– А если откажусь?

Параллельно одним глазом продолжаю штудировать абзацы, которые с виду не вызывают опасений. Одна только фраза смущает: «Понимаю и принимаю все риски. Претензий не имею».

– Вы не откажетесь, – отвечает старший самодовольно.

У меня внутри бурлит вулкан. Так и хочется резко двинуть головой, разбивая ему лбом губы, и добавить коленом по колокольчикам, чтобы пополам согнулся. Надо же сколько спеси! И все из-за того, что имеет несчастье служить Соларам? Н-да…

Но я и правда не откажусь. Кроме всего прочего, мне любопытно, что там будет, хоть и страшно. А еще я уверена, что Солары не посмеют причинить мне вред. Им просто не улететь отсюда живыми после этого.

– Почему им всем так плохо? – задаю прямой вопрос.

Пусть не думают, что сумели это скрыть.

– Это инициация, девушка, – намеренно опускает подобающее обращение старший.

– Звездная Леди Кастильеро, – поправляю его, прижимая большой палец к считывателю.

Большая зеленая галка мелькает на экране, подтверждая, мое согласие.

– И еще одно – о неразглашении.

Подписываю второй документ, и возвращаю планшет.

– Прошу вас, Звездная Леди Кастильеро, – поклонившись излишне манерно, старший приглашает меня в камеру инициации.

Внутри она представляет собой куб с абсолютно белыми стенами. Только на полу нарисован тонкими черными линиями треугольник с окружностями на вершинах. Две из них уже заняты братьями Соларами.

– Звездная Леди, рад видеть, – кивком встречает меня Итан.

Дастин просто молча осматривает, и от его усмешки мне становится не по себе. Странный он какой-то. И опасный. И не простил мне ни одной победы, все запомнил и жаждет возмездия…

А еще у него на груди рубашка едва светится розовым. Совсем незначительно, почти незаметно, но я-то знаю, что это такое – медальон, поглощающий пси-энергию

– Ты их выпил, так? – спрашиваю напрямую, мгновенно догадавшись о причине слабости прошедших инициацию студентов. Блеклый поймет, что я имею ввиду. – Попробуешь такое со мной – пожалеешь, – предупреждаю его.

Итан, бросает нечитаемый взгляд на брата, потом на меня.

– Я вас заверяю, Звездная Леди. Вы в полной безопасности. Слово Солара.

Слово Солара?! Пожалуй, это не самый удачный способ меня успокоить. Сдерживаюсь, чтобы не приподнять скептично брови.

– Что нужно делать?

– Займите ближайшую вершину треугольника и попробуйте войти в астрал. Мы будем вас сопровождать, так что ничего не бойтесь.

Не так страшны астральные твари, как мои защитнички…

– Это симуляция? – против воли в моем голосе звучит надежда.

– Нет, моя непокорная девочка. Это настоящий Астрал, где я буду рядом, – улыбка Дастина, который соизволил открыть рот, напоминает оскал одной из тварей.

– Это меня и беспокоит, – бурчу, усаживаясь на свою вершину треугольника, скрестив ноги. И тут смекаю: – Поэтому нельзя никому ничего рассказывать? Потому что Астрал настоящий?

– Не совсем, но почти, – улыбается Итан.

– Ты все поймешь, когда сама увидишь, Арелия, – торжествует Дастин.

Дастин мой ровесник, но как так вышло, что он уже не просто прошел инициацию, но и проводит ее сам? Или в этом нет ничего особенного?

Злюсь на себя за то, что не выяснила все поподробнее заранее. А ведь наверняка у отца есть документы, где вся процедура расписана от и до. Но, как и остальные, мы воспринимали ее как очередное испытание, ведь свою направленность благодаря обучению мы уже представляли…

Черные линии стремительно заливает синевой. Она голубеет, светлеет, и вдруг полыхает белым. В тот же миг меня насильно втягивает в астрал…

Нет никакого преддверия, где нужно ощутить астральное тело, взглянуть на карту пространства, выбирая точку. Меня просто вбрасывает в иную реальность. И я падаю плашмя на землю. Слабость такая, что невозможно двинуться. Голова кружится даже лежа, и противно пищит в ушах. Я дезориентирована, и пытаюсь обрести контроль над телом и органами чувств. Все сосем не так, как на уроках или в прошлый раз, когда я отправилась за Рейном.

– Что ты творишь? – голос Итана звенит, от едва сдерживаемого гнева.

– Не твое дело! – огрызается Дастин.

Ха! Солары ругаются где-то поблизости. Теперь я точно пьяная, хочется смеяться без причины. Точнее причина есть. Два братика, которые определенно что-то задумали. Мне становится любопытно, и я все-таки собираюсь с силами и поднимаюсь на четвереньки. Перед глазами плывет, и мне приходится зажмуриться, чтобы восстановить зрение.

– Я тебе не позволю, Дастин.

– Да? И что ты мне сделаешь?

– Расскажу все отцу.

В разговоре пауза. Наверное, эти двое буравят друг друга взглядами.

И я тоже замираю, пытаясь завершить переход как следует. Астральное тело точно плохо надетая перчатка или перекрутившийся рукав, жмет и давит. Но я не обращаю внимания, и пытаюсь использовать момент, чтобы все исправить как можно быстрее. К счастью, у меня получается, хвала Адолфо. Именно его наука научила меня не паниковать, а сосредотачиваться на главном даже в самые сложные моменты.

В том, что сложный момент это – сейчас, я ни на миг не сомневаюсь.

Тяжело вздыхает Дастин.

– Я тебя пожалею, только потому что ты мой брат, и папочка расстроится.

– Дастин!

– Что, Итан? Завидуешь мне? Ты весь такой из себя правильный, но отец всегда благоволил мне больше. Для меня он создал…

– Заткнись! Заткнись! – Итан уже не сдерживается.

– Она все равно ничего не слышит. Ты только посмотри. Девка Кастильеро такая же, как и остальные.

Меня вдруг толкают ногой в бок.

Увернуться и как следует врезать бледному рылу в подбородок, чтобы лязгнули зубы? Уйти прыжком Аннунейры ему за спину и…

Я выбираю бездействие. Покорно валюсь на бок с тихим стоном. Беспорядочно вращаю глазами, словно не в силах сфокусироваться. А все потому, что интуиция подсказывает: сейчас узнаю то, о чем не узнала бы при иных обстоятельствах.

– Такая же как все, – ухмыляется Дастин, словно печать ставит.

– Ее способности еще не… – возражает Итан.

– Ее способности имеют смысл только в виде эффекта Элейны! – перебивает его брат.

– Повезло же Аделхарду. Наверное, это его и сделало Звездой Смерти, – в голосе Итана нет ни грамма зависти, несмотря на сказанное.

Дастин с превосходством ухмыляется.

– Ты всегда был слишком узколобым братик. Смотри, – Блеклый присаживается на корточки рядом со мной.

Над моей головой появляется его амулет. Но я продолжаю делать вид, что ничего не понимаю и вообще не в себе, а внутренне готовлюсь дать отпор, если он попытается что-нибудь со мной сделать.

– Убери это! – рычит Итан. – Немедленно!

Дастин и не думает послушаться брата.

– Видишь, как пульсирует герит? Кастильеро – девственница.

– Но… Почему? – Итан подходит ближе и тоже наклоняется, рассматривая меня, точно диковинную букашку.

Лежать вот так на земле, корча дуру, отвратительно! И