Найфейн умело накачал нас снотворным, а я ничего не поняла, потому что он смешал разные ароматы, чтобы приглушить вкус.

Самка продолжала рваться на свободу, отчаянно желая быть услышанной. В конце концов я смягчилась и ослабила контроль, чтобы мы могли пообщаться.

«Он ушел! – сказала она, и ее паника наполнила меня. – Я больше не чувствую его магии, соединяющей нас. Он разорвал с нами связь».

– Финли, твои глаза светятся?! – спросила Сейбл, и у нее отвисла челюсть. – Хэннон, неужели ее…

Я отодвинула голос Сейбл на задний план, сосредоточившись вместо этого на странной темной дыре, образовавшейся глубоко внутри нас с самкой.

«Прошлой ночью он вернулся в замок, – сказала я самке. – Естественно, на таком расстоянии мы не можем почувствовать его силу».

«Ты не понимаешь. С тех пор, как мы помогли Адриэлю, я постоянно ощущала его дракона. Я думала, это означает, что мы постепенно становимся парой и просто ждем, когда вы, идиоты, разберетесь со своим дерьмом. Ощущение стало сильнее, когда он был здесь. А теперь его нет. Он оторвал нас от себя. Он разорвал связь».

«Почему я не знала об этой связи?»

«Потому что ты тупая? Я не знаю. Он фактически вторгся в нас. Я приняла его, и вот теперь случилось такое».

Должно быть, самка говорила о том приливе силы Найфейна, которая омывала меня, иногда перетекая в нее, иногда возвращаясь назад. Наши звери заигрывали друг с другом уже несколько дней, но я не думала, что это некая постоянная связь.

Вот только… самка сказала, что больше не чувствует никакой связи. Найфейн разорвал ее. Он вычеркнул меня из своей жизни.

Нет, это сделал его дракон. Его дракон, очевидно, услышал то, что Найфейн мне сказал, и решил уйти. Вот только разве внутренних зверей заботят социальные условности? Им плевать на различия между королями и простолюдинами. По крайней мере, моей самке было плевать.

Возможно, дракон принца был более привередливым.

– Он ушел, – рассеянно произнесла я, не зная, что чувствовать.

Воспоминания нахлынули на меня. Сколько раз Найфейн говорил мне, что произойдет, если проклятие будет снято? Адриэль тоже намекал на это.

Король демонов убил защитников королевства. Во имя богини, он убил всех, кто был способен защищать. Любого, кто мог держать меч или даже просто хорошо выполнял свою работу. Как только проклятие будет снято, король демонов сможет убить Найфейна и займет замок. Ничто не остановит его.

Но так было всегда, и Найфейн все равно выполнял свой долг.

Я вспомнила, что он сказал прошлой ночью, когда яд начал действовать.

Последние шестнадцать лет… были сплошным страданием. Каждый день был хуже предыдущего. Я так устал, Финли. Я так устал от этого кошмара, который, кажется, никогда не закончится.

Страх затопил меня, затмевая разум.

Найфейн ушел отсюда не до конца исцеленным. Ослабевший, он отважился войти в лес ночью, когда там вовсю рыскают демоны. У него не было надежды победить их всех в том состоянии, в котором он находился.

Но это не имело для него значения. Он был человеком долга, возможно, поздно этот долг осознавшим, но теперь единственным яростным защитником королевства. Он попытался бы расчистить лес даже в том состоянии, в котором находился. Я знала, что он выйдет и умрет, сражаясь, если такова его судьба, и проклятие умрет вместе с ним. Найфейн ожидал, что, когда это произойдет, я заключу сделку с королем демонов ради своей семьи и деревни. Ради моего королевства, если получится.

Разве он не понимал, что это безумие? Я бы никогда не позволила ему подвергнуть себя такой опасности, не попытавшись помочь…

И именно поэтому он накачал меня снотворным. Потому что он знал, что я последую за ним и попытаюсь помочь ему. У нас всегда были разногласия, и половину времени он раздражал меня до чертиков, но это не имело значения, когда дело доходило до помощи людям. Найфейн знал, что я погибну вместе с ним, если это станет нужно. И он явно не желал подвергать меня опасности.

Ну и к черту все это. Я не какая-то нежная фиалка, и на этот раз Найфейн зашел слишком далеко.

Я бросилась в свою комнату, переоделась, схватила свой верный перочинный нож, старый кинжал, который мне еще послужит, и выбежала через переднюю дверь. Если Найфейн хочет, чтобы я изобразила из себя героя, я так и сделаю.

А его сделаю своей нежной фиалкой.

Конец

Об авторе

К. Ф. Брин – автор бестселлеров по версии «Wall Street Journal», «USA Today», «Washington Post», чартов самых продаваемых книг «Amazon» и № 1 в «Kindle Store», пишет в жанрах паранормального любовного романа, городского фэнтези и фэнтезийного любовного романа. В мире продано более четырех миллионов ее книг. Когда она не сочиняет истории о магии и о том, что бродит по ночам, то потягивает вино и продумывает сюжеты. Она живет в Северной Калифорнии с мужем, двумя детьми и стоящей без дела беговой дорожкой.

Подпишитесь на ее рассылку, чтобы узнавать о последних новостях и получать бесплатный бонусный контент.

www.kfbreene.com

Примечания

1

Мяу-мяу – сленговое название наркотика мефедрона. (Здесь и далее прим. пер.)

2

Пэддл – инструмент в виде вытянутой пластины с рукоятью. Используется при телесных наказаниях.