– Ясно. Моего брата Дэго заберёшь с собой?

– Конечно. Он теперь барон Дайирин-Соммер, и у него есть своё владение, о котором он обязан заботиться. Так что минимум месяц Дэго должен прожить в Соммере, а потом я верну его обратно в столицу, где он будет моим представителем. Благо дело это ему знакомое, и он его потянет.

– Жаль. Я думала, ты его здесь оставишь. Ну ничего, придётся других помощников искать. Кого-то посоветовать можешь?

– Выбор очевиден. Старейшины кеметской общины и бургомистры городков. Они люди серьёзные, так что не подведут, им и деньги можно доверить, и по военной части что-то поручить, и поставить старшими над рабочими бригадами или новичками-переселенцами с востока. Опять же у тебя есть жрицы, так что не стесняйся, дёргай их. Пусть они по деревням ходят, нечисть гоняют, проповеди читают, ну и вообще среди людей будут. Всё поняла?

– Да. – Жёнушка покосилась на меня и задала следующий вопрос: – Уркварт, а кто такой Юрэ Сховек?

– Трактирщик из Шан-Кемета. – Подобного вопроса я не ожидал, но ответил без промедления.

– А на самом деле?

– Тайный стражник, который работает на нашу семью.

– Подчинённый Балы Керна?

– Нет. Сховек сам по себе и конкурент Керна. А почему он тебя заинтересовал?

– Странный человек, вот и попал в поле зрения. Он свободно перемещается по всем поселениям графства Ройхо, что-то высматривает, вынюхивает и обзаводится многочисленными знакомствами, а недавно умчался в герцогство Куэхо-Кавейр. Про это мне слуги доложили и бургомистры. Естественно, я обратилась к капитану Линтеру, а он сказал, что Сховека не трогает по твоему личному приказу. Вот я о нём и спросила.

– Логично. Ещё вопросы есть?

– Естественно. Зачем вчера из Шан-Маира в замок пиратскую шлюпку привезли?

– Хочу по заливу покататься.

– Там же одни скалы!

– Правильно.

– И что, ты просто так решил покататься? Не верю. В чём причина?

– Помнишь, я тебе о своём прапрадедушке рассказывал?

– О маге Руфусе Ройхо, тайник которого искал барон Ангус Койн? – уточнила Каисс.

– Да.

– И ты думаешь, тайник предка в воде?

– Не совсем так. Не в воде, а в одной из скал, под стенами замка.

– А есть основания полагать, что он там?

– Разумеется, иначе я не стал бы тратить на поиск своё время. А если подробней, то всерьёз тайником я заинтересовался после прошлогоднего отъезда Койна, который в очередной раз ничего не нашёл. Посидел я тогда, подумал, с духами посоветовался, по замку прогулялся и в итоге оказался на приморской стене, как раз напротив одного из каменных зубцов в заливе. Гляжу, в стене замурована калитка, спустился с внешней стороны и нашёл стёсанные водой ступеньки, а позже из одного рабочего дневника в нашей библиотеке узнал, что Руфус Ройхо нанимал для работ солидного архитектора из столицы, но нигде не было указано, чем именно он занимался. Одна деталька, другая, третья. Всё сложилось, и я сделал закономерный вывод, что если где-то и есть схрон, то он между скал. Больше негде, так как в остальных местах всё уже перекопано и осмотрено.

– Странно, никто кроме тебя об этом не догадался, – заметила жена.

– Как раз наоборот, это закономерно. Духи рода Ройхо контролируют замок, вот и заводили искателей сокровищ в тупики.

– А твой отец, прежний граф, и дедушка Игна, почему они ничего не искали?

– Для них это было не важно. Граф Квентин был воином без страха и упрёка, верным имперским служакой, и Игна такой же. Наверняка наши покровители из дольнего мира что-то им подсказывали. Однако отец и дедушка, являясь прагматиками до мозга костей, понимали, что, получив в свои руки наследство Руфуса Ройхо, могут навлечь на себя беду, а использовать наработки предка не смогут. Поэтому не рисковали и мысли о тайнике гнали прочь. Мне так кажется.

Каисс встревожилась:

– Значит, в тайнике опасность?

– Нет, – поморщился я. – Всё, что мы найдём, если в потайном месте обнаружится нечто ценное и сам тайник не миф, будет отправлено в горы Аста-Малаш, подальше от наших земель, так что с этой стороны опасности не жди. Да и не до нас сейчас в империи. На границах война бушует, и чем занимается граф Ройхо на диком Севере, никого особо не интересует. Вот остров Данце – это да, внимание привлекает, но тоже постольку поскольку. А вскоре, когда начнётся большое наступление на Восточном фронте, и про него забудут, ещё одно владение и не более того. Так что не беспокойся.

– Как скажешь, Уркварт, тебе я верю больше, чем самой себе.

– А вот это зря. Я далеко не идеален и тоже могу ошибаться.

– Пока ты всё делал верно, и здесь, в замке, который благодаря тебе стал для меня родным, я чувствую себя настолько спокойно и уверенно, что словами этого не объяснить. Стены дают защиту. Духи к нам благожелательны. Богиня тебя отметила. Простые люди довольны жизнью и часто улыбаются. И чего мне не хватает для полного счастья, так это мужа, которого бы я хотела видеть не урывками, а каждый день.

Супруга сказала это вполне серьёзно, и я, наклонившись к любимой, снова её поцеловал. Руки прикоснулись к знакомому и желанному женскому телу, жар которого ощущался даже сквозь материю, и во мне опять проснулось желание.

«А может, ну его, этот поиск? – подумал я, и правая рука потянулась к ремню, на котором висели клинки. – Полчаса или час ничего не решат».

Однако Каисс ловко высвободилась из моих объятий, встала, накинула на себя лёгкий полупрозрачный халатик и, кивнув в сторону детской, сказала:

– Чувствую, Квентин проснулся. Пора кормить наследника.

– Понятно.

Я тоже встал, привёл в порядок одежду, зашёл в комнату сына и здесь задержался. Посмотрел на приникшего к материнской груди малыша и на жену, лицо которой светилось счастьем, улыбнулся и отправился на поиски сокровищ и древних знаний. Впереди был ещё один день, и до вечера предстояло сделать столько, что голова кругом шла. Но мне не привыкать. Цели поставлены. Средства для их достижения есть. Перспектива видна чётко. А значит, если не случится чего-то непредвиденного, то всё у меня получится.

В отличие от своего нанимателя и друга графа Уркварта Ройхо его маг Эри Верек минувшей ночью не отдыхал, а работал, хотя изначально собирался выспаться. Но лишь чародей вошёл в комнату, которая была выделена ему для проживания в Центральном донжоне, как его взгляд упал на схему секретного исследовательского центра «Ульбар», оставленную им на столе ещё месяц назад. И как это часто случается с людьми, которые являются фанатами своего дела, молодой маг из школы «Торнадо», позабыв о сне и усталости, склонился над схемой.

Его взгляд скользил по обозначающим коридоры-уровни ровным линиям. Правая рука взяла карандаш и стала отмечать квадратики помещений, которые будут использоваться для проживания людей и проведения опытов. А помимо этих, чисто механических действий, пытливый от природы ум чародея делал предварительный расчёт по финансовым, материальным и человеческим ресурсам, необходимым для восстановления исследовательского центра в ущелье Маброк. Всё это заняло мага примерно на сорок минут. Сложив в голове план первоочередных действий, Верек стал записывать на бумагу свои требования к графу Ройхо, который обещал предоставить ему для работы на объекте всё необходимое.