центру арены и, остановившись в пяти метрах напротив Асаши, небрежно поинтересовался:

— Ты чего-то хотел?

В глазах сына Императора полыхнула лютая ненависть, он смерил меня взглядом и прорычал:

— Ублюдок! Ты ещё спрашиваешь?!

— Нет, ошибаешься, — я покачал головой. — Ублюдок — это твой папа, а та крыса, которой вы все тут поклоняетесь — предатель и братоубийца! Ну а ты щенок еще можешь пережить эту ночь. Уйди с дороги и убери своих шавок! Иначе править страной будет твоя сестра.

Ненависть клокотала во мне. Ведь я не забыл ни пытки, ни тот ужас, который только что довелось пережить. Да, наверное, сын за отца не в ответе, но этот человек только что меня оскорбил, и он умрет, если не отойдет в сторону!

Нет, я прекрасно понимал, что Асаши может призвать ту крысу, что недавно меня пытала, но аватар — это все же не бог. Больше я не дам себя подловить, ну а в честной драке мы ещё поглядим, чья возьмёт. Ведь в этот раз, у меня в руках оружие, способное пробить защиту любого высшего ками. Райто не сломается. Главное — не облажаться самому.

— Сдохни! — проревел Асаши и, выхватив тати, швырнул в меня россыпь белых шаров.

— Щит! — пискнула в голове Нэко, и я резко ушел вправо, прикрываясь мечом.

Уклониться не получилось. Один из шаров попал в левую часть груди, ещё два впитались в плоскость клинка и это меня спасло. Все, как в бою с Рокеро. Клинок поглотил Силу и передал ее мне.

Сильнейший удар крутанул тело по оси и отбросил меня назад, но в этот раз нокдауна не случилось.

Сотни звёзд вспыхнули в небе красными точками, перед глазами мелькнула оскаленная морда прыгнувшего на меня самурая. Занесённый тати блеснул в свете луны, и я, не успевая уклониться, мысленно потянул спусковую скобу. Дуплетом из артефакта! Мне плевать на местные правила!

Два сорвавшихся с руки полумесяца с глухим звуком ударили самурая в грудь, отбросив его тело назад. Елочной гирляндой вспыхнули артефакты доспеха, Асаши нелепо взмахнул руками и упал на песок. В этот момент промахнувшиеся шары заклинания, совершив круг, впитались в лезвие Райто, и миру словно добавили красок.

Красные точки в небе приблизились, в ноздри ударил целый букет новых запахов, все неприятные ощущения схлынули, и я понял, что могу снова принять свою боевую форму. Впрочем, этот ультимейт[60] стоит поберечь на потом, когда других вариантов уже не останется.

Асаши пережил магическую атаку. Доспех сыну Императора усиливали настоящие мастера, и самурая даже не поцарапало. Упав на песок, самурай откатился вбок, избегая атаки, мгновенно вскочил на ноги и снова зарядил по мне заклинанием. Двигался он как высший асур, но для теперешнего меня это ни разу не показатель.

Без труда уйдя от всех летящих в меня шаров, я сместился вправо и, шагнув вперёд, ударил мечом по широкой дуге.

Не успевая уклониться, от этой атаки, сын Императора попытался блокировать её мечом, но его тати сломался, хрустнув как прогнившая ветка.

Райто, продолжая движение, ударил самурая в плечо, и в этот раз кираса его не спасла. Артефакты на броне вспыхнули и обиженно погасли, лезвие проклятого меча прорубило сталь и ударило в кость.

Асаши вскрикнул, отшатнулся, и его фигура резко увеличилась в размерах. Лицо сменилось на знакомую морду, но… поздно!

— Да сейчас! — прорычал я и, прыгнув вперёд, нанёс рубящий сверху.

Аватар бога попытался уйти от удара, но в скорости он мне не соперник. С глухим звуком меч ударил по шлему, и защита не выдержала! Клинок, проломив кабуто, без труда разрубил череп ублюдка, и у Такэми больше не осталось ни одного аватара!

Все!

Труп сына Императора с грохотом рухнул к моим ногам, что-то заорали самураи у входа. Пятеро самых смелых, выхватив оружие, двинулись в мою сторону. Лучники выпустили по стреле, но в таком состоянии мне не страшен даже залп из винтовок.

Сбив левой рукой оперенное древко, я рванул меч из трупа и быстро огляделся, оценивая ситуацию.

Сорок человек помехой не будут. Там, у выхода, света практически нет, а в темноте эти уроды видят намного хуже меня, поэтому есть высокие шансы прорваться. Я посмотрел на идущих ко мне самураев, прикидывая как лучше поступить, и тут до меня дошло.

Черт! Ну какой же я идиот! В VIP-ложах кланов есть отдельные выходы, и можно уйти через какой-то из них! Там железные двери, но ни одна из них помехой не будет. Главное — забраться наверх.

Уклонившись от очередного залпа, я поднял взгляд на трибуну, снова заметил в небе россыпь красных огней и понял, что это не звёзды! Приглядевшись, можно было различить силуэты и крылья! Асуры? Очень на то похоже. Только почему они светятся?

Додумать на эту тему мне не дали. Земля под ногами дрогнула, и в десяти метрах напротив появился Такэми.

Ну да, этого следовало ожидать…

В своём истинном облике, Воин был на полторы головы выше меня. В тяжелом латном доспехе, с чудовищным канабо на правом плече и со знакомым шрамом на роже. Ублюдок больше не может прятаться и это отлично! Что бы со мной ни случилось, правду он больше не скроет.

— Ты надеялся сбежать, Враг? — холодно произнес бог, смерив меня презрительным взглядом, и его голос эхом прозвучал в тишине.

Идущие ко мне самураи остановились и попятились. Те, что стреляли из луков, опустили оружие. Оно и понятно. Никому не хочется попасть под горячую руку.

— Какая хорошая ночь, не находишь? — усмехнувшись, я обвел взглядом трибуны и посмотрел богу в глаза. — Крысу выгнали из норы, и правду больше не скрыть? Беги к своему хозяину в Нижний Мир, трусливый ублюдок! Кому ты здесь пытаешься угрожать? Третья смерть в эту ночь станет для тебя окончательной.

Нет, я не думал, что смогу продержаться против него даже пару минут. И никакая боевая форма мне, увы, не поможет. Скорость тоже вряд ли что-то решит против того, кто одним ударом может развалить половину этого города. Там, на площадке перед Цитаделью Змеи, после разрушения артефакта я был неуязвим, и ему бы не помогла его Сила. Сейчас же все немного не так, но просто так никто тут умирать не собирается. Со мной кошка, оберег и меч, способный пробить защиту любого высшего ками, а значит, ничего еще не закончилось!

— Ты еще смеешь скалиться, мразь? — не меняя выражения лица, прорычал бог. — Твой поганый приятель, заявившись, снял защиту с моего города. Впрочем, сейчас мы это