сохранится, то через пять-десять лет я смогу получить прекрасного Ситха-Алхимика, а если у неё ещё и талант к Боевой Медитации обнаружится, пусть хоть втрое слабее, чем у Бастилы, ммм… Иногда мечтать становится почти физически больно.

— Прекрасная работа, — в моих чувствах плясали искры тёмного веселья, в ближайшее время должно было произойти что-то приятное, Сила на это ясно намекала.

— Ну у меня совсем не получается с мечом, — смущённо возразила Лиара, — никак не могу привыкнуть к тому, что весит что-то только рукоять.

— Если хочешь, можно добавить в рукоятку миниатюрный репульсор и настроить его на эмуляцию веса клинка, — притягиваю со стойки рукоятку тренировочного меча и нужную деталь с одной из полок. Мгновение и Сила разделяет устройство на составляющие, репульсор вплывает внутрь и все элементы вновь собираются вместе. — В переходный период, когда ситхи переходили с металлического оружия на энергетическое, это было почти обязательным атрибутом конструкции любого меча, сейчас ситуация примерно 50 на 50, — активирую меч и взмахнув на пробу, передаю его Лиаре, разумеется, предварительно опять отключив.

— А почему? — взиравшая на процесс «священнодействия» азари с выражением почти религиозного трепета на лице, не смогла сдержать любопытства, стоило теме коснуться истории.

— Кому как удобней. Некоторые предпочитают сами добавлять вес «лезвию» Силой, другие используют стили под «невесомый» клинок, причин много, вплоть до физиологических особенностей некоторых видов. Я сам, в случае необходимости, использую Силу, для меня это кажется удобнее и практичней, как будет у тебя, покажет только время.

— Понятно, — напряжённая археолог включила клинок и, с хорошо различимым на лице удивлением, качнула его в руке, примеряясь к неожиданному весу. В этот момент коммуникатор на моей руке пиликнул вызовом.

— Владыка Аскард, срочное сообщение от капитана Ольстена! — доложил Зейтс, едва я активировал связь.

— Что случилось?

— Спутники слежения у спящего ретранслятора зафиксировали выход в пространство группы неизвестных кораблей, один из них был опознан как Жнец посетивший колонию Иден Прайм, часть других соответствует сигнатурам десантных кораблей гетов.

— Рассчитать маршрут гиперперехода. Скачок по готовности.

— Есть, — куда именно мы собираемся «скакать» пояснять не требовалось, — расчётное время 3 часа 24 минуты.

— Действуйте, адмирал, — я оборвал сеанс связи. — Боюсь, блиельскому придётся подождать, — обращаюсь к ученицам.

— Я понимаю, учитель, — слегка расстроено ответила Теле.

— А что теперь? — взволнованно спросила Лиара, явно имея ввиду не тему отдыха с бокалом вина.

— Теперь мы в живую посмотрим что из себя представляет Жнец…

Несколько часов, потраченных на медитацию и подготовку к возможному бою, спустя.

Стоило нам выйти из гипера, как Ольстен вышел на связь:

— Владыка, — голограмма мужчины коротко поклонилась, — Жнец и корабли гетов нейтрализованы. Наши потери — ноль, — сенсоры Сильваны уже отразили картину произошедшего на центральном экране. Стойкий, снявшись с геостационарной орбиты, висел напротив группы не подающих признаков активности целей, его авиакрыло контролировало пространство вокруг. — На текущий момент Жнец «мёртв», но, в соответствии с инструкциями, мы продолжаем держать его на прицеле. Группа крейсеров дроидов также не проявляет активности, наши инженеры уже приступили к сортировке комплектующих, хотя боюсь после ионного залпа большую часть техники можно смело отправлять на переплавку. Мои инженеры утверждают, что в этой галактике защита и экранирование от подобного оружия совершенно не развиты — простой перезагрузкой уже не отделаешься. Также, спустя сорок четыре минуты после Жнеца, в систему вошёл ещё один корабль-челнок, — капитан скосил глаза, видимо, на датапад, не отобразившийся по голосвязи, — прошу прощения, по местной классификации — фрегат. Параметры, вид и название корабля полностью соответствует тому, что забрал десантную группу Альянса с Иден-Прайм, фрегат был обездвижен при помощи ионных орудий с уменьшенной мощностью и сейчас зафиксирован гравитационным лучом, — закончил свой доклад командир корабля, но я ощущал его колебания в Силе.

— Что-то ещё, капитан?

— Да… По поводу фрегата, — ответил Ольстен, — должен признать, его пилот заставил нас попотеть — зацепить импульсом нам удалось его только с восьмой попытки, да и то — самым краем, лишь вырубившим двигатели. И ещё… Думаю вам лучше увидеть это самому, — глава «флота охранения» кивнул кому-то за пределами окна связи.

— Получен видеофайл, — тут же доложил оператор связи.

— Вывести на экран, — скомандовал я. Раз уж один из лучших моих офицеров считает, что это нужно видеть и не стесняется заявлять об этом на сеансе связи…

Обзорное окно закрыло изображение, по-видимому — запись с одной из камер наблюдения захваченного фрегата. Большой зал, скорее всего, кают-компания, сейчас полностью заполненная членами экипажа, в основном, людьми в военной форме, но в кадре есть и один турианец, азари и даже кварианка — очень странная команда для судна, по всем признакам принадлежащего ВКС Альянса Систем. Разумные выстроились строем, а перед ними застыла фигура некоего коммандера, если судить по знакам различия. За правым плечом у него стоял знакомый мне лейтенант, с Иден Прайм. Уже интересно…

— Друзья, — начал десантник, — вы видели, что происходит, вы были со мной на Феросе, вы стояли со мной на Вермайре против армии кроганов и гетов. Мы стоим на пороге Войны. Самой страшной Войны за всю историю наших народов и её фронт уже открыт, есть первые потери. Совет отказывается признавать реальность угрозы, считает это глупыми выдумками, но вы были со мной, вы видели Властелина. И если мы не остановим его — всё, что мы когда-то знали и любили будет обращено во прах, — из строя послышались возмущённые возгласы и выкрики в поддержку капитана, — а потому, мы сделаем то, что должно! Мы пойдем на фронт и даже против воли Совета, если это спасёт Галактику. Иногда приходится шагнуть во тьму, чтобы сохранить свет. Пусть мы станем вне закона, но это — невысокая цена за жизни наших родных и близких! Вы со мной?

— ДА-А-А! — дружный рёв из десятков глоток сотряс зал. Я же молча остановил воспроизведение Силой.

— Интересно… Очень интересно… — ощущение было такое, словно я получил удар под дых.

— Учитель, я не понимаю, — неуверенно прервала тишину Телтае. — Да, весьма неплохая речь, демонстрирующая хорошие лидерские качества говорившего, но почему вы с капитаном, — девушка покосилась на застывшего рядом бледного адмирала Зейца, сейчас активно борющегося с выпученным взглядом, — и адмиралом так бурно на неё прореагировали?

— Тогда ты ещё не была моей ученицей, Телтае. Дело в том, что мы уже слышали эту речь. Слово в слово… За исключением мелких отличий в персоналиях.

— И… от кого?

— От Дарта Малака.

— К-как такое может быть? — округлила глаза девушка.

— Не знаю, но… Мне требуется срочно поговорить с этим коммандером. Где сейчас экипаж фрегата? — поворачиваюсь к