— В резиденцию Дайниров. Представить тебя наконец лорду Гвейру Дайниру. Моему деду.

— Если Элган обнаружит, что меня нет…

— Будет молчать. Меньше всего он хочет выдать, что ты интересуешь его намного сильнее Рианны.

— А с ней как быть? Вдруг Элган и Леон сорвутся на ней после моего исчезновения?

— Мы заберем ее с собой. Ей ничего не грозит: наместник сдувает с нее пылинки, ну а придворного мага она не интересует после того, как он обнаружил тебя. Но она нужна нам, чтобы наладить контакт с наместником.

Неприятно поежилась. Да у этого Феденьки все продумано. Хитроумный и расчетливый товарищ. Они с Элганом — два сапога пара, даром что Федар ненавидит мага.

— Зачем вам контакт с наместником?

— Чтобы привлечь на свою сторону, Юлия. Сейчас нам нужны все силы, которые только можно собрать. Настал час, который предвещало пророчество. Возродился капитан багряных стражей. Появилась инициированная сирена. Эти события предсказывали древние ушедшие хранители первой крови. Пришло время свергнуть власть Кей Ла Мо в Веравине. Магия не должна служить насилию и кровопролитию.

По спине пробежали мурашки. Мамочка родная, куда же я вляпалась. В эпицентр революции? Этого еще не хватало на мою голову. И Рианну хотят втянуть. А я завидовала ей, что она отсыпается… Вот теперь и ей отсыплют порцию приключений.

А Элган… В этой революции, которую возвещает Федар, мы окажемся по разные стороны баррикад. Впрочем, мы никогда и не были по одну. Но меня все равно что-то кольнуло при мысли, что придется уйти и никогда не увидеть его. Живым.

А если не уходить? Если я скажу — нет, сможет ли Федар принудить меня?

Почему я вообще должна ему верить? Все его слова, от первого до последнего, могут оказаться ложью. И у меня нет способа проверить. Впрочем, теперь есть.

Я быстро извлекла из памяти нужный мотив. Мелодия прозвучала, словно я исполняла ее десятый раз. Федар попятился назад. Но музыка, как стальная паутина, спеленала его по рукам и ногам.

— Правда… — прошептал он хрипло. — Я говорил только правду. Ни в чем тебе не солгал.

Я смолкла. Да. Он не врал. Он тот, за кого себя выдает. Наследник первой крови. Пророчество на самом деле существует. По крайней мере, Федар свято верит в него. Впитал его с молоком матери… приемной.

А Кей Ла Мо — действительно кровожадные чудовища, которые в погоне за властью и магической силой не остановятся ни перед чем. И Федар искренне желал уничтожить их владычество над Веравином с помощью сирены. Меня.

Элган же и вправду был правой рукой главы ордена. На самом деле собирался принести меня в жертву. И собирается до сих пор — никаких сомнений. Мои глупые женские переживания — лишь следствие его чар.

Ни к чему позволять этим чарам и собственной слабости взять верх над разумом. Этим миром правят подлые, жестокие чародеи. Одного из них я имела несчастье узнать ближе… почти влюбиться. Но это не помешает мне остановить его и таких, как он.

— Я пойду с вами, — твердо сказала я Федару.

Он радостно улыбнулся.

— Тогда разбудите Рианну. Представьте меня настоящим именем. Скажите, что Леон прислал меня забрать вас в резиденцию Дайниров. И уходим.

Спросонок Рианна даже не сопротивлялась. Не делала попыток усомниться, а точно ли мужчина тот, за кого себя выдает. Правда ли он явился по приказу Леона. Едва лишь услышала имя своего ненаглядного, как тут же пошла за нами, как овца на заклание.

Властный наместник был бы доволен, как пить дать. Вот только если бы на нашем месте были злоумышленники… те же Кей Ла Мо, Рианна могла быть уже мертва из-за слепого доверия.

Нет уж, я никогда не позволю чувствам безраздельно овладеть мной. Не хочется, чтобы любовь стоила мне жизни.

Я сидела в маленьком двухместном селаире — таком же, как сгоревший транспорт Элгана. Тесно зажатая между Рианной и Федаром.

Против воли полет с магом в горы всплыл в памяти. Как откинулся верх машины, словно в кабриолете, как Элган прижал меня, испуганную, к себе… В груди больно кольнуло. К глазам подступили слезы.

Как такое возможно? Он ведь собирался меня убить. И почему в прошлом времени — наверняка собирается и сейчас.

Может, стоило остаться. Дождаться, пока он придет ко мне. Спеть мелодию искренности и послушать, что он скажет. Вдруг он не солгал. Вдруг и правда хотел уберечь меня от Иона, а не попользоваться лично.

Да только если бы моя «сыворотка правды» открыла совсем другое… живой из зала мне уже не выйти. Рисковать собой я не готова. Жизнь жестока, неумолима, несправедлива. Она не прощает ошибок и неуместного доверия. Что теперь будет — только бог знает… или этот загадочный веравинский хейос.

Тягостные мысли, судорожно рвущиеся слезы захватили меня целиком. Я и не замечала, как тесно прижималось бедро Федара. Было это прикосновение таким же по-хозяйски властным и требовательным, как все прикосновения Элгана.

Только этого мне еще не хватало. Очередной фанат сирен на мою голову. Если он еще и спеть потребует, выпрыгну на фиг из селаира.

Но то ли присутствие Рианны останавливало, то ли мне вообще померещилось — Федар не пытался домогаться меня. Непринужденно рассказывал нам с Рианной о доме Дайниров, куда мы сейчас летели. Об их обширных владениях, связях с другими аристократическими родами.

Рианна слушала, раскрыв рот. Мне же гордые фамилии ничего не говорили. Только некоторые были знакомы по отбору. А вот географическим разъяснениям внимала прилежно. Мало ли как придется покидать владения Дайниров.

Несколько часов спустя мы подлетели к огромной крепости, раза эдак в четыре больше, чем замок Вальдеров. Селаир начал снижаться и приземлился в гигантском внутреннем дворе размерами с провинциальный аэродром.

Нас окружили слуги и повели в замок. Я обратила внимание, что Федару поклонились с формальным почтением, но без особого благоговения. Не как члену семьи и наследнику лорда Дайнира. Похоже, его истинная личность и верно была неизвестна.

Лестницы, этажи, коридоры внутри замка оказались не менее запутанными, чем во дворце лорда-наместника. Рианна озиралась по сторонам с нескрываемым изумлением. Ну да, она ведь не видела дворца, в отличие от меня. Всю жизнь провела в скромном замке Вальдеров, да еще в тесной каморке. По небывалой роскоши она ни с чем не могла сравнить резиденцию Дайниров.

Федар и слуги остановились перед широкими дверями. Он отпустил слуг, распахнул двери и жестом предложил нам с Рианной войти. Я взяла оробевшую девушку под локоть и шагнула через порог.

Мы оказались в небольшом, со вкусом отделанном зале. В креслах у камина расположились трое: двое мужчин — один средних лет, другой совсем седой старик — и женщина, ровесница того, что помоложе. Она и он сидели рядом, при виде меня оба обменялись характерными взглядами. Я сразу поняла, что это супруги.