Клио снова поднесла к губам стакан, но муж, остановив ее, спросил:

– Дорогая, а ты уверена, что тебе можно это пить?

Клио нахмурилась и заглянула в стакан.

– Возможно, это не лучший эль в Англии, но я совершенно уверена, что яда в нем нет.

– Я имел в виду другое… – пробормотал Рейф. – Ну неужели не понимаешь?

Клио в растерянности заморгала.

– Я действительно не понимаю…

– Не надо притворяться. Третий сюрприз… Я, кажется, догадываюсь, что это такое.

– Серьезно?

– Говори, Клио. У тебя уже две недели такой таинственный вид… – Рейф обошел стол и опустился на колени рядом с женой. Обнимая ее за талию, он проговорил: – Милая, я вижу в тебе перемены. Теперь, когда ты краснеешь, твоя кожа приобретает совершенно новый оттенок розового цвета. Как у младенцев…

«Ах, вот оно что! – мысленно воскликнула Клио. – Он думает, что я…»

– Рейф, ты…

– Не беспокойся, дорогая, – не унимался супруг. – Я знаю, что мы договорились год-другой подождать – пока не закончится турнир и не заработает на полную мощность пивоварня. Но поверь, я буду очень рад, если это случится быстрее. – Его зеленые глаза лучились счастьем. – Клио, я так… – Не в силах выразить свои чувства словами, Рейф сообщил о них страстным поцелуем. Он был счастлив, и она – тоже.

Клио почувствовала на его губах вкус эля. И сразу же уловила хорошо знакомый запах гаультерии. Ах, ей так не хватало этого запаха, особенно – по ночам. К сожалению, он почти выветрился из рубашки, в которой она спала. Клио нежно прильнула к мужу, целиком отдаваясь ласке. Она наслаждалась вниманием мужа, однако не забывала и о третьем сюрпризе, который…

– Я сразу же заметил перемену, – бормотал Рейф, целуя любимую. – Ты даже на вкус стала другой. Еще более сладкой.

Клио едва сдержалась, чтобы не захихикать.

– Рейф, я… – Она все же хихикнула, когда он легонько прикусил мочку ее уха. – Рейф, я должна тебе кое-что сказать.

– Я знаю, милая. У тебя будет ребенок.

– Но я… Рейф, я не беременна.

– Что?.. – Муж уставился на нее в изумлении. – Ты не ждешь ребенка?

– Нет. Пока нет. – Она улыбнулась. – Зато у меня есть собака.

Рейф замер, и на лице его застыло все то же выражение искреннего изумления. А Клио, поднявшись на ноги, достала из-под кровати плетеную корзинку. Спустя мгновение она открыла крышку, и из корзины вывалился маленький щенок бульдога с плоским черным носиком и бархатистой шерсткой.

– Вот, видишь? Он – третий сюрприз. Малышу сегодня ровно восемь недель. Его только что отняли от матери. – И она вложила беловато-коричневый морщинистый комочек в руки Рейфа.

Он внимательно осмотрел неуклюжее создание.

– Значит, собака?..

– Да.

– Не ребенок?

– Пока нет. Ох, ты, кажется, разочарован, – пробормотала Клио, прижав пальцы к вискам.

– Нет-нет, я вовсе не разочарован. Просто… Не знаю, как сказать… – Щенок лизнул руку Рейфа и прикусил палец. – Да, действительно сюрприз… – пробормотал он.

– Тебе нравится? – Клио улыбнулась.

– Конечно, нравится. А имя у него есть?

– Нет еще.

Рейф задумался и почесал щенка за ушком.

– Можно назвать его Чемпионом, но мне кажется, это было бы слишком банально.

– Согласна. Одного чемпиона в доме вполне достаточно. Ничего, что-нибудь придумаем.

Час спустя щенок сладко захрапел на одной из зеленых подушек Клио. А Рейф заявил, что со временем найдет применение «всем этим совершенно бесполезным вещам».

Молодые супруги уселись на пол, прислонившись к стене. Они пили эль и хихикали, прислушиваясь к похрапыванию щенка.

– Давай назовем его Дьяволом, – предложила Клио.

– Дьявол? – Рейф погладил малыша бульдога, но тот даже не проснулся. – Но почему?

– Ты же Ученик Дьявола… А щенок сразу тебя полюбил, не так ли?

Рейф ухмыльнулся и спросил:

– Что, завидуешь?

– Нет, нисколько. Я вполне могу поделиться. Ты такой большой, что тебя хватит и мне, и ему.

Но этот мужчина был велик не только телом. У него было огромное доброе сердце, в котором хватало любви для жены, брата, нескольких сестер жены, а также… Возможно, когда-нибудь…

Клио стиснула его руку.

– Могу я задать тебе один вопрос?

– Конечно, любимая. Спрашивай.

– Когда ты сказал, что не возражаешь против скорого появления ребенка, ты был искренен?

Рейф отодвинул в сторону стакан с элем и встал. Наклонившись, он подхватил жену на руки и понес к кровати.

– Позволь, я покажу тебе, насколько я искренен.