Несколько лет назад я совершил исследовательскую поездку в Бразилию, чтобы выяснить возможности ведения бизнеса. Через некоторое время после этого мне позвонил мужчина, которого я раньше никогда не встречал. Он хотел, чтобы я помог ему в организации подобного предприятия. Его энтузиазм произвел на меня впечатление. Он проделал большую работу по изучению и планированию и считал, что потенциал некоторых крупных развивающихся стран предоставляет отличные возможности в долговременном диапазоне, как он выразился. Позже наш общий друг поинтересовался нашим разговором. Когда я пояснил, что говорил с ним только по телефону, он сказал: «Ты должен встретиться с этим человеком. Ему уже 89 лет». Сам бы я никогда об этом не догадался. Он не упомянул о своем возрасте, и я уверен, что благодаря этому он не чувствовал барьеров. Этот мужчина строит такие планы на будущее, как будто ему на сорок лет меньше.

Был и другой случай, когда 95-летний мужчина обратился ко мне с вопросом, может ли он сопровождать меня в поездке в Австралию. Он был энергичнее чем большинство мужчин в шестьдесят лет. Во время нашего разговора он настолько оживился, что сидел буквально на краешке стула. Хотя он очень много путешествовал, мысль о поездке в то место, где он еще никогда не был, сильно его интриговала. Мир был для него интересным и увлекательным местом.

Я всегда удивляюсь пожилым людям, которые не жалуются на свой возраст. Они кажутся очень молодыми. Одним из таких мужчин был мой сосед, которому было 89 лет. Этот мужчина овдовел после 65 лет брака. Он жил один, хотя некоторые из его тринадцати детей предлагали ему переехать к ним. Но ему нравилась независимость одинокой жизни. Он работал у себя в саду, ухаживал за деревьями, иногда обрабатывал поля на тракторе и даже консервировал выращенные им фрукты.

Прожив несколько лет в одиночестве, он стал подумывать о том, чтобы снова жениться. Он пошел на осмотр к врачу, чтобы выяснить, сколько он еще проживет. После осмотра врач сказал: «Мне кажется, вы проживете еще десять лет или даже больше». Получив одобрение от врача, он решил повторно вступить в брак и выбрал себе невесту, которой было 83 года.

Вскоре после свадьбы он решил залезть на фруктовое дерево, чтобы обрезать его верхние ветки. В это время я работал у себя во дворе и слышал, как его жена сказала: «Джо, немедленно слезай с дерева, или я вызову пожарных». Никогда не забуду его ответа. Он сказал: «Они засмеют тебя, если ты вызовешь их снимать с дерева 92-летнего мужчину».

Я наблюдал за многими такими мужчинами, не придававшими значения давлению прожитых лет. Другой мужчина в возрасте 80 лет работал менеджером на телестудии. Он был так сильно увлечен своей работой, с таким энтузиазмом, почти как школьник, относился к своему делу, что мне с трудом удалось добиться его внимания, чтобы задать ему несколько вопросов.

Его юношеский энтузиазм прекрасно сохранил его внешний вид и манеры. Он производил впечатление намного более молодого мужчины. Я, конечно же, встречался и с другими мужчинами, не имевшими такого духа молодости. Один из них был моим другом, которому было 42 года. Он имел замечательную медицинскую практику, чудесную семью и уважение в обществе. Однажды я спросил его, как он поживает. «Ужасно, — ответил он, — я не доживу и до пятидесяти».

Возможно, у этого разочарованного друга просто был плохой день, но доминирование таких ужасных мыслей — это тюрьма для разума и тела. Более того, такое отношение обидно для Бога, Который дал нам жизнь и замечательные возможности.

Иногда мы замедляем темп жизни, потому что плохо себя чувствуем. Один человек сказал, что большая часть работы в мире делается людьми, у которых плохое самочувствие. Возможно, это утверждение несет в себе большую долю правды. Могут болеть мышцы и голова. Для большинства из этих маленьких симптомов самым лучшим лечением является участие в какой-либо интересной работе, способной повысить энтузиазм человека. Многие из наиболее распространенных жалоб чаще всего возникают из-за скуки или из-за страха перед жизнью.

Тот, кто принимает вызов, бросаемый трудной ситуацией, и видит в таких трудностях возможности, вызывает восхищение и интерес у большинства окружающих. Закрытие большого промышленного предприятия приводит к тому, что сотни мужчин, проживающих в определенном населенном пункте, остаются без работы. Некоторые из этих мужчин провели всю свою трудовую жизнь на этом месте и не знают ничего за пределами знакомого им сообщества. Статья, рассказывающая об одном из таких случаев, ссылалась на затруднительное положение одного мужчины, потерявшего работу и сидевшего дома, тогда как его жене приходилось работать, чтобы прокормить семью. Он выполнял домашние обязанности и готовил ужин к ее возвращению с работы. Было замечено, что он страдал эмоциональными срывами по причине неспособности обеспечить своей семье средства к существованию.

Известны многочисленные случаи, в которых мужчина был вынужден приспосабливаться к этому по крайней мере временно. Однако в данном случае ему предложили работу в другом городе, но он отказался, так как не хотел переезжать из своего родного города и покидать своих друзей — единственных людей, которых он знал всю свою жизнь.

Здесь мы видим мужчину, которому не хватило смелости и решительности. У него была работа в другом городе. Единственное, на что ему надо было осмелиться, — это приспособиться к новому окружению. Он мог бы значительно обогатить свою жизнь, заведя новых друзей. Он добровольно отказался от своего положения кормильца семьи, чтобы оставаться в привычной скорлупе и чтобы избежать морального напряжения, связанного с переменами. Такое отношение не способствует поднятию уровня самооценки и повышению его ценности в глазах семьи.

При этом встает вопрос риска. Готовность рисковать — это юношеская характеристика. Прогресс в мире происходит благодаря людям, которые осмеливаются делать то, чего никто до них не делал. Было время, когда никто из людей не летал, и мечты о полетах вызывали лишь насмешки. Каждое изобретение, каждое произведение литературы или искусства требует вложений времени и денег, и, соответственно, риска. Политики в поисках государственной должности рискуют своим временем и ресурсами. Открытие нового коммерческого предприятия также требует риска. Любое действие, исполняемое в надежде на прибыль, несет в себе противовес риска.

Следует проводить четкую границу между тем, что существенно и ради чего стоит рисковать, и тем, что раздуто до неразумных масштабов. Слишком часто колебания, с которыми сталкивается думающий по старинке человек, — это нехватка смелости и неготовность пойти на лишнее усилие. Излишняя осторожность чаще бывает результатом страха, чем благоразумия. Возможно, это осознание того, что прошлые неудачи стали результатом недостаточных усилий или планирования, а новое начинание потребует большего посвящения, чем человек готов уделить. Таким образом легко стать философом, размышляющим, сидя в кресле, и удовлетворяться мечтами, а не действиями.

Страх перед совершением действий часто имеет корни в сомнении, которое у человека возникает в отношении его собственных идей. Важно быть открытым для новых идей, приходящих со стороны, но настолько же важно быть открытым для проблесков вдохновения, которые иногда получает сам человек. При этом есть возможность неожиданного открытия, о котором никто другой еще никогда не задумывался. Люди очень привыкают к типовой процедуре или модели мышления, которая никогда не ставится под вопрос. Всякая попытка изменения этой модели воспринимается как ересь. Поэтому зачастую бывает трудно воспринять новую идею, особенно когда мы осознаем, что людям не нравится отличаться от других.