Мне захотелось сбежать, спрятаться, но тогда я бы выглядела трусихой, самой жалкой трусихой, поэтому я заставила себя остаться.

– Я не знаю, что сказать, – произнес Райдер и снова сжал мою руку. – Правда, не знаю.

– Зато я знаю. – Пейдж вздернула подбородок. – Не вздумай приползти ко мне, когда она тебя предаст. Потому что именно это и произойдет.

Мои глаза сузились, и слова сами сорвались с губ.

– Этого никогда не будет.

Пейдж посмотрела на меня и снова рассмеялась.

– Как угодно. Ты и я, мы обе знаем, чем это закончится. – Помахав нам, она повернулась и направилась к двери. – Счастливо оставаться.

Застыв, я молча глядела ей вслед. Гектор тут же бросился к нам.

– Проклятье, – сказал он. – Я чувствовал себя последним идиотом, наблюдая ваши разборки.

– Точняк, – пробормотала Кейра.

– Попробуй побыть в моей шкуре, – сказал Райдер, вздыхая. Он притянул меня к себе. – Ты как, в порядке?

– Да. – Я захлопала ресницами. – А почему… я должна быть не в порядке?

Райдер дернул плечом. Я хотела спросить, в порядке ли он, но слова Пейдж оставили холодный след в груди, потому что она произнесла их с такой уверенностью.

Как будто знала, что Райдер и я – это ненадолго.

Не навсегда.

– Привет, bébé, – послышалось у меня за спиной, когда я рылась в своем шкафчике во вторник утром. Я оглянулась, услышав знакомый голос.

Там стоял Джейден – с огромным фингалом под глазом и опухшей щекой. Я запихнула учебник истории в сумку, пропихивая его между тетрадками.

– Как… ты себя чувствуешь?

– На миллион баксов. – Он рассмеялся, увидев сомнение на моем лице. – Ладно, на четвертак[49] или даже пятак.

Я улыбнулась, закрывая дверь шкафчика.

– Я хотел еще раз извиниться за субботу. – Джейден отвел покрасневшие глаза и уставился в потертый пол. – Я не знал, что ты будешь там с Райдером.

– Все… нормально. – Я снова повернулась к нему. – Ты‑то в порядке?

– Да. Да. – Он засунул руки в карманы мешковатых джинсов. – Так вы теперь с Райдером вместе, да?

Закусив нижнюю губу, я кивнула. Прошлую ночь Райдер провел в гараже, заканчивая работу над автомобилем, который показывал мне.

– Мы… сегодня встречаемся после школы.

– Это здорово. – Он улыбнулся, но с опухшей щекой улыбка выглядела жалкой. – Райдер – хороший парень.

Мы пошли вместе по коридору.

– Он переживает за тебя.

– Да, знаю. – Он помолчал. – Я… я уважаю их, понимаешь? Гектора и Райдера. Они думают, что мне на них плевать, но это не так. Я слушаю их. Теперь у меня новые планы. – Когда мы подошли к дверям класса, он поднял взгляд. Мечтательный. Отстраненный. – Мне дальше. Просто хотел заскочить к тебе. Увидимся, cariño[50].

Джейден припустил по коридору, лавируя в толпе, прежде чем я успела сказать хоть слово. Я постояла, глядя ему вслед, а потом скользнула в открытую дверь, надеясь, что Джейден не просто слушает Гектора и Райдера, но и слышит их.

– Ключи? – попросил Райдер, когда после уроков мы направились к моей машине. Заинтригованная, я вытащила их из сумки и передала ему.

Я положила сумку на заднее сиденье, и Райдер швырнул туда же свою тетрадку.

– Куда мы едем?

– Это сюрприз. – Он открыл водительскую дверцу.

Счастливая и, наверное, глуповатая улыбка появилась на моем лице, когда я садилась в машину. Вся эта история с нашими отношениями была для меня абсолютно новым опытом, и я понятия не имела, чего ожидать, но житейский опыт подсказывал, что сюрпризы могут быть чем‑то хорошим.

Сев за руль, Райдер повернул ключ в замке зажигания и посмотрел на меня. Челка упала ему на глаза, когда он усмехнулся.

– В котором часу ты должна быть дома?

– В восемь, – ответила я, зная, что Роза и Карл задержатся в больнице.

– Отлично, – кивнул он, выезжая с парковки задним ходом. Его пальцы плавно скользили по рулевому колесу. – Я копил деньги на машину. Мне эта нравится. Правда, не в моем ценовом диапазоне.

Вытянув ноги, я посмотрела на него и на мгновение усомнилась в том, что мы здесь, вдвоем, и все это происходит наяву. Я взяла себя в руки. Мне это почти удалось.

– Какую… модель ты хочешь?

Он дернул плечом, выруливая со стоянки.

– Пока не знаю. Подумываю о внедорожнике. Не очень большом. Дрю присматривает для меня варианты, и те, что постарше, вроде бы вписываются в мой бюджет.

Я задумалась на мгновение.

– Мне нравится.

– Что? Внедорожники?

– Да, и то, что ты планируешь наперед, – объяснила я, наблюдая за ним.

Парень поднял брови и усмехнулся.

– Не знаю, как это понимать.

Я мягко улыбнулась. Трудно объяснить, но Райдер не слишком ценил себя. Казалось, он не возлагал больших надежд на будущее, но, по крайней мере, строил планы. Покупка автомобиля, может, и не великое дело, но уже кое‑что.

Мой взгляд словно приклеился к нему, пока мы ехали и болтали. Ну, говорил, в основном, Райдер, а я слушала. Странно. Все было так же, как на прошлой неделе, но в то же время по‑другому. Всякий раз, когда он смотрел в мою сторону, в его взгляде, даже коротком, сквозило нечто неизмеримо большее. Я ощущала его тяжесть и тепло.

– Кейра пригласила меня… на вечеринку в эту субботу, – вспомнила я, вспоминая вчерашний разговор. Из‑за сцены, которую устроила Пейдж в классе риторики, у меня это вылетело из головы.

– У Питера?

Я кивнула.

– Да. Ты уже бывал там?

Он покачал головой.

– Думаешь пойти?

– Я не знаю, – честно ответила я.

Вчера вечером я написала об этом Эйнсли, и она сказала, что это отличная идея. После чего напросилась идти со мной.

– Ты бы хотел… пойти?

– Если ты этого хочешь. – Райдер сверкнул быстрой улыбкой. – Питер всегда закатывает грандиозные вечеринки. Собирается огромная толпа.

Сердце ухнуло вниз.

– Я думаю… может быть весело.

– Наверное. – Парень помолчал. – А как это переживут Карл и Роза?

Я чуть не рассмеялась.