Я хочу, чтобы она знала, что я в нее влюблен и что она – мой мир.

Но не уверен, что она готова к этому, и не хочу давить на нее.

Эти мысли еще продолжают вертеться у меня в голове, когда в середине дня я иду к стадиону. Скорее всего, тренер даст мне пинка под задницу, но я попробую.

Надеюсь, он уже остыл.

– Макконахи! – рявкает он, как только я останавливаюсь у своего шкафчика. – Ты больше не в команде, тебе нечего здесь делать.

Я открываю рот, чтобы приступить к мольбам – я не против унизиться, если это поможет, – но он выставляет перед моим лицом свою мясистую ладонь.

– Не хочу ничего слушать, сынок. Все, что можно сказать, было сказано во вторник. Ты не оставил мне выбора.

– Тренер, я дейст… – Райан обрывает меня одним злым взглядом. Я беру сумку и выхожу из раздевалки. Мои бывшие товарищи молчат, когда я прохожу мимо, но каждый кивает мне, и по выражению их лиц я вижу, что они на моей стороне. Пока я не подхожу к Брэди. Он стоит, прислонившись к шкафчику, скрестив руки на груди, и самодовольно скалится. Типично для него. Он ходит по лезвию с сексуальными домогательствами к девушкам, и ему дозволено вернуться в команду. Судя по всему, нет достаточно веских доказательств, чтобы выгнать его из команды, не говоря уже о предъявлении ему каких-либо обвинений.

Случись подобное несколько месяцев назад, я покончил бы с собой, едва выйдя за эту дверь. Но с тех пор многое изменилось. Возможно, футбольная карьера не так уж для меня важна. Может быть, спорт был еще одним прутиком, за который я ухватился в то время, когда в остальной моей жизни не было опоры.

Я успел дойти до своей машины, когда меня догоняет Райан.

– Ты в порядке, чувак?

– В порядке. – Я открываю дверцу и забрасываю внутрь сумку. – Все равно я ничего не могу с этим сделать.

– Тренер одумается.

– Если честно, не думаю. Но я не жалею. Я был нужен Рэйчел, и если бы мне пришлось сделать это снова, я бы все равно поехал с ней в Ирландию.

– Не понимаю, почему ты не выложил ему все начистоту. – Я не рассказывал Райану о цели поездки, но он знает, что она связана с полицией и юридическими вопросами и что это очень важно. – Уверен, знай он больше деталей, был бы снисходительнее.

– Я не собираюсь разглашать секреты Рэйчел и просить ее об этом. Ей уже пришлось рассказать это дерьмо целой куче незнакомцев, и это сказывается на ней.

Райан прислоняется к моей машине, улыбаясь.

– Да ты реально запал на эту цыпочку.

– Да. Я без ума от нее, а тренер может поцеловать меня в задницу.

Он хлопает меня по плечу.

– Надеюсь, все получится. – Он отходит. – Мне лучше вернуться, пока он и меня не выгнал из команды. До скорого, чувак!

У нас в квартире Фэй и Кай, но они уходят сразу после моего возвращения. Я знаю, что на время моего отсутствия они составляли компанию Рэйч.

– Я принес еду, – делаю объявление, покачивая коричневым бумажным пакетом перед ее носом.

– Спасибо.

На лице любимой нет ни намека на улыбку. Я ставлю пакет на стол и притягиваю ее к себе.

– Плохой день?

– Я не хочу постоянно бояться, Брэд, потому что страх дает ему власть надо мной. Но я весь день оглядывалась через плечо. Меня злит, что никто не знает, где он. Он собирается устроить мне засаду тогда, когда я меньше всего ожидаю. Из-за этого у меня все внутренности завязываются в узел.

– Он и близко к тебе не подойдет, детка. Я разговаривал с Нейтом, – это телохранитель Рэйчел, – и он заверил меня, что никогда не выпустит тебя из поля зрения.

– Знаю, сегодня он был великолепен, без шуток. Максимально незаметный, никто даже не обратил внимания, но каждый раз, оглядываясь, я видела его. Это действительно успокаивает, но я по-прежнему в ужасе. Я слабачка.

Я кладу ладонь ей на щеку.

– Из всех знакомых мне людей ты меньше всего похожа на слабачку. – Она легко улыбается. – Ты невероятная, Рэйчел. Ты прошла через ад, но продолжаешь бороться, продолжаешь снова подниматься на ноги. Ты мой герой.

Она смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова или случилось нечто подобное.

– Ты под кайфом?

Я смеюсь.

– Под кайфом от любви.

Слова сами вырываются из моего рта, и я напрягаюсь, обеспокоенный ее реакцией. Она замирает, и мое сердце в дикой панике скачет в груди.

– Тебе больше незачем притворяться, – шепчет она, отводя глаза. – Ты был великолепен, Брэд. Настолько великолепен, что я даже не знаю, как справилась бы без тебя, но больше ты мне ничего не должен. Мы квиты.

Это меня злит.

– Ты правда так думаешь? – Я приподнимаю ее голову за подбородок, чтобы она смотрела прямо на меня, и замечаю, что привычная решимость Рэйчел яростно горит в ее глазах.

– Сказать правду?

– Пожалуйста.

– Я хочу верить, что нравлюсь тебе так же сильно, как ты мне, но есть еще кое-что, связанное с Фэй и…

Я прикладываю палец к ее губам, обрывая фразу.

– Нет ничего, связанного с Фэй. На самом деле никогда и не было. Она была права: я проецировал на нее свои желания. Я не испытываю таких чувств к Фэй. Может быть, вначале я немного и был влюблен, но не сейчас. И ненадолго. Я завидовал тому, что есть у нее и Кая, потому что всегда был человеком, который больше стремился к серьезным отношениям. – Ее глаза расширяются до предела, а мои губы изгибаются в улыбке. – Понимаю. В это трудно поверить, потому что последние пару лет я вел себя как придурок, но это правда. – К черту. Буду действовать интуитивно и скажу, что я хочу от нее. – Я хочу отношений с тобой, Рэйчел. Хочу перестать притворяться и действительно начать совместную жизнь с тобой.

Уверенность в ее взгляде уступает место смеси трепета, страха и ранимости.

– Даже после всего этого? Зная, что я испорчена?

Я обнимаю ее за шею.

– Ты не испорчена, детка. Тебе больно, и нужно время, чтобы исцелиться. Я дам тебе столько времени, сколько тебе нужно. Я сделаю так, как ты захочешь, но если ты чувствуешь то же самое, что и я, не отталкивай меня. Дай нам шанс. Дай мне шанс, и я докажу, что достоин тебя.

Она обвивает руками мою шею, сияя.

– Ты уже доказал и это, и многое другое. У меня к тебе очень сильное чувство, Брэд, и это пугает. У меня никогда не случалось ничего подобного, и я боюсь, что ничего не получится, а ты заслуживаешь самого лучшего, потому что ты классный парень.

Моя улыбка так широка, что угрожает пустить трещину по лицу.

– Правда? – Я выпячиваю грудь, и она шлепает меня по ней.

– Кажется, придется немного обуздать твое эго.