Лафина тянется к амулету и небрежно срывает, царапая меня своей когтистой пятерней.

Вместо крика выходит хрип. Боль я чувствую, какой счастье… теперь и грудь, могу дышать. Магичка поднимается вместе с амулетом в руке и рассматривает его.

— И это ты хотела выдать за амулет «познания»? — Фыркнула и бросила его о стену с таким остервенением, что я уже распрощалась с жизнью.

Обращаюсь мысленно к черным частицам, но они отвечают полной дезориентацией. Электрический разряд напугал их так, что они еще не способны соединяться друг с другом, а тем более строить… Я беспомощна и слаба. Даже рот открыть толком не могу. И язык шевелится плохо.

— Так, так, так, — протянула деловито, снова опускаясь ко мне. — А мы значит, виконтессы. О! Перстенек — то не простой.

Снимает небрежно со скрюченного пальца кольцо Юджина, рассматривает.

— Интересно, интересно. Червь принес хоть что — то полезное, да Римма?

Принцесса молчит. А Лафина разворачивается и идет к своему трону. Лежу, как поломанная кукла, руки, ноги раскинула и кое — что еще.

Рывок! И неведомая сила понесла меня к синей стене! Хриплю, пытаясь кричать, когда уже близко, на ней появляются разводы, будто это водная гладь! Меня разворачивает спиной, и начинает погружать в этот горячий кисель! Ужас накрывает все мое сознание. Руки, безвольные ветки, вытягивают к голове. Лафина уже около меня, хватает мои волосы и собирает их в хвост.

— Прелестно, просто прелестно, — шепчет хищно, наглаживая их. — Золото, всегда мечтала о золоте, их в омут нельзя, нельзя…

Что — то сжимает запястья и шею. Все вокруг затвердевает! Я понимаю, что вросла в эту стену, как и бедный маг Ричен! Это ведь он рядом со мной стоит внутри этой стены!

Пытаюсь дышать. Не могу грудь расправить! Маленькая амплитуда не дает втягивать достаточно воздуха, хватаю его мелкими беспорядочными глотками. Сердце бешено трепыхается, тщетно пытаюсь его успокоить, потому что меня разрывает изнутри!

Магичка смотрит на меня с издевательски жалостливым выражением. Брови приподняты, в глазах печать. Волосы мои в его руке, специально отодвинула, чтобы посмотреть, как на моем лице отражается ужас.

— Она такая беспомощная, — шепчет Лафина, наглаживая локоны, что заслоняют мне в глаза.

Вскоре меня оставляют в покое. И начинается бесконечная вечность в стене. Уже не чувствую тела совсем. Конечности онемели. Кислорода не хватает, плохо мне. Ой, плохо, мамочка…

А Лафина непринужденно общается с принцессой, сидя ко мне спиной.

— Испугалась? То был не демон, а его образ, — ласково так с ней говорит. — Дерзкий червь напугал мою девочку, ну не плачь мое солнышко. Злой червь скоро отдаст свою жизнь омуту силы, как и Ричен. Дерзкий и немощный маг, пришел похитить тебя. Но я защитила мою сладкую. Скоро у твоей мамочки будет много молний, они станут сильнее прежних… Ты моя маленькая. Представляешь, что будет, когда придут другие за тобой?! Сколько еды для моего ненасытного омута! А потом я скормлю ему и рабов! Но они пока нужны для важного дела! Не королеве же копать? Да, моя малышка?

Из последней искорки сознания обращаюсь к черным частицам. Они умирают вместе со мной. Взываю сопротивляться. Тонкие волоски проходят сквозь твердь, сковавшую меня, но они ничтожно малы, чтобы разрушить эту плотную массу и высвободить мое тело. Пытаюсь на грани потери сознания сделать хоть что — то. Пронизываю ими все большее пространство. Не могу нарастить броню или шипы без ущерба телу. Пыталась… слишком невыносима боль. Чернок просит кислород, но этой роскоши слишком мало.

С каждым выдохом делаю шаг к смерти. Беспомощность, как противно и гадко… Эрей Авель!! Даже мысленный крик отнимает силы.

Очередной короткий вдох, вдыхаю холодный воздух. И ощущаю, что на ресницах уже иней. В комнате было жарко. А теперь вдруг морозно?! Но как?! У них вечное лето.

Треск! Сквозь побелевшие от инея волосы вижу человеческую фигуру. И она приближается. Позади нее блестит ледник! Стены, вдоль которых идет, параллельно его движению покрываются инеем. Все синее превращается в белое.

— Я не та, что прежде! — Взвизгнула Лафина и поднялась. — Как смел ты прийти в мою обитель!!

— Распоясалась, — прозвучал насыщенный голос, будто это глотка какого — нибудь дракона произнесла.

Пытаюсь рассмотреть. Шея уже не держит, никак. Воспользовавшись отвлечением магички, ращу черные волоски через нетронутую шею и кисти рук, начинаю точить края этого синего янтаря, граничащие с моим телом. Они почему — то легче поддаются, чем до появления загадочного человека. Волоски тоже страдают от холода, они становятся хрупкими и начинают ломаться.

От гулкого удара молнии и вспышки замираю. Принцесса начинает реветь по новой. Меня уже это бесит. Жить хочу, к черту трауры!

Драконий смех! Такой мощный, сильный и откровенный. Сквозь него я распознаю стоны Лафины. Она лежит! Межу локонами, покрытыми инеем, вижу ее, даже голову поднимать не надо.

— Пощади! — Молит магичка, извиваясь на ледяном полу. Она обнаженная! Ее халат из вуали, похоже, рассыпался в прах. Маги это дело любят!

Он маг!!

Утолщаю черные щупальца, наращиваю шипы, ломаю плотную массу, крошу ее, жертвуя своей броней! Бьюсь, как раненная птица. Вот уже часть руки свободна и в районе груди расковыряла, дышать стало легче. А с этим и сил прибавилось!

Высвободила шею и плечи под рыдания Лафины. Что он там с ней делает, мне уже не интересно. Я должна выкарабкаться! У меня развилась острая клаустрофобия.

Загремела цепь, и я отвлеклась вместе с магом. Его взор устремился на принцессу, что подалась ко мне, вероятно, с намерением помочь. Затем белобрысая голова резко повернулась на меня! Наши взгляды встретились. Белый альбинос с острыми чертами лица и светло — голубыми глазами. Парень, которому бы дала не больше двадцати. Вот именно так он выглядит, в длинном камзоле, словно на маскарад пришел. Щегол с белыми ресницами и маленькими глазками.

Он опустил свой взгляд первым и через долю секунды Лафину окутал лед, оставив ей голову и обнаженные конечности. Я не успела высвободиться до конца, когда он устремился ко мне со словами явно в адрес Лафины:

— Когда — то ты подавала хорошие надежды и бегала маленькой в саду моей школы. Теперь ты падаль, сошедшая с ума и позорящая мое имя.

— Пощади, Зурах, — просипела магичка на грани обморока. Ее уже не колотило от холода, как минуту назад. Тело смирилось с ним и погружалось в симбиоз смерти.

А вот у меня прошел мороз по коже. Придворный маг герцога Зурах пришел!!

Чернок успел ускользнуть от взгляда этого парнишки. Язык не поворачивается назвать его мужчиной. И ростом практически с меня. Два шага осталось между нами, когда он остановился и посмотрел на то, как я затрепыхалась вновь.

— И это все? — Вышло из мальчишечьего рта так необычно насыщено, что я решила, за стенкой дублер с усилителем! Этот ротик с бледно — розовыми губами не может так говорить.