– Мышь? – прошептал он.

Я чувствовала, что вот‑вот начну задыхаться, и мысленно представила это неприглядное зрелище.

– Я хочу… – Я облизала губы и увидела, что его взгляд скользнул вниз. – Я хочу…

Долгое мгновение растянулось между нами.

– Ты хочешь меня поцеловать? – спросил он, и его густые ресницы опустились, прикрывая глаза. – Ты этого хочешь?

Теперь я хотела зарыться в пустоту. Я могла бы умереть со стыда, но что‑то заставило меня побороть смущение. Райдер наверняка знал, что я ничего не понимаю в таких отношениях, хотя у него, я уверена, опыта было предостаточно.

– Да, – выдохнула я почти шепотом.

– Ты этого хочешь? Ты можешь получать это постоянно. – Его голос стал глубже, грубее. – И даже не надо спрашивать.

Хорошо, что сказал.

– Ладно.

Я не шелохнулась.

– Я не знаю, что… делать.

Наши глаза встретились, и он нежно обхватил ладонью мой затылок.

– Я тебе покажу.

Сердце подпрыгнуло, и я кивнула.

Нежнейшим движением он наклонил мою голову. Наши губы соприкоснулись, и искры рассыпались по моим венам. Парень медленно провел губами по моим губам, и я повторила за ним.

Вскоре до меня дошло, что я наклонила голову и уже увереннее прижимаюсь к нему губами. И мне это нравилось, невероятно нравилось. Райдер, казалось, тоже получал удовольствие, потому что его пальцы, которыми он поддерживал мою голову, напряглись. Я положила руку ему на грудь.

Его губы приоткрылись под моими губами, и я почувствовала кончик его языка. Кровь застучала у меня в голове, когда наши языки соприкоснулись, и я утонула в этих ощущениях. Поцелуй изменился, его рот со вкусом газировки затягивал меня все глубже, и я не могла назвать это чувство, но понимала, что хочу большего.

Не знаю, как долго мы целовались. Секунды? Минуты? Когда мы наконец оторвались друг от друга, моя кожа горела, а мышцы внизу живота сплелись в тугой клубок.

Боже, как хорошо.

Я моргнула, открывая глаза. Что я чувствовала – головокружительное тепло в мышцах? Сладкую пульсирующую боль в каких‑то частях тела? В любом случае, это волновало и пугало. Восхищало и сеяло хаос в мыслях.

Райдер негромко выдохнул. Я прижалась щекой к его плечу. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, как если бы он делал над собой усилие. Моя грудь тоже вздымалась. Мы снова лежали в тишине, и наши сцепленные руки покоились у него на животе.

– Да. – Он откашлялся. – Теперь, когда захочешь это сделать, просто делай.

Закрывая глаза, я хихикнула. Обязательно, подумала я.

Мы еще долго лежали, и, когда пришло время отправляться домой, Райдер погладил меня по бедру. Я схватила сумку и, прежде чем покинуть его комнату, бросила прощальный взгляд на «Плюшевого кролика».

Сердце снова защемило.

– Я могу поехать с тобой, – предложил он, когда мы спустились вниз. – Поймаю потом…

– В этом нет необходимости. – Конечно, мило с его стороны предложить это, но не стоило так злоупотреблять его галантностью. Я протянула руку за ключами. – Я найду дорогу.

Уголок его губ дернулся вверх.

– Я знаю.

Я посмотрела на него, когда парень вложил ключи в мою ладонь. Наклонившись, он коснулся моих губ нежным, но слишком коротким поцелуем.

– Провожу тебя до машины? – предложил он.

Я кивнула. Мы были в гостиной, когда входная дверь открылась. Вошла пожилая женщина с голубым пакетом в одной руке и черной сумкой в другой. Ее черные волосы, забранные в низкий пучок, серебрились сединой. Я догадалась, что это миссис Луна, но она оказалась не такой уж старенькой. Я оцепенела, когда за ней захлопнулась дверь и она повернулась в нашу сторону.

Женщина резко остановилась, и ее темные глаза расширились. Кожу защипало, когда ее взгляд переместился с меня на Райдера.

– Привет, миссис Луна. – Райдер шагнул вперед, чуть прикрывая меня своей спиной. – Это Мэллори. Зашла к нам после школы.

Миссис Луна моргнула раз, другой.

– Мэллори? – повторила она. Ее пронзительный взгляд наткнулся на меня. – Это Мэллори?

О боже.

– Да, это она, – ответил он.

– О. – Женщина покачала головой и прошла в гостиную. – Приятно познакомиться. Я не знала, что ты придешь. А то бы вернулась пораньше. – Кожа собралась морщинками вокруг ее глаз, когда она прищурилась, глядя на Райдера. – Этот молодой человек должен был сказать мне. Я бы приготовила…

– Ничего не нужно готовить, – вмешался Райдер. – Мэллори уже уходит.

Миссис Луна подошла к креслу и поставила сумку. Она снова взглянула на Райдера, а я уставилась на нее. Слова метались в голове, я пыталась ухватить их, но они проскальзывали сквозь пальцы, и молчание растянулось на целую вечность.

Она скинула легкую куртку и повесила ее на спинку стула.

– Что ж, я надеюсь, мы еще увидимся. Приходи на ужин в следующий раз. Я приготовлю свой фирменный arroz con gandules[51]. – Женщина тепло улыбнулась. – Тебе понравится.

– На самом деле это ветчина, желтый рис и голубиный горох, – объяснил Райдер с усмешкой. – Но действительно очень вкусно.

Я кивнула.

– И вы еще увидитесь. – Райдер подтолкнул меня плечом. – Да?

Я опять кивнула.

Райдер положил руку мне на поясницу.

– Ну, Мэллори надо ехать…

Щеки горели, и злость стремительно поднималась во мне. На этот раз она возымела другой эффект, чуть ли не силой выдавливая из меня слова.

– Очень приятно… познакомиться. – Лицо полыхнуло еще жарче, потому что я опять запиналась, но, по крайней мере, хоть что‑то сказала.

Миссис Луна улыбнулась снова. Внезапно входная дверь распахнулась, и ввалился Джейден. Ленивая ухмылка расползлась по его губам, когда он заметил нас в гостиной. Синяк под глазом чуть поблек, и мне стало интересно, что подумала миссис Луна, когда впервые увидела это безобразие.

– Эй, я тебе не надоел? Теперь выслеживаешь меня до самого дома? – Джейден скинул кроссовки, поставил их возле двери и улыбнулся мне. – Останешься на ужин?

– Не‑а, Мэллори пора домой, – ответил Райдер.

– Плохо. – Джейден подошел к своей бабуле. – Давай помогу, – сказал он, забирая у нее пакет с продуктами. – Сегодня я приготовлю тебе ужин.

Райдер вскинул брови.

– Правда? – Миссис Луна потрепала Джейдена по щеке. – Ты так добр ко мне, – сказала она, позволяя внуку увести ее в сторону кухни. – Что бы я без тебя делала, mi nene hermoso?[52]