прекратился. Дед достал сверток и развернул его. Достал из него два корешка и один бросил мне, другой Томе. Потом прошептал.

— Сожмите его крепче и закройте глаза.

Мы так и сделали. Я сразу отключился. Мне казалось, что я вишу в воздухе и меня кто-то чистит. Прямо с головы до ног с меня сдирают старую кожу. Я смотрю — ошметки летают прямо вокруг меня, потом их куда-то уносит. Я смотрю на свое тело и не вижу его. Однако грязь, которую кто-то счищает с меня я вижу.

Так продолжалось минут двадцать. Очнулся я так же неожиданно, как и отключился. Я висел на краю камня-дивана вниз головой. Я забрался на камень и посмотрел на деда и Тому. Они глядели на меня с удивлением.

Дед показал, что нам с Томой надо слезть с дивана, что мы и сделали. Мы отошли на метров тридцать и сели на другой камень. Удивительно, но нам показалось что он теплый. Капли дождя, который недавно прошел, уже высохли.

Я начал спрашивать у Томы, что она видела, но она сказала, что потом расскажет, что еще не разобралась сама. Я тоже не стал ей ничего рассказывать, собственно, и говорить-то было нечего.

Прошло целых полчаса, я даже задремал, привалившись к плечу Томы, когда дед спустился с камня-дивана. Он подошел к нам и сказал, — все, можно идти обратно.

Мы двигались назад к спуску, и я про себя недоумевал, зачем ходили сюда? Зачем деду нужна была моя помощь?

Когда мы подошли к спуску, дед повернулся ко мне и сказал, — а тебе, парень, нужно идти вон туда в пещерку. Я глубоко вздохнул и согласился. Я доверял деду. Тома встревоженно смотрела на меня. Я улыбнулся и сказал, — ничего не бойся. Все будет хорошо. Я уже не первый раз туда иду.

Дед похлопал меня по плечу, Тома обняла меня и прошептала на ухо, — попробуй не вернуться. Я пойду за тобой, найду и вытащу тебя.

Я посмотрел, как спускаются мои друзья и повернулся в сторону пещерки. Отер лицо рукой и двинулся к нагромождению камней.

Я перевалил через вершину и увидел наваленные камни. С трудом я нашел пещерку и перед входом обернулся. Чистое голубое небо, солнце, ярко светящее в вышине, запах трав и нагретых камней. Я постарался ощутить все это как можно сильнее, как будто чувствовал нечто такое, что обязательно нужно запомнить навсегда.

Мне кажется, вот так воспоминания детства врезаются в память. И потом всплывают в самые неожиданные моменты, и тогда нестерпимо хочется вернуться в те мгновения, когда ты чувствовал, что ты счастлив.

Я вынул из кармана штанов дедов подарок — медного воина и положил его перед входом. Я понимал — ему там не место. Нельзя туда идти даже с небольшой агрессией.

Я наклонился и влез в пещерку.

Глава 30

Я прополз вперед несколько метров. И снова как в первый раз сзади потемнело. Я уже понимал, что никакой техники здесь не было. Возможно, из стен пещеры выделялся какой-то газ. Когда человек вдыхал его, то переносился в другой мир. А может быть ему это казалось. Впрочем, все это неважно, важно другое, ты получал здесь ответы на свои невысказанные вопросы. Хотя надо признать, что часто ответы были очень непонятные.

В этот раз передо мной не было никаких картин. Плотная темная атмосфера окружала меня. Даже трудно было дышать. Я пытался разобраться в своих мыслях. Но здесь они прыгали из стороны в сторону, никак не мог собрать их.

Как там дома? Как Шура, моя начальница? Где сейчас находится Тома и что делает? Мысли шли потоком и не собирались останавливаться. Я пытался, но ничего не получалось.

Тогда я попробовал пошевелиться и неожиданно почувствовал вокруг себя плотные стены.

Я стал трогать рукой стену справа от себя. Наощупь гладкий камень, небольшие шероховатости все-таки есть. Я решился. Я включил свою способность и стал смотреть что получилось.

Сначала ничего не было, потом картина стала проясняться. Я увидел, как по пещерке ползет мужик в звериных шкурах. Он останавливается и открывает рот. Он что-то увидел и услышал. Потом он падает и его начинает трясти. Через несколько мгновений он замирает.

Следующая картинка показывает галерею. По стенам коптят светильники. По проходу идет человек в темной накидке. Время от времени он оглядывается, и делает какие-то жесты руками. Он оказывается напротив меня, и впивается взглядом в мои глаза. Я пытаюсь отвести и не получается. Мне начинает казаться, что этот человек выпивает из меня энергию.

Я чувствую, что слабею, и скоро упаду. И вдруг в голове вспыхивает образ Томы. Я закрываю глаза, картинка пропадает, и я теряю сознание.

Очнулся я на полянке. Опять со мной рядом сидел старец. Он смотрел вдаль и молчал. Я мысленно оглядывал свое тело. Вроде бы живой. Только ощущение тела странное. Кажется, оно светилось. Нет, когда я бросал взгляд на ноги и руки, ничего не светилось. Но ощущение было похоже на свет люминесцентных ламп.

— Посмотрел на древних жрецов? И как они тебе? — старец повернулся ко мне и вопросительно глядел на меня.

— Жуткие они, эти жрецы, — ответил я.

— Этим они живут. Страхом, да ужасом пугают своих людей. Так и выпивают энергию до конца. А уж потом одна оболочка остается от человека. А разве у вас не так?

Я задумался. Ну так явно, как жрец проделал это на мне, такого нет. У нас энергию пьют медленно и верно. Понемногу, зато постоянно. Есть такие, что запускают свои негативные слова другому человеку, а у человека они и работают. Изнутри разлагают.

Все это промелькнуло в моей голове. Старец вдруг спросил, — ты недавно рассказывал о своей жизни. Ты никаких закономерностей не заметил?

— А что они были?

Старец замолчал, потом рассказал историю. Древнюю, такую же, как он сам.

Давным-давно, в этих местах жило племя. Дикое оно было, да и времена тоже дикие. Собирали они травы, коренья, иногда охотились. Все бы ничего, но начались у них неприятности. То ребенок поранится, то пропадет охотник, то нападут на них дикие звери и погибнет половина племени. Конечно, был у них вожак. Самый сильный и ловкий, но умом не слишком крепкий. А руководил он, потому что был сильнее других.

Наступило время, когда люди начали роптать. Надо было что-то делать. Вожак и бил своих людей, и угрожал, но все равно разговоры шли о том, что он никудышный вождь и пора