- А он вообще с ним справится? - я еще раз окинула молодого человека взглядом. Вроде, и симпатичный, но эта гримаса пренебрежения и превосходства над окружающими сводила приятную внешность на нет, оставляя стойкое желание поморщиться.

- Марьян - сильный темный маг. И весьма умелый, - признал декан. - Он амбициозный, целеустремленный, напористый. Не без недостатков, конечно, - декан обернулся на своего выпускника. - Но гримуар с ним пылиться не будет, это точно. В любом случае, Марьян знает, на что идет, и это его сознательный выбор и риск. Как и ваш, я полагаю.

- Да, вполне осознанный, - хотя какой может быть выбор между родителями и пусть и ценной, но все-таки книгой?

- Я сейчас кратко объясню вам суть ритуала, - декан придвинулся ближе. - На полу начертана схема… я понимаю, что целители работают с магией напрямую и взаимодействуют с живыми существами, поэтому вспомогательные руны им ни к чему. Но вы, как я понимаю, основы начертательной магии знаете? - я кивнула, решив не уточнять, что исключительно самые основы. - Когда ритуал начнется, вам необходимо будет активировать руны своей силой, дальше подхватит Марьян, он в этом хорош, не переживайте. Активируете ближайшую к себе руну и через нее вливаете силу в остальные. Когда у всех рун магический потенциал выровняется - можно начинать передачу.

С активацией рун я тоже была знакома, больше в теории, но начертательную магию в обязательном порядке на младших курсах проходят все. Вот только в те годы я не сильно старалась учиться, надеюсь, моих скудных знаний хватит, и этот Марьян сможет взять основную часть на себя.

- Далее. Гримуар устанавливаете в центр и больше не дотрагиваетесь. Чтобы его мог принять Марьян, артефакт сначала надо “отвязать” от вас. Руны визуализируют потоки, обрубать их придется вам самостоятельно. Запомните: вы отказываетесь от книги и делаете это без сомнений и колебаний. Чем сильнее будете сомневаться и мучиться выбором - тем сложнее и больнее будет.

- Очень больно будет? - сглотнула я.

- Будет больно, но вы не так долго владеете гримуаром, поэтому передача должна пройти относительно легко. Правда, врос он в вас за эти дни прилично, - декан нахмурился: судя по затуманенному и расфокусированному взгляду, местор перешел на магическое зрение. И увиденное ему не нравилось. - Будете обрубать нити - дергайте сильнее, не жалейте себя, - напоследок посоветовал маг. - Чем быстрее закончите, тем меньше будете мучиться.

Звучало, прямо скажем, не слишком ободряюще. Я и без того нервничала, а теперь и подавно не находила себе места. Что-то подсказывало, что это будет даже сложнее, чем я думала.

- Али, надеюсь, я могу не волноваться за подготовку ритуала? - подошел к нам местор Альдер.

- Обижаешь, брат, - сдвинул густые брови, светлые, как и волосы, декан темных. - Я чертил все руны лично.

- Вы родственники? - я переводила взгляд с одного на другого, ища какое-то сходство. Нет, миаситы имеют общие черты, но похожими завкафедрой и декан не выглядели.

- Нет, леди, - местор Шагран насмешливо посмотрел на меня. - Это распространенное обращение среди нашего народа. Миаситов осталось не так много, поэтому мы особенно ценим и дорожим друг другом.

- Но было бы неудивительно, если мы действительно приходимся друг другу какими-то родственникам, - поддержал его завкафедрой.

- Я переговорю со второй стороной - и начинаем, - декан ушел, мы с местором Альдером остались.

- Элиза, если что, я договорился с местором Шаграном о твоем переходе на его факультет, - завкафедрой выглядел до предела собранным, кажется, он волновался по поводу предстоящего действа не меньше моего.

- Вот так и знала, что вы попытаетесь от меня избавиться, - попробовала пошутить я. Судя по укору в глазах мужчины - шутка не удалась.

- Темной магии в вас в любом случае хватит для нормальной учебы. Правда, Али сказал, что с гримуаром вы бы были ему интереснее, но в любом случае от ученицы, призвавшей темную сущность, а потом сразившейся с ней, он не откажется.

Да, магии жизни во мне и без того - фениксовы слезы, а после ритуала, наверное, и этого не останется. Я как никогда остро ощутила, сколько потеряю в этот вечер.

- А вы уже все знаете про меня и про… все остальное?

- Знаю, - признался местор. - Я не собирался копаться в ваших тайнах, но некоторые моменты мне нужно было понять, особенно, когда вы начали так тесно сотрудничать с тайной стражей. И когда дело коснулось передачи гримуара, я не смог остаться в стороне. Все же вы моя студентка, и я о вас беспокоюсь.

Я его проблемная студентка из практически осужденной за предательство семьи. Даже странно, что местор Шагран согласился меня взять, наверное, завкафедрой просто не стал посвящать его в тонкости моей учебы в предыдущие годы.

- Леди Риар, - подозвал меня декан.

На полу была вычерчена сложная схема, настолько сложная, что я даже не сразу сообразила, куда мне встать. Сориентировалась только по тому, какое место занял племянник короля. Логично предположить, что я встаю напротив.

Плотные портьеры закрылись, немногочисленные свечи зажглись, присутствующие заняли свои места, зал погрузился в темноту и тишину.

Я чувствовала себя актрисой, а ритуал - странной постановкой. И осознать, что все это происходит по-настоящему, пока не получалось. Какой-то страшный и странный сон.

Темный маг, племянник короля, стоял в пяти шагах. Невысокий, тонкокостный, весь из себя аристократичный и надменный. Прилизанные светлые волосы, неброские, но дорогие сережки с сапфирами в ушах - под цвет глаз, точеные скулы, острый подбородок, нос немного вздернутый. Дорогая одежда со множеством украшений, перстни на пальцах, пусть и артефактные, но слишком кичливые, кричащие о состоянии своего хозяина. Наверное, в той, другой жизни, такой молодой человек произвел бы на меня благоприятное впечатление. Я бы назвала его утонченным. Возможно, в другой ситуации даже попыталась бы произвести на него впечатление. Сейчас же он казался неуместно разодетым, не на бал же пришел и не на дипломатический прием.

- Ты так и собираешься на меня пялиться или все-таки начнешь? - прошипел маг.

Но в тишине зала его слова усилились и наверняка были услышаны всеми.

Я сжала зубы и выдохнула. Из всех людей именно этому мне отдавать гримуар не хотелось. Ну почему не нашелся кто-то менее зазнавшийся?

Напитать ближайшую руну магией, дальше все пойдет само. Я без труда влила силу в рисунок, удовлетворенно заметив небольшое свечение - руна активировалась. А дальше почему-то ничего само не шло. Вливать магию в руну просто не получалось, она уходила в буквальном смысле в воздух. Свечи задрожали.

Я беспомощно подняла глаза на Марьяна - все остальные маги стояли за освещенным свечами кругом, и я не видела, у кого еще можно попросить помощи и поддержки.

- Ушедшие, ты такая бестолочь или издеваешься? - уже в голос высказался темный.