соблазниться этим!? И они соблазнялись. Если бы вздумали пренебрежительно относиться к магометанам, обрядам, то односельцы их тем или иным способом стали бы вредить им. Священники отзывались о новокрещенах с самой дурной стороны: они были дурными христианами и самыми худыми общественниками в жизни. Это были почти все завзятые конокрады, воры, побывавшие несколько раз в острогах. Воровство передалось у них от отца к сыну, многие из них положили головы на этом ремесле. При посещении домов их, священники находили у них все татарское, и ничего христианского, не было даже икон… Священник боялся делать им выговоры, они очень мстительны и воровали у него лошадь, корову, не стесняясь говорить потом по селу, что они делают за притеснения.

Церковь многие новокрещены не посещали и не говели. Крестить младенцев приводили тогда, когда ему минет год или два; при этом всегда упрашивали не погружать в воду при крещении. «Бачка, не купай, воз хлеба привезу». Когда видит, что священник все-таки погружает, то плюют и ругаются в присутствии священника. Венчаться приходили тогда, когда уже у новобрачных появлялись дети. А прежде того они ходили к мулле, чтобы исполнить магометанские обряды. Для отпевания привозили покойника в церковь, но после везли его к мулле, который и доправлял на нем что нужно по магометанскому обряду. Впрочем, за последние 5–10 лет они перестали уже вовсе исполнять христианские обряды, и жили как настоящие татары… Они и впредь будут посещать мечеть и муллу охотнее, нежели христианскую церковь….Нужно заметить, что русской грамоты новокрещены боятся больше всего. Когда в 1880 г. в татарских селах Министерство народного просвещения хотело устроить русские школы и давало на это средств, то новокрещены так встали против открытия школ, что они так и не были открыты».

Татары, писали газеты в 1899 г., почти все магометане: из свыше 12-тысячного населения татар в Чембарском уезде, исповедуют православную веру всего 20 человек, 14 мужчин и 6 женщин. В каждом татарском селе есть мечеть, а когда две и более (в Кикино – 5) и столько же училищ. Обучение производится на арабском языке под руководством муллы и азанчи и состоит главным образом в изучении Корана – хотя грамотность вся не простирается далее механического чтения текста, без понимания смысла его. Татары мужчины все грамотные, но девочки грамоте не обучаются; преподавания русского языка в татарских училищах нет и русскую грамоту из татар мало кто знает; даже иные муллы умеют только подписывать имя и фамилию. Входя в отношения с русским населением, татары хотя и выучиваются говорить по-русски, но говорят очень неправильно, на ломаном языке, и говор этот не оказывает влияния на их религиозные убеждения. Татары не прочь от изучения русского языка и поступления в русские начальные школы (в 1898 г. обучающихся в церковно-приходских школах было 11 человек), только бы при испытании на получение льготного свидетельства не требовалось знания и ответов по закону Божию (исключения слишком редки)… Путь к школе должен быть проложен предварительными и многолетними трудами особых миссионеров. Открытые школы долго будут пустовать. В Шебтасской школе Инсарского уезда, открытой с миссионерской целью, где учителем состоит один из крещеных татар, окончивший курс в Казанской крещено-татарской школе, в прошлом году обучался всего 1 из крещеных татар. Татарину магометанину обучение в русской начальной школе интересно только в том отношении, что даст ему возможность достигнуть звания муллы, и обучение – это скорее будет содействовать утверждению магометанства, чем распространению христианства. Свойственный магометанину фанатизм не допустит того, чтобы обучающиеся в школе дети-магометане принимали христианскую веру. Принявший православие магометанин лишается не только покровительства односельчан-магометан, но подвергается всевозможным притеснениям, к насилиям. Принявшие православие обыкновенно, во избежание неприятностей, удаляются из среды магометан и даже укрываются.

(«Пензенские епархиальные ведомости», 1899, № 21).

«…Есть татарские деревни, раскинувшие на два и на три версты в длину, я выносил тоже чувство безотчетной грусти при виде этих больших пространств тесно встроенных однообразными двух и трех оконными избами, с деревянною мечетью на конце узкой улицы и с башенкой, возвышающейся над мечетью, с балкончиком и с полумесяцем над ним… Татарские селения Пензенской губернии находятся в Краснослобском уезде, на границе нашей губернии находятся с Тамбовскою в северозападной части уезда рядом с мордвою – мокшею, в западной части с русскими селениями и в южной опять рядом с мордвою. Таким образом описывал корреспондент «Пензенских губернских ведомостей» в 1866 г. обустройство татарской деревни в Пензенской губернии. «В Керенском уезде татары живут в северной части и в середине уезда и в южной его части. В Нижнеломовском они занимают большую часть уезда, откуда переходят в северную часть Чембарского уезда. В Инсарском татары населяют юг и запад уезда и живут здесь опять рядом с мордвою-мокшею; в Саранском уезде занимают середину уезда; юго-восточную часть в Мокшанском, некоторое поселение татар расположено в южной части уезда; в Городищенском уезде живут с мордвою – мокшею и эрзею. Татарские деревни у нас построены частию на ровных низменных местах, на скатах возвышенностей, а иногда в оврагах. Редко встретите поблизости лес. Так вообще любят селиться татары; они никогда не избирают высоких поселений возвышенных нагорных мест и всегда ютятся где-нибудь внизу, под горою или в яме. Это характерическая черта их… Улицы в татарских селениях узкие, а избы построены всегда тесно друг к другу; со двора, как и у наших крестьян, нередко есть другой выход в гумно. На татарских дворах привязана большая собака крымской породы…собаки очень злы… Когда они завидев въезжающий в деревню экипаж, бросаются часто со всей сворой на лошадей и оглушают громким лаем… В ночное время не совсем безопасно… особенно злы в летнее время, потому что они остаются не накормленными за отлучкою хозяев на работу в поле.

В татарских деревнях вы не встретите питейного заведения – это есть национальная особенность. Виноторговцы предлагали плату в несколько сот рублей в год за дозволение общества держать им питейные заведения в некоторых больших деревнях, но татары положительно отказали, несмотря ни на какие деньги… Мясо свиньи, как запрещено мусульманам употребление в пищу, точно также запрещено употребление спиртных напитков.

Лошадей и овец всегда найдете большой количество в татарских деревнях… Особенность татарина наружно выражается обыкновенно крайнею чистотой пола в комнатах, красивыми коврами, разостланными в полах, лишним большим самоваром… вместо одного тремя-четырьмя кувшинами для омовения. Татары очень любят чай и только у самых бедных не найдете обыкновенного самовара. Особенно чай любят татарские муллы… Татары умываются мылом, иногда простым, а иногда яичным, которое он такой мастер производить и