Все происходило слишком быстро и одновременно очень медленно. Меня трясло от страха, что мы не успеем спастись. Я с ужасом смотрела, как опускается дверная ручка, как плавно увеличивается полоска света из коридора в нашу комнату. Только раньше все это занимало мгновения, а теперь растянулось как бесконечный процесс…

Вот в комнату входит мужчина в черном трико и маске. Он сжимает огнестрел, в упор направленный на меня… На тело в кресле! А еще он держит нож, большой, как у мясников на рынке, и делает шаг к другому телу, в кресле напротив. Я… Мы… Мы понимаем, что пришло время!..

Семьдесят восемь карт взмывают в воздух и тут же осыпаются на пол, испачканные в крови. Рядом с грохотом падает изрезанное тело со вскрытыми венами. Секунды — и я снова смотрю на мир своими собственными глазами. Я — снова я. Мне плохо, меня мутит, я почти не осознаю, что происходит… кроме того, что у двери валяется труп, который надо доставить к некроманту. Вот только у меня нет магии, чтобы связаться хоть с кем-то, и нет сил, чтобы спуститься вниз к громкофону. А Рауль вообще без сознания, и я даже не хочу сейчас задумываться, вернулся ли его разум в тело или остался в картах. Но вроде бы, когда мое сознание было поделено на семьдесят восемь частей, я успела прошептать рыцарю монет, что нам нужна помощь. Или не успела?!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Какое-то время я витала в полузабытьи, когда ты то приходишь ненадолго в себя, то снова уплываешь куда-то почти за грань. И, лишь увидев входящего в комнату маркиза, полностью отключилась…

В этот раз, опять в ночи, к некроманту ездили Эрик и Патрик.

Раулю пришлось остаться, хотя он пришел в себя гораздо раньше меня, а истрепался магически и физически гораздо больше. Граф был уверен, что это произошло из-за нашей связи. Грубо говоря, я потеряла сознание и начала восстанавливаться, но едва Рауль очнулся, как получил доступ к моим силам и нечаянно выкачал их все, пополнив собственные запасы.

Поэтому я проспала до следующего полудня под присмотром графа. А мой жених с моим же напарником сначала допрашивали убитого, затем оформляли его в министерстве, задействовав для этого отца Патрика. И искренне надеялись, что бумаги, подписанные самим министром, обитающий в министерстве наглец поостережется уничтожать.

Но на всякий случай герцог Краухберн сохранил подписанные копии у себя и отправил через посыльного папку с документами в здание королевского суда. Наверное, он бы и до моего дяди добрался, учитывая важность полученных сведений, вот только являться к королю без предварительной договоренности могла себе позволить лишь я.

А мне сейчас очень хотелось утащить Рауля куда-либо подальше и выпытать у него, откуда он знает столько подробностей взаимодействия ментальных магов, раз его воспитывала семья, в которой подобный дар ранее не встречался. Вот только когда я пришла в себя, мы уже были в полном составе, то есть вчетвером. Так что мне оставалось лишь сидеть и анализировать наше очень неординарное спасение.

Хорошо, что я почти сразу уловила намерения Рауля, открылась, приняла его напористое предложение временно стать единым целым и сообразила задействовать привычный для меня инструмент спасения — карты. Мысль, что мы оба менталисты, привыкшие магичить с помощью вещей, была в тот момент очень слабой и практически неуловимой. Однако именно поэтому наш тройной союз (я, Рауль и карты) оказался удачным. И обошелся вроде бы без последствий...

Только союз разумов — это… Телесное соединение — процесс интимный, если речь идет не о женщинах легкого поведения или мужчинах, не привыкших ограничивать себя в утехах подобного плана. Но разум — это еще более личное!

Хорошо, что мы были слишком поглощены желанием спастись, а не узнать тайны друг друга. Хотя у меня теперь в голове есть чужие воспоминания, например считанные Раулем с маски и ставшие нашими совместными. Они просто были самыми последними, свежими, витающими на поверхности. Еще я совершенно точно знаю, что сейчас граф не испытывает никаких чувств к Глории, кроме родственных. И увлечение этой девушкой он вспоминает как усиленную любовь брата к сестре, а не мужчины к женщине. Учитывая, что они знакомы достаточно давно, со времен свадьбы Георга и Хелены, вполне естественные чувства. Практически как у Патрика к Алисе…

Кстати, графиней Монтербон Рауль искренне восхищался. Ему нравилась ее раскованность, легкость в общении, целеустремленность… И во мне он видит все те же достоинства, причем без минусов, которые смущали его в подставной невесте. Раулю нравится моя доброта, честность и искренность. Приятно… Хотя, учитывая, как я все больше запутываюсь между мужчинами, с честностью у меня не слишком хорошо. И привлекающая графа недоступность вызывает сомнения.

Интересно, какие мои мысли и ощущения передались графу?!

Пока он считывал воспоминания маски, я наблюдала за ним, любуясь его сосредоточенным лицом, едва заметной морщинкой между нахмуренными от усердия бровями, его неприлично длинными для мужчины ресницами, его притягательными губами… Его длинными пальцами, ласково поглаживающими плотную ткань маски… Его сильными руками и… Уф-ф-ф! Надеюсь, даже часть этих мыслей не стала достоянием Рауля!

Я позволила себе расслабиться, пока обедала, пусть для меня это и был очень плотный завтрак. Насладилась вниманием и заботой троих мужчин, взволнованно наблюдающих за мной. Но потом притянула поближе кружку с крепким сладким чаем, отодвинув в глубины подсознания фривольные мысли и неуместные переживания.

— Хватит кружить вокруг меня, словно я хрустальная ваза прошлого тысячелетия, рассказывайте уже! — Усмехнувшись, я оглядела сидящую вокруг стола троицу. — Что вам удалось выяснить?

Эрик, который только что настойчиво пытался выяснить, не хочу ли я чего-нибудь к чаю, переглянулся с Патриком, затем покосился на Рауля. Убедился, что оба лорда, наверное во избежание конкуренции, уступают ему право ознакомить меня со всеми событиями, которые я сладко проспала. И, довольно хмыкнув, приступил к рассказу.

Некромант выяснил, что наш очередной неудавшийся убийца получил приказ похитить графа примерно тогда же, когда за нами охотился предыдущий неудачник. Вот только новый наемник не знал, где нас искать, и отправился в дом к Фрехбернам. Там он очень удачно подслушал разговор сестры Эдвиги через ментальный шар и понял, что та собирается убить Рауля. Поэтому избавился от конкурентки, заманив ее в свободную спальню и убив довольно жестоким способом. Надеясь привлечь наше внимание. Утром ее бы нашли и вызвали полисменов. Но мы появились раньше. Это было даже удобнее.