– Прости Ландскнехт что так долго… но мы не смогли найти никого хоть кого-нибудь кто понимал во врачевании.

– Это уже не важно… и все равно было бесполезно.

Зуб покосился на бездыханное тело на кровати накрытое окровавленной материей.

– Сочувствую…

– Да… – безвольно кивнул Мартин.

Вдруг Флокхарт резко встал и подошел к отцу Калисты.

– Как все произошло Триер? – спросил он. – Ну же, отвечай!

– Они напали на рассвете, ваша милость… через пять часов после того как вы ушли…

– Как долго длилась оборона города?

– Меньше часа сэр… гоблины ворвались как вихрь… им даже не пришлось штурмовать стены… ворота сбило точно игрушечные… Потом начался кошмар! Солдаты попытались организовать оборону уже внутри города но тут отовсюду полезли эти чудовища самого разного облика! Они действовали всего пять минут, но этого хватило чтобы сломить сопротивление… дальше все доделали зеленомордые. Они хватали и убивали жителей, поджигали дома…

– Прошло трое суток, – уже прикидывал Флокхарт не обращая внимание на вдруг разразившимся словесным потоком Триера. – С таким грузом они не могли далеко уйти… Зуб…

– Что Ландскнехт?

– Мне нужны добровольцы… человек сто. Мы пойдем за ними и освободим их. Выступаем немедленно!

– Хорошо, – не стал спорить капитан кавалерии, хотя и посчитал эту затею глупостью.

Но переубеждать своего командира сейчас в таком состоянии, дескать только зря подставляться и людей терять ведь на территории по которой им придется пройти сейчас полно гоблинов чувствующих себя хозяевами, себе дороже выйдет и Зуб выйдя из комнаты побежал собирать лучших своих бойцов.

Когда Мартин выбрался из города перед воротами его уже ждал отряд из ста пятидесяти, а не из сотни всадников. Эти лишние пятьдесят были лучниками под предводительством самого Безухого. Флокхарт лишь отметил что это гораздо разумнее, стрелки им могли понадобиться.

Не говоря ни слова, Флокхарт вскочил на приготовленного ему коня и призывно махнул рукой, быстрой рысью направившись на север, туда, куда увели в полон жителей городка, близлежащих деревень и хуторов. Участь у них у всех одна – стать едой.

У гоблинов с пленниками имелось три дня форы, за это время они уже наверняка смогли не только добраться до гор, но и перейти их. Быстрая скачка конечно могла бы сократить это время, но отряд передвигался по сути своей по враждебной территории. Разведчики под командованием Горга лучше всего чувствовавшего своих соплеменников то и дело докладывали о небольших группах зеленомордых – охотничьих партиях, выискивавших спрятавшихся в глухих местах людей.

Приходилось останавливаться и ждать когда они пройдут. В итоге сократить расстояние никак не удавалось. Несколько раз отряд Мартина натыкался на гоблинов практически лоб в лоб и тогда приходилось вступать в бой, в которых впрочем, всегда одерживали верх люди из-за численного превосходства и превосходства в оснащении и скорости передвижения. Ни один гоблин не смог уйти от всадников и стрел лучников, никто не сможет рассказать, что произошло и передать остальным об отряде людей. Отряд Флокхарта же не потерял ни одного человека и продолжал двигаться вперед.

Но вот наконец горы. Здесь движение замедлилось еще больше. Коней приходилось вести под уздцы, но передвигаться было относительно легко. Шаманы постарались на славу и снег на тропе почти отсутствовал, а тот что лежал, изрядно утоптан пленниками. Больше приходилось смотреть по сторонам и вверх, чтобы среагировать на появление вислоухих.

Но они видимо считали эту территорию настолько своей что не поставили на тропах ни одного дозора на случай если пойдут чужаки. А может боги удачи вели Мартина и его отряд? По крайней мере половина бойцов при каждой остановке возносили им молитвы и жертвы, прося сберечь и не отвернуться в трудную минуту.

Такая минута произошла на следующий день, с того момента как отряд втянулся в горы. Им навстречу шел отряд гоблинов и на узкой тропе завязался бой. Лучники сами точно гоблины вскарабкались на крутые стены и отстреливали по приказу Флокхарта всех кто пытался сбежать и предупредить о появлении людей у себя в тылу.

Люди Безухого справились с этим с мастерством достойного эльфов, особенно отличился сам Эльдар подстрелив последнего гоблина успевшего убежать на сто метров от места стычки.

Гоблинов числом в полсотни сбросили в пропасть. А в месте с ними погибло и полтора десятка бойцов. Тем не менее несмотря на грозящие опасности которые с течением времени будут только увеличиваться отряд пошел дальше. Тут боги удачи следили за своими подопечными со всей тщательностью и еще три стычки закончились, даже не начавшись. Разведка вовремя докладывала о приближении врага и еще примерно сотню гоблинов сбросили вниз силами одних только лучников, заблаговременно нашедшие себе стрелковые позиции не доводя дело до рукопашной схватки.

На третий день пути в горах они спустились в долину.

– Теперь будет полегче… – произнес Мартин отвечая на страхи бойцов, которые подсознательно ожидали увидеть орды гоблинов, но таковых не обнаружилось.

– Почему? – не понял Зуб.

– Все отряды по ту сторону перевала. Здесь гоблинам просто нечего делать, всех людей что здесь остались по глупости или по каким-то причинам не смогших перейти горы они уже переловили и теперь ведут охоту там… – кивнул на горы с которых они спустились. – Последнее нападение является только подтверждением моего заключения.

Солдаты немного ободрились. Эта мысль командира показалась им весьма разумной. Теперь по какой-то прихоти судьбы спрятаться на территории гоблинов от самих гоблинов проще чем на территории людей.

– Хорошо, но куда нам теперь идти? – недоуменно оглянулся капитан кавалерии.

Действительно, здесь недавно прошел довольно обильный снегопад надежно скрывший все следы, да и дорог по которым пленников могли увести было несколько, не говоря у же о том что их могли повести сразу по нескольким из них.

Для Мартина эта вероятность была просто ужасна. Что если он выберет не тот путь по которой повели Калисту с сыном? И в то время когда он будет гоняться за одной из групп их уведут в дикие края гоблинов где их пожрут голодные гоблинихи и их выводки…

Но эта мысль по некоторому размышлению отвергли. Пришлось бы к разделенным пленникам приставлять слишком много охраны (а ведь воины нужны в набегах для ловли новой дичи) и тогда существовал риск что их вообще всех съедят еще до того как они достигнут Пограничных гор. Этого зеленомордые по понятным причинам допустить не могли. Потому в охране привлекался только самый минимум бойцов и зачастую не из самых сильных и умелых которые нужны в набегах.

– Но по какой тропе тогда нам идти? – продолжал вопрошать Зуб после всех этих споров и размышлений.

– Это просто, – ответил за Мартина Горг. – Там дальше большое кострище, а вокруг разбросано много свежих костей… Их объели дня два назад… Видимо гоблины в нетерпении поедали немощных и раненых чтобы они не задерживали движение и которым все равно не в силах дотянуть до Пограничных гор и дальше до пункта назначения…