Следуя наитию, я обнаружила подобные символы на всей своей коже, от шеи до самых пяток, и мне стало очень интересно, как именно проходил этот обряд.

- Я сообщил адмиралу о том, что вы пришли в себя, - нажав несколько сенсорных кнопок на портативном устройстве, сказал мужчина. - Он просил уведомить его, как только это произойдет.

- Я не хочу его видеть, - резко ответила я.

- Он очень переживал, - неодобрительно взглянул на меня собеседник. - Тем, что вы все еще живы, вам нужно быть благодарной в первую очередь ему.

Слов признательности в адрес бывшего подопытного у меня не нашлось, и я тяжело откинулась на подушки, ощущая невероятную слабость.

- Какие у меня прогнозы, доктор?

- К сожалению, неутешительные, - покачал он головой. - Я не берусь сказать, сколько вы проживете, это может быть цикл, половина цикла или же десять суток. Ваше тело искалечено, нарушено функционирование абсолютно всех органов, и в какой именно момент ситуация усугубится - неизвестно. В вашем случае нужно ценить каждое мгновение, потому что завтра может превратиться в никогда.

Гуманоид в белом халате говорил что-то еще, но я его толком не слушала. В скорости он удалился, чтобы дать мне отдохнуть, а потом меня навестил тот, кто косвенным образом повлиял на совершенный мною необдуманный поступок. Ариец был одет в безупречно сидевшую на нем форму, и ему можно было причислить лишь один недостаток - слишком хмурое выражение лица.

- Зачем ты пришел? - скривилась я.

- Хотел увидеть тебя и удостовериться лично в том, что кризис миновал.

- Посмотрел?

- Да, Минам, ты выглядишь как живой труп, - поджал губы мужчина. - О чем ты думала, когда принимала убийственную дозу неизвестного яда? И что ты собираешься делать теперь?

- Это сильнее меня, и остановиться значило то же самое, что прекратить движение падающего метеорита - невозможно, - закрыла я болезненные глаза.

- Ты лишилась всего, сладкая, и если в этом заключается смысл твоей жизни, то ты получила, что хотела, - вызверился ариец.

Думала ли я, что все повернется столь скверным образом? Конечно же, нет, иначе бы не совершила роковой ошибки и не позволила бы Каерину сбежать из домашней лаборатории. Жизнь складывалась из череды случайностей, и теперь мы с бывшим подопытным поменялись ролями с той лишь разницей, что меня спасать было некому.

- У меня осталось еще немного времени, и я не хотела бы тратить его на пустой разговор.

- Говорить тебе что-либо действительно не имеет смысла, потому что тебе наплевать на других, ты занята исключительно собой, - зло произнес ариец.

- Мне нужен отдых, Каерин, пожалуйста, оставь меня в покое, - попыталась я избавиться от его общества.

От громкого голоса имперца у меня разболелась голова, и я отвернулась, непрозрачно намекая, что аудиенция закончилась. Прежде чем удалиться, адмирал прочитал лекцию о вреде наркотиков, однако ничего нового не рассказал - я знала о них больше, чем кто-либо. Мне было известно, что они наносили непоправимый урон здоровью, но, к черту молитвы!, я умирала, и только от наркотиков зависело, насколько безболезненным будет этот процесс.

Как и обещал доктор, через несколько суток голубые символы, которыми было изукрашено мое тело, смылись. Жизнь возвращалась в свое русло за одним маленьким исключением - ни о каких наркотических веществах больше не шло и речи. На прямые вопросы медики не отвечали, но у меня имелась догадка, почему они перестали давать даже обезболивающие. Когда меня привели в личные апартаменты адмирала и оставили в гостиной, она лишь подтвердилась.

Он наливал в бокал изумрудную жидкость из дорогой бутылки и, увидев меня, неопределенно повел рукой:

- Проходи и присаживайся, Минам.

- За стол или сразу на кровать? - саркастично поинтересовалась я.

- Куда тебе будет удобнее, - допивая явно алкогольный напиток, ответил он.

Решив, что уставленный изысканными блюдами и сервированный на две персоны стол был предпочтительнее, я опустилась на стул.

- Ты теряешь время зря, Каерин, и этот шикарный ужин не имеет никакого смысла, потому что я никогда не соглашусь на близость с тобой, - сложила я руки на груди.

- Я не сомневался в том, что получу именно такой ответ, - подошел ближе мужчина. - Врачи предоставили мне полный отчет, сладкая, наркотики тебя убивают, и единственное, что может спасти - это альтернативный вариант.

- Насилие - не самый лучший метод, - была не согласна я.

- Мне наплевать на мораль, приличия, принятые в цивилизованном обществе, и вселенную разом. Ты можешь попытаться бороться, но мы оба понимаем, что взять над тобой верх мне не составит большого труда.

- Благодаря усилиям имперских специалистов, что лишили меня мер контроля, ты уверовал в свою силу, но забываешь о том, что любой блок можно сломать, каким бы качественным он не был, - зло сверкнула я глазами, и, когда Каерин сделал ко мне шаг, в них вспыхнул огонь.

- Сопротивление сделает хуже только тебе самой, Минам.

Ариец попытался преодолеть разделявшее нас расстояние, когда между нами вспыхнула пылающая стена.

- Боль, - произнесла я только одно слово.

- Мне ставили защиту от ментального воздействия лучшие специалисты и уверяли, что снять ее практически невозможно, - сказал мужчина, следя за тем, как встроенная в помещении противопожарная система оперативно уничтожала языки пламени.

Данное чудо инженерной мысли стало для меня неприятным сюрпризом, я оказалась в ловушке, в которой в качестве приманки были устрицы с тукрианскими фруктами. В следующее мгновение на меня напали, и я защищалась, повторяя, как мантру, одно и то же слово, и если поначалу ариец не демонстрировал признаков слабости, то по прошествии времени ситуация изменилась. В виду стихийной активности и нечеловеческой силе имперца просторное помещение превратилось в бранное поле, пережившее ракетную атаку. Когда мужчина осознал, что блок близок к падению, то словно сорвался с цепи, но я сопротивлялалась до последнего, и, в конце концов, противник сдался. Он рухнул на колени, держась обеими руками за голову, и я, сидя на полу и тяжело дыша, облокотилась на стену. Моя одежда была местами разорвана, волосы беспорядочно разметало по плечам, а на грудь капала вытекавшая из носа кровь.

С трудом поднявшись на ноги, я остановила агонию Каерина и направилась в туалетную комнату, располагавшуюся неподалеку, для того чтобы прийти в себя и смыть с лица кровь.

На днях в галактике, где располагалась имперская лаборатория, начали вестись боевые действия с участием земного флота и его союзников. Сейчас было подходящее время для того, чтобы сбежать со станции, потому что внимание арийцев было всецело поглощено внешней угрозой. У меня уже было несколько идей по поводу того, где мог найти убежище отец, и поэтому я не видела больше смысла находиться во вражеском тылу. Нащупав под одеждой ампулу, свисавшую с шеи на цепочке, я убедилась в том, что она осталась целой, и сжала ее в ладони. У меня было незаконченное дело, статус которого нужно было изменить до моего исчезновения.