- Что это значит? – спросил качок, примостившись по правую руку.

- Не знаю. Но интуиция подсказывает, что это имена первых выживших.

- Хочешь сказать, они пробудились тридцать семь лет назад?

- Похоже на то. Причем два имени мне точно знакомы. Полагаю, первый - это Эдвард Доусон, а третья - его помощница. Вот только, на земле её звали иначе…

- Эдвард Доусон? Тот самый? Создатель «Элирма»?

- Да.

- А кто такие Генри и Трэвис? – Герман медленно прошелся по кругу, внимательно разглядывая камень.

- Без понятия. Про этих ни разу не слышал…

Я глубоко задумался, вспоминая тот далекий и прочно отпечатавшийся в сознании сон, приснившийся мне еще в самом начале. Перед погружением в депривационную камеру.

Неожиданно сознание поплыло, словно растаявший на солнце шоколад.

Мысли начали путаться, пульс замедлился, и я, приведенный в состояние покоя, на мгновение возвращаюсь туда…

…Темное помещение разбившегося корабля, инфракрасная лампа выхода, утопающий в металле профессор и девушка по имени Ада… она что-то кричит, пытается нас спасти и открыть дверной люк, но ничего не получается, а мгновением позже, прямо из пола начинает вздыматься фигура, сотканная из мрака… Окрус – я слышу его имя…

- Влад! – голос качка буквально вырвал меня из медитативного состояния – Иди скорее сюда! Ты не поверишь!

Я тряхнул головой, прогоняя странные образы.

- Что случилось?

- На обратной стороне еще четыре имени! Ты должен на это взглянуть!

- Какие?

- Сам посмотри.

Я подбежал к взволнованному напарнику, а затем медленно перевел взгляд на вырезанный в камне текст:

Файр

Август

Ада

Магирн

- Что за черт…

- Вот и я о том…

- Чушь какая-то! Август??? – я раз за разом перечитывал имена, будучи не в состоянии поверить собственным глазам – Но это же невозможно?! «Учитель» никогда не был здесь. И не подходил так близко к Аргентавису! Не мог же он нас обмануть? Да и зачем ему это?

- Не знаю. Может тезка? – предположил Герман.

- Наверное.

Я задумался.

- Да, скорее всего! Иначе и быть не могло! Август проснулся всего полтора года назад, а эти четверо за тридцать шесть лет до него.

- Ну да, зря мы так разволновались – согласился качок - Просто до сих пор я не видел, чтобы имена повторялись. Однако если подумать и предположить, что на Элирме обитают миллиарды существ, то все становится на свои места. По-любому по планете шагает не одна тысяча Эо и Германов.

- Логично, ты прав. Ладно, пойдем – почему-то мне резко захотелось уйти - Мы уже почти на месте. Еще пара километров и всё.

- Да – напарник поправил рюкзак, а затем весело улыбнулся и закричал во всю глотку – ВПЕРЁД!!! НАСТАЛО ВРЕМЯ ПРОЙТИ МЕЖДУ НОГ У ЭТОЙ ГИГАНТСКОЙ ДОИСТОРИЧЕСКОЙ БЕСТИИ!!! ЗА МНОЙ!!!

Я не сдвинулся с места.

- Дружище, ты чего разорался, будто скачешь во главе армии? Даже Хангвила разбудил. Идём себе и идём.

Танк кисло поморщился.

- Вот неужели хоть раз в жизни нельзя было обойтись без едких замечаний и подыграть? Весь кайф поломал. Блин…

- Прости. Просто это было весьма неожиданно. А, впрочем, у меня есть идея!

- О, нет. Опять?

- Да!

- Я не хочу!

- Ну, пожалуйста.

- Кто последний, тот…?

- Именно.

- Ох… ладно.

Август вернулся домой.

На протяжении всего пути от мегалита и до бревенчатого сруба он шёл, глубоко задумавшись и гадая на тему того, а правильно ли он поступил? Подгадал удачный момент и разыграл эпизод случайной встречи. Прикинулся обычным школьным учителем, а затем незаметно для всех осуществил первый ход в глобальной шахматной партии: отпустил Германа и Эо одних. Прямо навстречу угрозе, сгущающейся по ту сторону Аргентависа.

Август волновался. В этот раз слишком многое поставлено на кон. И сопряжено с чрезвычайно высоким уровнем риска. Прислушавшись к велению сердца, в порыве непреодолимой всепоглощающей уверенности он отдал Владу самое ценное, что только возможно было представить - шар Мелестил. И если тот попадет не в те руки – жди беды. Но если сработает и потомок стихиалия сумеет его открыть - у них появится шанс.

«Надо же» - улыбнувшись, подумал «учитель» - «Магический светильник. Смешно. Это все равно, что использовать ядерную боеголовку вместо аппарата по производству мороженного. Прокачай Эо восприятие и мудрость до пары сотен, он бы понял – в его «кармане пустоты» надежно спрятан артефакт старых богов. Одного из тринадцати. Латунь? О нет – первозданная божественная сталь».

Впрочем, начинающий иллюзионист и без того понимал слишком многое. И не раз замечал некоторые странности и несостыковки в его актерской игре: легендарное заклинание, молниеносно сжигающее трупы в овраге; запредельная скорость реакции; чтение мыслей и знания, которые просто-напросто невозможно было получить, сидя отшельником посреди начальной зоны.

Именно поэтому, буквально каждый день «учителю» приходилось вмешиваться и корректировать мыслительные потоки своего подопечного. Правильно ли это? – Нет. И, скорее всего, в будущем больно ему аукнется. И вместо дружбы перерастет в тотальное недоверие. Но так было необходимо. Эту часть пути они должны преодолеть в одиночку. Не оглядываясь по сторонам и не озираясь в поисках сильной руки, на которую они смогли бы опереться в трудную минуту. Только так маг и воин станут теми, кем им предназначено было стать.

«Удивительно. Потомки Вайоми и Велора, проснувшиеся с разницей в несколько месяцев. Два бриллианта на квадратном километре дерьма. Жаль последний малость туповат. Но, видимо, это у них семейное. Да и какие его годы? Научится. К тому же, за ними присматривает Хангвил».

Перешагнув через порог, Август пересек единственную комнату и ухватился за кольцо напольного люка. Погреб. Самое настоящее везение, что Герман и Эо оказались воспитанными людьми и за три недели так ни разу и не додумались туда заглянуть. Иначе мгновенно были бы уничтожены многочисленными ловушками и охранными печатями, установленными буквально на каждом квадратном метре пространства. Все-таки, удаленный доступ в клановое хранилище – вещь исключительная. И не выдается, кому попало.

«Учитель» осторожно спустился по узорчатым мраморным ступеням, абсолютно не вписывающимся в антураж дома на поверхности, и оказался перед большой металлической дверью – спецзаказом, отлитым из цельного куска адаманта и усиленным многочисленными руническими зачарованиями. Такая дверь вполне способна выдержать точечный заряд в пару мегатонн, если не больше.