— Отпустить! — Кричу на рыцаря шириной, как я в высоту.

— Не велено! — Возражает, меч острием на мой пол ставя. На мой пол!

— Хозяйка, — пищит снизу Серафима, опомнившись. — Госпожа в ваших покоях.

— Какая она вам госпожа?! Это как понимать! — Кричу на грани истерики. В моем доме хозяйничает эта паршивка Николь! Рвусь к себе. А там двое рыцарей на входе.

— Маркиза же, лучшие покои — это покои хозяйки, — догоняет меня Серафима и пытается оправдаться.

Мне преграждает путь охрана в собственные покои!

— Цель визита! — Говорит одна из морд важно.

— Виконтесса Валерия Балейская, хозяйка этого дома, в свою спальню носик припудрить и кое — кого… хм.

Спокойствие. Улыбаемся, улыбаемся и сияем от счастья, что меня посетила маркиза, которую я вот — вот потаскаю за брюнетистые кудри.

— Пустите уже, — раздается полусонный женский скрип из — за двери.

Отворяются двери в мои покои. А на кровати моей… Моей! Нежится Николь! В свете лампы масленой мордаха довольная, подушками обложилась, одеялом пуховым закуталась. Балдеет, проститутка.

— Оставьте нас, — Произнесла она строго.

Дверь закрылась. А Николь приподнялась, посмотрела на меня своими карими ехидными глазами и продолжила:

— Ненавижу эльфов, от них воняет травами и жуками. Какого бескрылого Владыки они у тебя на службе? Хотя… не важно. С прибытием блудная баронесса.

— Я Виконтесса если уж на то пошло, и практически графиня, — рычу, подходя к трельяжу и озираясь украдкой на гардеробную дверь. Вроде не посягнула на одежду. Уже хорошо.

Маркиза перевернулась на живот игриво, обернувшись одеялом, словно малолетний ребенок, не знающий, чем больше заняться.

— Всегда любила ложиться в постель той, кому симпатизирую, — выдала скрипя. — Следы любви и все такое.

— Белье не меняли? — Усмехнулась я.

— Неа, — ехидствует и простынку нюхает. — А ты, Валерия та еще шалунья.

Усаживаюсь на стул у трельяжа. Маркиза подрывается вдруг, одеяло стряхивая и показывая, что обнажена! Выпрямляется, потягивается, словно кошка, меня абсолютно не стесняясь. Увожу взгляд. Замечает, похоже. Идет ко мне!

— Смущаю? — Поет дама легкого поведения. Причем вылитая! Мало того кровать облобызала, где и эльфы ее ненавистные, и Серафима, и все, кому не лень… Так еще теперь ко мне обнаженная приближается! Да фу!

— Да, — отвечаю прямо. Шуршит моим халатом, накидывая его, подходит ближе, рука горячая плеча моего касается.

И это настораживает. Веет от нее чем — то непонятным.

— Что вам тут надо, и с какого перепуга вы тут хозяйничаете?

Вторая рука касается другого плеча. Стряхиваю обе и поднимаюсь. Мне эти лесбийские невербальные контакты ни к чему!

— Ты не рада меня видеть? — Удивляется маркиза, отступая. — Я приехала тебя отблагодарить. Мчалась верхом трое суток, впереди своих вассалов. Они никак за мной угнаться не могут. Я ведь заслужила отдых в твоих лучших покоях. М?

— В этом доме хозяйка я, — шиплю, становясь снова злой, оторопь прошла. — Немедленно отпустите эльфов и выметайтесь отсюда. Рыцарей своих всех заберите!

— Хорошо, хорошо, — сияя, произносит и снова ко мне тянется. — Ты слишком напряжена. Давай я сделаю тебе массаж.

Вскакиваю.

— Уйдите, пока я вас не прибила, — фыркаю.

Маркиза вдруг брови нахмурила. Мелкая, а на вид опасная.

— Послушай, милочка, я тебе не девочка с титулом, свалившимся на голову или по наследству. Я всего сама добивалась, по трупам ходила. И орать на меня будешь, если только в пыточной на дыбе. Поняла?

Глаза выкатила и вдруг осеклась. А я съежилась.

— Валерия, слушай. Я по делу, — произнесла уже спокойно.

— Выкладывай, — выдавила я перейдя на «ты». Женщина сильная, морально задавила быстро, на уровне ментальном. Старше, строже, видимо, язва еще та! Пытаюсь вернуть контроль. Как с ней спорить?! Вроде бы я права, а чувствую обратное. Как она так делает?!

Маркиза уселась на кровать, постучала рядом ладошкой. Мол садись. Мотнула головой отрицательно. Та выдохнула с тоской.

— Все герцогство из — за тебя на штыках, — начала Николь, бочком на кровати вытягиваясь. — Без моей защиты не устоять тебе. Войско я собрала, движется сюда моя рать. Через два дня будет в Балейске. Пока только быстрый отряд и самые верные. Я люблю налегке, они меня все тормозят, эти вассалы. Бегаю туда — сюда, а они следом. Играем в догонялки, вещь забавная, попробуй, только метку на драгоценность поставь, чтобы не потеряли. Не знаешь как? Я научу. У нас время будет. Так вот, у меня к тебе дело. Так вышло, что Гордон, друг мой старый попал в лапы к Нестору.

— А не ты ли его поставила? — Ехидствую, собирая пазл в общую картинку свершенных событий.

— Отчасти, — призналась маркиза. — Давай уж, как подруги поговорим. Ты меня своим платьем прикрыла ловко, теперь я тебе жизнью обязана. Поэтому здесь.

— Не понимаю твоих мотивов.

— Тебе нужна поддержка, войска лордов Нестора сюда направляются, чтобы камня на камне, хм, бревна на бревне не оставить тут. Понимаешь?

— Нет, Леонид с Клавдием где?

— Они и идут, — усмехнулась маркиза. — Как я понимаю, замуж ты не хочешь. Целый Леонид, мечта всех дам, даже замужних, тебя не устраивает. А над Клавдием, любимым сыном герцога, ты вообще посмеялась. Не удивляйся, у меня свои источники, быстрого реагирования. Магию не очень люблю, но без нее, ты не будешь составлять конкуренцию в этом гнилом и бесчестном мире.

Ага, ты мой родной мир еще не видела.

— Николь, если я отвергла эталон, идеал мужской красоты и знатных женихов. Это не значит, что я предпочитаю женщин, — выпалила и пожалела об этом.

Маркиза вдруг усмехнулась и посмотрела снисходительно.

— Что в твоей развратной голове твориться, Валерия? — Укорила засранка. — Отношения двух женщин — это факт недопустимый в обществе. Или у вас Заморьем такое практикуется?

— Что с Гордоном? — Меняю тему. Чувствую дискомфорт в общении с ней.

— Скажем так, он в пыточной Нестора, но тот не спешит его пытать. Или же, пустил слух, что так и есть. Хочет заманить единомышленников, чтобы они его вызволили, или попытались убить, пока не разболтал. Излюбленный прием высших лордов в политических играх. Зацепить более влиятельных, или заманить еще больше шпионов. А заодно поиграть на нервах заказчиков. У Гордона он, похоже, есть, раз слух пустили.

Сглотнула сухим горлом. За Гордона сердечко мое ноет, что скрывать. Скривила гримасу. Разбойник мне дорог, пусть от него одни только неприятности. Но как вспомню те глазенки, сердце обрывается.