– И его даже… даже прочат в заместители вице-премьера, – благоговейно затаив дыхание, закончил он.

– То есть этот Баранкин делает успешную политическую карьеру? – уточнила Мариша.

Только эту информацию Мариша, не имевшая понятия, чем занимается вице-премьер, и сумела извлечь из почти пятнадцатиминутного рассказа Артема.

– Ну естественно! – вроде бы даже обиделся Артем. – А я тебе о чем толкую? Он прирожденный лидер. И его репутация безупречна!

– Так не бывает, – заверила Артема Мариша. – Как говорили еще Ильф и Петров: «Все современные крупные состояния нажиты нечестным путем».

– Ты всегда была скептиком! – недовольно отозвался Артем. – И кто говорит о крупных состояниях?

– А что, разве таких нет? – удивилась Мариша.

– Вообще-то есть, но это к делу не относится, – ответил Артем.

– Ладно, – решив не спорить с другом, произнесла Мариша. – А что там с матерью нашего Игнатенко?

– Она интересная женщина – актриса, – сказал Артем. – Не очень много снимавшаяся в последние годы. Правда, в юности много играла в кино и театре. И имела колоссальный успех.

– Вот как! – воскликнула Мариша, поздравляя себя с удачей.

Выходит, мать Олега и в самом деле была актрисой. И вполне возможно, той самой таинственной любовницей пропавшего Сени.

– Как ее фамилия?

– Игнатенко, – удивился Артем. – Это фамилия ее мужа.

– Так, дальше. Что там у нее со сценической карьерой?

– Ну, пик ее славы пришелся на начало шестидесятых годов! – сказал Артем. – А потом их семья попала в опалу. Отец Светланы Емельяновны сел за решетку. Потом через несколько лет его оправдали, вернули свободу и звания. Но карьера Светланы была уже погублена, или самой ей так показалось. Но так или иначе, а беззаботная юность актрисы закончилась. А она была характерной актрисой, этакой пухлой и совсем юной пышечкой. С круглыми щечками и упругой попкой. Еще четверть века назад их постоянно крутили по телевизору. Неужели ты не видела фильмов с ее участием?

– Видела, наверное, – снова вздохнула Мариша, вроде бы сожалея.

– Ну вот, после того, как в семидесятых годах ее отца освободили, Светлана Емельяновна уже не была такой пышечкой. В ее внешности после перенесенных унижений, бедности и лишений появилась некоторая горечь. И хотя она продолжала играть в театрах и даже время от времени получала роли в кино, пик ее славы остался далеко в прошлом. Но тем не менее можно сказать, что замуж она вышла удачно. Муж ее служил в КГБ. Должно быть, актриса, после перенесенного в ранней юности ужаса, решила подстраховаться. И к тому же через полгода после свадьбы на свободу неожиданно вышел ее отец. Так что можно предположить, что к его удивительному освобождению каким-то образом оказался причастен и ее муж, занимающий не последнее место в своей организации. Но как бы там ни было, Игнатенко играет и сейчас. О своих ролях она поведала в интервью, снятом для телевидения, а потом она участвовала в проекте «Женские судьбы». Но подозреваю, что это постарался ее зять. Согласись, не всякому достается в тещи известная и любимая некогда всей страной актриса. Да это же верный шанс заполучить десятки и даже сотни тысяч лишних голосов тех людей, кто еще помнит Светлану Игнатенко по любимым фильмам молодости.

– Слушай, дай мне адрес этой актрисы, – попросила Мариша. – И номер ее домашнего телефона. Ты ведь его нашел?

Артем не заставил себя долго просить. Мариша получила и то и другое. И уже через минуту звонила актрисе. Представившись сотрудницей нового журнала «Жизель», Мариша упросила пожилую актрису дать ей интервью.

– Милочка, я плохо себя чувствую! – пыталась отказаться актриса. – Давайте через пару дней. А лучше через неделю.

– Светлана Емельяновна, редактор уже утвердил план на этот месяц! – взмолилась Мариша. – Если мы не успеем сдать материал, он может не выйти вовсе. У нас дикая очередь. А вас вставили в первый выпуск! Не мне вам рассказывать, что именно первый выпуск часто становится визитной карточкой журнала на долгие годы. Это же история! И у вас есть шанс занять в ней почетное место.

– Хочу вам заметить, что свое место в истории я уже заняла! – несколько высокомерно заметила Игнатенко.

– Ваша фотография будет на обложке!

Вот против этого престарелая актриса устоять не смогла.

– Хорошо, – дрогнувшим голосом произнесла она. – Приезжайте к пяти часам дня. Успеете?

– Конечно! – удивилась Мариша, так как часы показывали еще только полдень.

После успешного завершения переговоров с актрисой Мариша позвонила своим подругам. Инна скучала возле офиса Олега. А Юлька наконец проснулась. Узнав, что ей предстоит сегодня в пять вечера исполнять роль фотографа во время интервью с актрисой, она разволновалась:

– Но я же совершенно не представляю, как нужно себя вести!

– Подумаешь, я знаю, где взять профессиональную фотокамеру! – заявила Мариша. – Там все за тебя сделает цифровая техника. Даже пленку вставлять не нужно. От тебя только и потребуется, что нажимать на кнопку и кружить вокруг актрисы с серьезным видом, пока я буду задавать вопросы о ее семье и личной жизни.

К пяти часам Мариша с Юлькой стояли возле дверей квартиры Светланы Игнатенко. Инну они оставили дежурить в Стрельне, строго-настрого велев ей глядеть в оба и предупредить их, если Олег Павлович покинет офис и двинется в сторону своего дома. Дверь подругам открыла моложавая сорокалетняя женщина, ужасно похожая на фото актрисы, присланные Артемом Марише по электронной почте.

– Мы к Светлане Емельяновне, – сообщила Мариша женщине, полагая, что перед ней младшая сестра актрисы, проживающая в доме известной родственницы на правах приживалки.

– Прошу вас! – хорошо поставленным голосом произнесла женщина. – Заходите. Я вас жду.

– Вы?! – вытаращили на нее глаза подруги. – То есть как это? Вы и есть Светлана Емельяновна?

Удивление подруг было вполне понятным. По их подсчетам, актрисе должно было исполниться никак не меньше шестидесяти лет. Но выглядела она потрясающе. Никто не смог бы дать ей сейчас больше сорока. Да и то после пристального изучения ее лица и выражения глаз.

– Вы очень хорошо выглядите! – наконец придя в себя, только и сумела произнести Мариша, чувствуя, как ее просто поедом ест зависть.

В ответ Светлана Емельяновна загадочно улыбнулась и внезапно пропищала голоском, ставшим тоненьким, как у девочки:

– Секрет моей внешности в здоровом образе жизни и правильном режиме питания. Я всегда выпиваю в день не меньше двух литров чистейшей родниковой воды, посещаю тренажерный зал и сауну. И, как говорится, результат на лице!

И очень довольная собой, она повернулась, приглашая подруг идти за ней.