамадхи», многократно замедлившее течение времени. Уж не знаю, что конкретно послужило тому причиной… или кто. Но всё равно хорошо — лишь благодаря расширившимся возможностям сознания я и смог уловить последовательность событий, при обычных обстоятельствах уложившихся бы в единый миг: моргнул — и нет его! Ну а так… этакая череда стоп-кадров: вот гаснут оба дисплея в «дополненной реальности»… вот по кабине и нашим с Леркой телам пробегает волна искривления и следом гаснут физическая приборная панель в глайдере и виртуальная в «нейре»… вместе с самим «нейром»! А потом и сам летательный аппарат грузно ухает в воду с метровой высоты, порождая концентрическую волну… и на ней же начинает мерно покачиваться. И следом тишина… та, что называют «звенящей». Которую замечаешь, только когда исчезают абсолютно все фоновые звуки. Но как этого можно достичь в природных условиях, лично мне решительно непонятно. Шум ветра, шорох воды, шлепки мельчайших волн по бортам глайдера — где это всё?! Понятно, что «псевдосамадхи»… но это состояние обостряет органы чувств, а не отключает их! А здесь и сейчас, такое ощущение, слух именно «отключился». Напрочь. Даже биения крови в ушах не чувствуется… и пошевелиться