на гранитном основании, со сверкающей золотой надписью на верхней перекладине:

«Путь к мирам открывают знания».

По ту сторону синеватой дымки стояли настороженные родители, и при виде бегущей впопыхах Ульяны лица их стали гранитно-твёрдыми. Но папочка даже в состоянии гнева был всяко предпочтительней некромантов и зомби, что бежали за ней по пятам, и Ульяна с разгона нырнула в портал.

При известии о присутствии в судебно-медицинском морге Ульяны, Яр впал в изумлённое оцепенение и пропустил начало её поединка с удивительным существом, давным-давно поселившимся в их мире и именовавшим себя Элевалем. Огромное напряжение их ментальной дуэли эхом докатилось и до него. Удары, которыми они обменялись, гулко отдались в его голове. Рассердившись, Яр потребовал оставить в покое его синеглазку, но кто бы его послушал! Увидев неизвестно откуда взявшиеся монструозные врата портала, Яр запереживал, что Ульяна сейчас выскочит в свой мир, а его навеки замурует в Ниарто без возможности вернуться в Велейскую империю и университет. Махнув рукой на расследование, Яр метнулся в портал за синеглазкой под истошный вопль Элеваля:

– Девушка, вы обязательно заглядывайте в гости! С вами страшно интересно побороться!

В большом каменном портале перемещение произошло мгновенно, без всякой темноты, тряски и ожидания. Раз – и он вывалился у ног главы тайной канцелярии, сбив с ног Ульяну и в последний момент перевернувшись так, чтобы она рухнула на него сверху, не ударившись о паркетный пол, на который они приземлились. Монструозные врата с золотой надписью рассеялись, как не бывали, пока Яр силился сообразить, каким образом исполинское сооружение умудрилось поместиться в стандартной комнате с трёхметровым потолком.

– Ты в порядке? – с тревогой спросил он девушку, удерживая её в объятьях. – Не ушиблась?

– Ты соврал, что не скрываешь другие магические способности помимо целительских! – запальчиво воскликнула Ульяна. – Как ты сумел солгать мне, менталисту?!

– Я не лгал! Я вообще не имею привычки лгать! – возмутился Яр.

– Ты – некромант! – обличительно выпалила Ульяна, ткнув его пальчиком в грудь. – Я несколько раз давала тебе повод сознаться в этом: и на опушке у Малгана, когда говорила о чудовищах, и у отца в кабинете, а ты молчал!

Яр припомнил их единственную беседу «по душам» после захвата малганского маньяка. Припомнил, как Ульяна действительно вложила в упоминание о монстре некий намёк, который он так и не смог расшифровать.

– Погоди, когда ты сидела на моих коленях и целовалась со мной, ты уже считала меня некромантом?! – поразился он, сделал логичный вывод и у него потеплело на сердце. Он не ошибся в своей ведьмочке, она замечательная. – Ты настолько терпима к тем, кто не похож на других? Ты готова дружить с некромантом?

– Ровно настолько, насколько он готов дружить с менталистом, – проворчала Ульяна, отворачиваясь от его пристального взгляда. – Мы, чудовища, должны поддерживать друг друга.

– Ты не чудовище! – вспылил Яр.

Их диалог прервал гневный рык главы тайной канцелярии. Расслабившегося Яра атаковали воздушными вихрями, вскинули на ноги, тряхнули и подтащили поближе к мрачному иру Хальеру, грозно пророкотавшему:

–  Вернёмся к коленям и поцелуям!!!

Алеся Хальер успокаивающе положила руку на плечо мужа. Ульяна вскочила и заслонила Яра, сосредоточенно сопротивляющегося воздействию её отца:

– Папа, это был учебный эксперимент!

– Да-аааа? – недоверчиво протянул Хальер. Он сдвинул её в сторону и перевёл прищуренный взгляд на мужчину за её спиной.

Ах, опять эксперимент! Яр зло прищурился в ответ:

– Ну, раз так утверждает преподавательница...

Скрестив руки на груди, Ульяна сказала, как отрезала:

– Утверждает.

Еле сдерживая злость и сбросив с себя оковы чужой магии, Яр отвернулся и заметил на столике монографии своих друзей.

– Я заберу обратно свои книги? – сухо спросил он. – Не против, если вы снимите с них копии.

– Это и есть копии, – пожала плечиками Ульяна.

– Хорошо, оставьте себе оригиналы, – раздражённо буркнул Яр.

– Оригиналов у нас нет, ты же их предусмотрительно спрятал, – хмыкнула Ульяна.

– Ничего я не прятал! С чего бы мне их прятать? Мне в голову не могло прийти, что ты примешь меня за некроманта из-за них! Почему молчала-то?! И на будущее: у всех некромантов чёрные волосы и глаза, это такое же непреложное правило, как синеглазость сильных менталистов. С ума сойти: меня приняли за некроманта! Кайл со смеху помрёт!

– А что ещё я должна была подумать?! И что значит: приняла за некроманта? Ты же и есть некромант, я видела!

– Некромант – мой друг!

В перепалку решительно вмешался Хальер:

– Стоп! Ещё раз и внятно: в моём мире в руки неизвестных лиц попали две опасные книги по некромантии?!!

Умел папочка вычленять главное, ничего не скажешь.

Ситуация с книгами прояснилась быстро, и Яра битых три часа допрашивали на предмет магии смерти, некромантии и ведьмачества. Выпытали все легенды и исторические были его мира, всё, что он знал о последнем двухлетнем противостоянии с нежитью.

– В вашем мире магии смерти нет в принципе, так что ни некроманты, ни ведьмы не смогут воспользоваться у вас своей тёмной силой, – в сотый раз повторил Яр.

– В скольких мирах вы проверяли этот тезис? – вскинул брови Хальер.

– Собственно, в одном... Когда моя подруга-ведьма была в своём родном мире, то в нём она утратила свои способности к чёрной магии. И когда ещё одна ведьма ушла в её мир, то тоже перестала быть в нём ведьмой.

– Один мир – слишком мало для проверки гипотезы. Так что выражайтесь точнее: вы полагаете, что ведьмы и некроманты не смогут творить тёмные заклинания на моей земле. Кроме того, чёрную заразу наверняка можно занести к нам с ваших Мертвых Земель, а тут как раз и книжки нужные под рукой имеются.

– Я никогда не совершу подобной диверсии! – с жаром заверил Яр. – А случайно прихватить с собой эманации магии смерти невозможно – она просто убьёт переносчика ещё до входа в портал. И Элеваль сдерживает распространение заразы и не допустит её попадания в другой мир!

Глава тайной канцелярии бросил на него острый, как кинжал, взгляд и отчеканил:

– В вопросах безопасности моего мира я предпочитаю полагаться на собственные силы!

– Хорошо, что вы планируете сделать?

– Для начала я заберу из вашего мира тело погибшей девушки. Затем моя жена заблокирует все портальные перемещения в ваш мир и из него: счастье, что у нас есть