Древнее жерло вулкана, заполненное застывшей лавой, встретило старого виноградаря суровым молчанием.

Набрав полную грудь воздуха, Мансур прокричал, что есть мочи: «Эй! Дух вулкана! Хватит спать! Твои дети в беде!»

«В беде! В беде!» – ответило эхо, и мелкие камешки посыпались в Чертов камин, словно змея проползла. И все стихло.

«Если ты настолько стар, – снова крикнул Мансур, – что нет у тебя жизненных сил, возьми мою жизнь, но спаси виноградники!»

– Эх! – горестно вздохнул дядя Карим. – Ляйсан! Налей-ка нам понемножку того вина, что ты бережешь для лучших гостей!

Женщина, вытерев испачканные мукой руки о фартук, подошла к ним с пластиковой бутылкой и двумя стаканчиками.

– Попробуй, Саша, – налив вина, предложил дядя Карим. – Это из винограда, посаженного самим Мансуром, вино.

Кира слегка пригубила ароматный напиток:

– Здорово! А что было дальше с Мансуром? – спросила она.

– Дальше? – Дядя Карим задумался. – По селу грустной птицей пролетела весть – пропал старый Мансур. Тревогу подняла почтальонша, уже седьмой день привозившая старику пенсию. Кто-то вспомнил, что видел Мансура, бодро шагающего к Кара-Дагу.

А потом в село пришла радость, вмиг затмившая грустные воспоминания об исчезнувшем без следа односельчанине, – виноградники спасены!

Официальная версия гласила, что знаменитый писатель Жорж Сименон узнал о вырубке виноградников и направил гневное письмо Горбачеву. Он написал, что даже фашисты, придя к власти во Франции, не тронули виноградники, понимая, чем они являются для страны. Прочитав послание, Горбачев провел бессонную ночь, а наутро отдал приказ не вырубать крымские виноградники. Но жители нашего села точно знают – здесь не обошлось без старого Мансура.

Много лет прошло с тех пор, но и по сей день жарким летним утром нет-нет да мелькнет среди изумрудной зелени выгоревшая на солнце красная рубаха – старый Мансур вышел на ежедневный обход, он не собирается менять давно сложившуюся привычку.

– Ну вот и чебуреки твои готовы, – сказал дядя Карим, вручая Кире пакет, – ступай скорее. Чебуреки хороши, пока горячие.

Под стрекот неугомонных цикад Кира поднималась по бегущей мимо виноградников тропинке и думала о старом Мансуре, Кара-Даге, маме, Мате и немного о том, о ком запретила себе думать.

В последние дни майор Щедрый почти не заходил в «Кайрос». Нетерпеливый Лебедев несколько раз намекал Кристине, что есть смысл позвонить ему и потребовать поделиться информацией, но Кристина не хотела давить на майора. Она была уверена: как только появятся какие-нибудь новости, он обязательно ими поделится.

Федору такой расклад не нравился. А еще ему не нравилось, что он никак не может отыскать Соколову Александру Сергеевну. Вернее, настоящую Соколову Александру Сергеевну, актрису, единственной главной ролью которой стала роль доппельгангера, он давно нашел. Но ему нужна была Кира. Поэтому каждую свободную минуту в своем рабочем графике Федор посвящал ее поискам. Кира сделалась его навязчивой идеей. Пойдя уже проторенным путем, он порылся в базах психиатрических больниц, где нашел Матильду Апполоновну Пасичник и Татьяну Максимовну Колобкову, а также узнал их адрес: Крым, поселок Кара-Даг, дом номер 1. Запрос, направленный в Единый государственный реестр недвижимости, подтвердил, что по этому адресу действительно находится недвижимость, собственником которой является Колобкова-мать. Но ни поселка, ни дома найти он не мог. Федор забросал интернет просьбами о помощи в поисках и получил больше сотни приглашений приехать в Крым и поискать вместе. Исходили эти предложения преимущественно от женской половины человечества, хотя разве можно точно поручиться, что письма тебе пишет именно очаровательная блондинка, изображенная на прилагаемой фотографии?

– Может, и правда стоит поехать? – не выдержав, спросил однажды Федор у Кристины.

– Поддерживаю! – заявил Рыбак, который, казалось, до такой степени погрузился в игру, что звуки офисного мира не в состоянии были добраться до его ушей, ан нет. – Мы с Асей можем завтра выехать. Или послезавтра – завтра поднапряжемся, обойдем все объекты из графика рейдов, и на недельку в Крым! Красота! Посмотри, Ася, что там с погодой!

У Федора от такого нахальства челюсть отвисла.

– Ну уж, дудки! – заявил он. – Или еду я, или никто.

Кристина посмотрела на Тимура, с безучастным видом изучавшего биржевые графики. Впрочем, она уже научилась видеть за этим безразличием живые эмоции, и понимала, что в душе Тимур веселится.

– Поедем мы с Тимуром, – сказала она самым что ни на есть серьезным тоном. – Не стоит ломать график рейдов. А тебя, Федор, от должности координатора никто не освобождал. Координатор – голова фирмы. Неужели ты хочешь оставить «Кайрос» безголовым?

Она ожидала, что сейчас Федор с Иваном начнут стонать и жаловаться на злодейку-судьбу, а также обосновывать необходимость своего участия в поездке. Но они, не сговариваясь, сразу же согласились.

– Конечно, у вас с Михалычем лучше получится, чем у Аси с Иваном, – заявил Федор. – А я вам карты подгружу самые лучшие.

– Я тоже так считаю, – поддакнул Рыбак. – Поезжайте.

«Это прямо какой-то заговор», – подумала Кристина, а вслух добавила:

– Хотя все-таки пусть поедут Иван с Асей. – Лебедев обиженно выпятил нижнюю губу. – Иван – единственный, кто общался с Кирой, и сможет ее узнать. А мы, пока они будут ездить, подтянем работу, оповестим клиентов и устроим неделю отпуска. Помните, мы хотели поехать в Венскую оперу, а потом почему-то не поехали?

– Правда поедем? – обрадовалась Ася.

– Правда. Так что, Федор, заказывай билеты на самолет для Аси и Ивана.

– Не надо нам билетов, мы поедем на «Форде», – проворчал Рыбак. Кристина знала эту привычку Ивана: при малейшей возможности ездить в командировку на своей машине. – Дороги там сейчас отличные, времени ненамного больше уйдет, а по горам колесить на арендованной машине – то же самое, что бежать марафон в чужих кроссовках.

– Ася, согласна? – спросила Кристина подругу.

– Угу, – кивнула Ася. – Так что с рейдами?

– Поезжайте домой, завтра с утра можете стартовать. Насчет рейдов можешь не беспокоиться.

– Отлично. – Иван довольно потер руки.

Они выехали на рассвете, и к вечеру уже поселились под Феодосией, в небольшой гостинице, расположенной на берегу моря. Забросив вещи в номер, они, взявшись за руки, отправились купаться, а потом долго сидели на берегу, тесно прижавшись друг к дружке. Вдыхали солоноватый, пахнущий водорослями воздух, слушали песню волн, любовались лунной серебряной дорожкой на черной поверхности моря, пока у Аси не застучали зубы от холода. Тогда Иван сгреб ее в охапку и понес к светящемуся неподалеку кафе, а она требовала, чтобы он немедленно поставил ее на место, тяжело ведь.