class="p1">— Нет, жаба, — я покачал головой и оскалился. — Хону ты никогда не получишь!

Хар ничего не ответил. Он протянул свои щупальца вверх, к верёвке, на которой я болтался, и пришла БОЛЬ.

Все, что было раньше — детские сказки. Тело словно порубили на мелкий фарш, разорвав каждый нерв, потом швырнули в кислоту, выкололи глаза, медленно сточили все зубы…

При этом я не терял сознания и как-то соображал. Понимал, весь ужас и безвыходность моего положения. Чувствовал каждый терзаемый орган.

В какой-то момент понял, что лежу на полу, не в силах пошевелиться. Тело — рыхлый мешок с костями, дыхание давалось с трудом. Все остальное — на месте. Тот же зал, холод на груди, и два ненавистных урода… Такэми, очевидно решил остаться и досмотреть представление до конца. Убедиться, что я мёртв. Ну хорошо, пусть ждёт…

Несмотря на нечеловеческую боль, голова соображала нормально. Изощренное издевательство. Несбыточная мечта любого палача. Когда объект пыток осознаёт творящийся ужас.

Мне дали полежать пару минут, затем веревка рванула вверх и тело снова повисло.

— Ты подумал о моем предложении? — негромко пророкотал Хар. — Говори!

— Да… подумал… — с трудом прохрипел я. — Подумал… что неплохо бы вам трахнуть друг друга во все отверстия! И Сэта… ещё пригласите… Пусть… третьим… с вами, уродами…

Я не человек! Я Таро Уэда! Серебристый лис, самурай Луны и пытками они ничего не добьются! Этот жирный слизень думает, что я не стал ещё тем самураем, и меня можно сломать. Да, возможно, он прав, но воля не передаётся и не появляется. Она или есть, или её нет…

— Ну что ж… У меня времени много… — щупальца чудовища снова потянулись к верёвке, и пытка продолжилась.

Я не знал, сколько прошло времени. Пять минут, час или сутки. Проклятая магия рвала тело на части, в голове шептали и хохотали незнакомые голоса. Иногда мне давали вздохнуть, спрашивали, и все начиналось по новой. При этом тело оставалось неповреждённым. Броня, оружие, части филактерии, оберег — все было при мне.

Забрать все это они смогут только с мертвого тела, но убивать меня нельзя. Вечные пытки? Да и плевать… Я никогда не отдам этим ублюдкам лисицу! И даже если не было бы обломка клыка и последней части филактерии Нактиса… Хона только моя! И пусть это только в фантазиях, но свою женщину я никогда никому не отдам!

В какой-то момент вечности этих мук, я вдруг начал слышать кошку. Обрывки фраз, заикание, но я ее слышал.

— Т-та-ро… твоя… боль… я по-про-бую…

Что там собралась делать Нэко, я не знал, поскольку мне снова дали пятиминутную передышку. В десятый или, может быть, в тысячный раз. Только сейчас на пол меня никто опускать не стал. Оставили висеть, касаясь ногами пола.

— Ты утомил даже меня, — в монотонном голосе Владыки Отчаяния мелькнули нотки досады. — Думаю, нам стоит переместиться в другое место и там уже продолжить беседу.

— Нет! — аватар Такэми шагнул вперед и, смерив меня взглядом, добавил: — Или продолжай здесь, или заканчивай. Я должен убедиться, что он подох. А ещё мне нужны меч, амулет и симэнава.

— Хорошо, — не стал спорить Хар, — мы продолжим.

Он хотел ещё что-то добавить, но в этот момент в голове пронзительно закричала Нэко:

— А ну про-сыпайся, мохна-тый урод! Быс-тро!

Поначалу было непонятно, какого урода она имела в виду, но уже в следующую секунду я почувствовал холод. Левое плечо заледенело, и с него в морду аватара Такэми прыгнул паук!

Как какой-то чужой в том старом прикольном фильме из детства! Не ожидавший такого ублюдок отшатнулся, попытался сорвать насекомое, но его башка взорвалась! Так, словно паук был зарядом тротила!

Обезглавленный труп Императора завалился на пол, нелепо взмахнув руками и залив все вокруг хлещущей кровью. Я тоже упал, поскольку веревка пропала. Хар что-то неразборчиво промычал… В этот момент левая стена взорвалась грудой обломков, и вломившийся в зал демон сходу атаковал Владыку Отчаяния!

Ну вот… Всем оставаться на местах! Работает спецназ!

Влепив по Хару конусом огня, похожим на струю ранцевого огнемета, Акар Аш совершил огромный прыжок, и его Ламия с хрустом вошла в гнилой бок чудовища. Владыка отчаяния, с невероятной для таких пропорций прытью, сместился вбок, хлестнул демона щупальцами и пустил в него облако зеленого газа.

— Таро, я сей-час!

Тело словно засунули в морозильник, левая часть лица онемела. Оберег «включился» и к нему присоединилась кошка, но я все равно чувствовал себя хуже покойника. Рядом ревели дерущиеся чудовища, рушились с потолка камни, воняло горелыми трупами, а я… Я просто лежал и пытался заставить себя подняться. Воля… Она словно закончилась, но…

— Сме-ни фор-му! — заикаясь, рявкнула Нэко, и до меня наконец дошло!

Сука, ну да!

Обернувшись лисом, я пару раз глубоко вздохнул, приходя в себя, поднялся на ноги и призвал Райто. Меч, который когда-то принадлежал Воину…

Темные князья дрались в пятнадцати метрах справа, и в тот момент, когда я почувствовал, что могу двигаться, схватка превратилась в некое подобие клинча. Акар Аш воткнул свою пылающую косу в тело противника и давил на неё, словно бы пытаясь проткнуть Хара насквозь. Тот, в свою очередь, обвил тело Владыки Пепла щупальцами и висел на нем как спрут, на атакованном корабле, распространяя вокруг себя зелёное облако ядовитой заразы.

Эйка как-то говорила, что схватки высших ками зачастую сводятся к банальному сравнению Силы. Как в армрестлинге. Только здесь цена поражения — небытие. И да… я не понимаю, что происходит и кто побеждает, но просто так стоять не намерен. Эта жирная мразь только что пытала меня, и она за это ответит!

Все тело болело, левую часть лица я не чувствовал, суставы ломило, дыхание давалось с трудом. Смена формы лишь немного притупила боль, а оберег с кошкой быстро залечить такое не смогут, но, да и плевать! Я должен отомстить этой твари за пытки! Только так…

Покачнувшись, как мертвый рыцарь из той старой игры, я рванулся вперед и ударил по самому толстому щупальцу, вложив в этот удар всю оставшуюся силу и ненависть.

Проклятый меч как масло перерубил поганый отросток и я, крутанувшись, ударил тварь в бок!

Получи, мразь! Это тебе за Гришу Смирнова! За того меня, которого ты пытал!

С глухим звуком клинок глубоко вошел в тело чудовища, из раны на камни выплеснулся гнилой кровавый ихор. Утробный рев Владыки отложенной Смерти ударил мне по ушам. Хар подался назад и… исчез. Сбежал…очевидно, поняв, что в этом бою ему совершенно не светит. Сука!

Покачнувшись,