К сожалению, мужчины постоянно подвержены осознанию того, что их возраст довлеет над ними. Всю свою жизнь мы находимся под властью возраста, оказывающей на нас негативное влияние, постоянно осознавая, сколько нам лет. Эта информация требуется при заполнении бесконечного числа анкет. Мы ассоциируем себя со своими сверстниками, которых знали в школе, на работе или на службе. Года неумолимо идут, и мы получаем напоминание об этом, когда празднуем дни рождения, отмечаем Новый год и видим происходящие в себе неизбежные изменения.

Это правда, что мы все прожили определенное количество лет, которое не может быть изменено. Мы имеем определенный возраст и не в силах его изменить. Но надо помнить, что важен не только возраст, исчисляемый годами. Физиологический возраст человека более важен, так как он связан с процессом старения. Конечно же, мы осознаем, что тело стареет неравномерно. Например, клетки мозга дегенерируют намного медленнее, чем мышечные структуры. Достигнув зенита своей физической силы, человек замечает, что его мозг продолжает развиваться.

Это физиологическое старение (или дегенерация) может быть значительно замедлено с помощью диеты, упражнений, позитивного мышления и конструктивной работы. Нередко можно увидеть мужчин в возрасте 60 или 70 лет, которые физически моложе, чем многие сорокалетние мужчины. У этих мужчин старшего поколения более обещающий жизненный прогноз, и, возможно, впереди у них еще более 30 лет продуктивной жизни.

Печально наблюдать негативное мышление, захватывающее умы так многих людей, говорящее им, что они уже слишком стары и должны ограничиться игрой в домино или в шашки. Седые волосы не всегда ограничивают активность человека в какой-либо из важных жизненных сфер. Мысль о старении должна подавляться, так как обычно она приносит с собой понятие о слабости, усталости, изношенности и истощении сил. Все эти негативные идеи сбивают настрой человека и снижают эффективность его действий. Мы должны помнить истину: возраст зависит не столько от количества прожитых лет, сколько от нашего отношения к жизни, которое мы можем изменить.

Есть некоторые уникальные мужчины, сохраняющие дух молодости до преклонного возраста. Они любят жизнь, и по ним заметно, что они не обращают внимания на идущие годы. Один из таких мужчин — знаменитый антрополог доктор Лики. В журнале «Национальная география» была опубликована статья об этом интересном мужчине. Он был сфотографирован в Африке на четвереньках с локоном седых волос, свисающих на лоб, в процессе изучения экспонатов, найденных при раскопках. По его напряженному взгляду можно было сказать, что он с энтузиазмом относится к своей работе, забыв о том, что находится в весьма почтенном возрасте.

Я внимательно изучил эту фотографию. Она заинтриговала меня. Я почувствовал уважение к этому мужчине, имеющему такую очевидную любовь к жизни. Это напомнило мне о трудах Генри Торо, который сказал: «Когда мне настанет пора умирать, я не хочу обнаружить, что еще не жил». Доктор Лики не только жил, но и продолжал жить.

Продолжая рассматривать эту фотографию, я думал и о других знакомых мне мужчинах, утративших дух молодости уже в раннем возрасте. Некоторые из них разочаровались в жизни, и им стало скучно. Один из таких мужчин был знаменитым киноактером. Он совершил самоубийство, оставив записку: «Жизнь стала для меня скучной». Другие мужчины жалуются на то, что жизнь обошлась с ними жестоко. Они покидают битву жизни, чтобы зализывать раны жалости к самим себе.

Мой тесть был примером мужчины, обладающего духом молодости. Я до сих пор удивляюсь, думая о том, как в возрасте 73 лет, оставив активную стоматологическую практику, он начал жизнь заново, открыв другую стоматологическую практику в пограничном городе на Аляске. Это был маленький городок, абсолютно новый для него. Но он вложил все сердце в свою работу, и вскоре у него была успешная практика. Живя там, он ходил на охоту и даже ночевал в палатке под дождем.

Другой мужчина, обладающий жаждой жизни, — это архитектор, создавший свое лучшее творение, когда ему было 90 лет, — величественное здание, возвышающееся как памятник на вершине холма. Я наблюдал за ним, когда он склонялся над своими чертежами во время обеденного перерыва, как будто его жизнь только начинается. Ему нравилось, что его работа требует от него умственного напряжения, и, ежедневно упражняя свой ум, он решал трудные математические задачи.

Для человека с молодым настроем жизнь хороша. Он может обрадоваться новой идее или возможности увидеть новое место, познакомиться с людьми, которых раньше не видел, или сделать то, чего раньше никогда не делал. Такого человека волнует открывающаяся перед ним бесконечная перспектива в таком огромном и разнообразном мире. Он думает обо всех книгах, которые хотел бы прочитать, не только о развлекательных книгах, но и о книгах, которые будоражат разум, потому что расширяют понимание во многих сферах, дают новые знания и углубляют существующие.

Он хочет познать обычаи и проблемы людей, живущих далеко от него. Он хотел бы понять этих людей и заглянуть им в сердце. Его интересует земля — бесконечное разнообразие топографии, климата, пейзажей и людей. Он может и не иметь шанса путешествовать, но доступные для него возможности не выдвигают такого требования. Человек способен насыщать свой разум из многих других источников.

Джон Годдарт, знаменитый путешественник и исследователь, — это отважный мужчина, обладающий жаждой жизни. Когда ему было всего пятнадцать лет, он составил список из 127 целей, которых хотел бы достичь на протяжении своей жизни. К сорока пяти годам он достиг ста из них и продолжал стремиться к остальным. Он прошел по всей длине таких рек, как Конго и Нил в Африке, а также исследовал Амазонку, взошел на Килиманджаро и на несколько других высочайших вершин мира.

Беседуя с ним, я спросил о его планах. С большим энтузиазмом он ответил, что в следующем месяце собирается посетить Галапагосские острова, а через месяц после этого планирует продолжить исследование реки Конго. Я не заметил никаких признаков снижения его энтузиазма в отношении приключений. На самом деле мне показалось, что его прошлое укрепляет в нем дух молодости.

Разум человека, обладающего духом молодости, открыт для новых идей. Этим качеством обладал Амадео Джаннини, основатель Банка Америки. Хотя он был иммигрантом и не имел опыта в банковском бизнесе, у него были свои идеи, и он считал, что они улучшат традиционные методы. Состоявшиеся банкиры, сидевшие в своих отделанных дубовыми панелями кабинетах за мраморными колоннами, знакомые со всеми традиционными практиками, смеялись над его идеями. Они удивлялись дерзости того, кто предполагал, что может внедрить свои идеи, отличающиеся от их проверенных временем методов. Однако этот молодой человек вошел в их храм и добился успеха, превосходящего все, что они до этого знали. Здесь мы видим прямую конфронтацию между молодым человеком с воображением и верой и теми, кто идет привычным путем и закрыт для новых идей.

Особый дар молодости — способность игнорировать временные и возрастные ограничения. Молодые, конечно, игнорируют их, потому что в их распоряжении так много времени, но некоторые мужчины самым замечательным образом сохраняют это качество до старости.