он фыркнул и объявил, что идея обменять её на раритетное оборудование Тирлина – это отличная идея.

– Обменяй, пап, – устало согласилась Ульяна. Какая разница, с кем и где прожить жизнь, если Яра ждёт его драгоценная Тая? – Можешь выдать меня замуж за любого принца: выбор жениха оставляю на твое усмотрение и слова против не скажу. Ты дашь мне шанс хоть немного поспать этой ночью?

Сквозь открытый матерью портал она шагнула в свою спальню в общежитии, оставив родителей по ту сторону разрыва в пространстве.

Супруги Хальер недоумённо переглянулись:

– Что значит «согласна выйти за принца»? – растерянно спросил Хальер у жены. – Голубка моя, наша дочь в самом деле сказала это абсолютно серьёзно или мне померещилось?

– Не померещилось, – вздохнула Алеся. – Но тут нам никак нельзя вмешиваться и разбираться, Коул. Они сами всё прояснят!

– Я, в отличие от тебя, не слишком верю в их благоразумие, – нахмурился Хальер.

Жена подхватила его под руку и поцеловала в уголок напряжённо сжатых губ:

– Любовь моя, невозможно построить чужое счастье, даже счастье своих детей, только своё собственное.

Супруги ушли в спальню, а в своей комнате иронично фыркнула всё-всё подслушавшая Лесли: верно она подозревала, что взрослые обязательно напортачат в самом простом деле! Они даже не заметили её магической прослушки, настолько увлеклись выяснением отношений!

Будильник вырвал Ульяну из оков забытья. Вчера она из последних сил просканировала общий фон жителей Греблина, пытаясь уловить опасные ментальные вспышки, и провалилась в сон, больше похожий на обморок. Сон, который мало помог восстановить силы, и счастье, что сегодня не экзаменационный день! Плохо, что до обеда у неё очередное занятие с первокурсниками, потом тренировка со своей группой, а папа дал всего сутки на то, чтобы пробиться под блоки Яра.

Ульяна поёжилась, раздумывая, как бы надёжнее обойти все личные моменты в жизни мужчины, выбирая по крупицам необходимую отцу информацию. Надо определить набор ключевых меток в поисках и внимательнее следить за эмоциональной окраской тех воспоминаний, в которые она соберётся наведаться. И лучше не откладывать дело в долгий ящик, а встретиться с иномирцем до начала практикума по менталке.

Одевшись и позавтракав, Ульяна собралась с духом и набрала номер Яра. Недолгое ожидание, и его мрачный голос произнёс:

– Я тебе ещё нужен?

Сердце Ульяны дрогнуло и ухнуло вниз...

Глава 26. Я тебе ещё нужен?

Солнечное утро не улучшило настроения Яра. Всю ночь его преследовали кошмарные сны, в которых Ульяна Хальер выходила замуж то за одного прекрасного принца, то за другого, и хоть бы один из женихов продемонстрировал какие-то признаки испуга! Как там говорится в расхожей фразочке? Добровольно целовать сильного менталиста способен разве что самоубийца? Эпидемия суицидов среди местных принцев, не иначе! С гнетущим чувством беспокойства и собственного бессилия Яр смотрел на колышущиеся занавески: он вчера опять забыл закрыть окно. Аскольд уже покинул его постель и сейчас с шумом гонял по кухне пустую миску. Пустую, как личная жизнь Яра...

Все прежние романы начинались у Яра со взаимных приязненных улыбок, лукавых взглядов исподтишка, сообщающих, что его интерес не остался без внимания и ответа. Эти улыбки и взгляды ободряли, поощряли его на комплименты и ухаживания: танцы, прогулки по саду, поцелуи и свидания наедине. Дальше всё развивалось по стандартному сценарию: упрёки, что его работа занимает всё его время, что он думает лишь о пациентах, и конечное пожелание: «Вот и живи со своей больницей!» Увлечение Таей оттого и продлилось так долго, что она тоже практически жила в больнице и ничуть не возмущалась тем, что Яр делает то же самое. Тая разделяла его интересы, его взгляды на жизнь и была прекрасной подругой, а он долгое время совершенно безосновательно придавал своей симпатии к ней романтический оттенок. Придавал для того, чтобы не чувствовать эту сосущую пустоту в груди, когда вся твоя жизнь сосредоточена на одной профессии?

И как теперь, скажите на милость, ухаживать за девушкой, которая одаривает тебя ледяными взорами, держит на дистанции «преподаватель – студент» и резко пресекает все попытки эту дистанцию сократить? Пару раз они поговорили откровенно и по-дружески, но Ульяна всё время заново выстраивала между ними стену. Заледенеет, как снежная королева, и не знаешь, с какого бока к ней подступиться-то!

Как вчера... Весь облик синеглазки открыто говорил: «Госпожа преподаватель разберётся с проблемами беспомощного нерадивого студента, идите читать обязательную литературу, господин Тегран!» Он ей нужен исключительно как курируемый, а когда она защитит диплом и покинет университет, то он и вовсе станет для неё посторонним человеком.

В холодильнике сиротливо возвышалась ополовиненная бутылка сливок. Подогрев её, Яр налил котёнку утреннюю пайку, а сам мрачно уселся за стол с кружкой кипятка. После вскрытия афёры с курсовой работой он ей и как курируемый не нужен? Ульяна поймает нового мага, а он сиди и голодай?

– Что-то перестала работать доставка еды, – проворчал Яр, обращаясь к котёнку. – Ты не ошибся, когда определял поставщика?

Аскольд оторвался от сливок, виновато посмотрел на пустой хозяйский стол, на свою опустошённую миску и молнией выскочил из кухни.

– Эй, не убегай надолго! Мне скоро уходить, а тебе безопаснее в комнатах сидеть, пока маленький, окно я закрою, – встревожился Яр.

Он ждал котёнка, чувствуя нарастание тревоги. Макс не заставил долго себя ждать: из спальни донесся стук когтей по подоконнику и довольное сопение котёнка. Аскольд притопал на кухню и гордо сложил у ног хозяина охотничий трофей: маленькую придушенную мышку. Яру явно предлагалось сменить поставщика продуктов на более надёжный вариант, чем прежде.

Настроение резко подскочило вверх. Подхватив котёнка на руки и крепко поцеловав его в усатую мордочку, Яр сказал:

– Спасибо тебе огромное! Ты мой лучший друг навсегда, чтобы ни случилось! Сквозь все трудности и заботы прорвёмся вместе, да?

Польщённый высокой оценкой его заслуг, маленький аскольд расщедрился на согласный кивок и лизнул хозяина в кончик носа. Он порывался ещё разок сходить на охоту, но Яр запер окно, отговорившись опасностью для котёнка одиноких прогулок. Мышку он торжественно завернул в бумажный пакет и спрятал в морозилку, веско пояснив:

– На трудные времена спрячем. Предусмотрительные люди всегда хранят неприкосновенный запас! А сегодня суровые будни ещё не наступили: я успеваю в столовую.

Затрезвонил амулет связи. Ожидая увидеть вызов от Натана или Лирна, Яр изумлённо уставился на имя Ульяны Хальер. Все недавние мрачные размышления всколыхнулись в душе Яра.