И тут приблизившаяся ко мне уже на совсем неприличные пару метров девушка улыбнулась. Мир остановился. Сложно передать восторг, когда ты понимаешь, что богиня улыбается только тебе. Я смотрел, как солнце играло в волосах медленно подходящей девушки. Нет, не просто девушки, нимфы, наяды и дриады, Афродиты и Венеры. Ощущение было, как будто в пятилетнем возрасте на Новый год Дед Мороз подарил тебе не тот конструктор, который ты просил, а здоровенную железную дорогу, и папа готов целый день собирать ее с тобой. Именно так я всегда представлял себе счастье.

Она стояла совсем рядом и смотрела мне в глаза. И я слышал, как моя новогодняя мечта осыпается под напором суровой реальности. Яна по-прежнему была красива, даже прекрасна. Но ее эмоции выражали лишь скуку, горделивое торжество и огромную долю презрения. Видимо, я не первый дурак, попавшийся на ментальный поводок этой нимфы. Опустившись на колени, я заключил ее ноги в объятия. Хоть подержусь в качестве компенсации, промелькнула мысль, когда я вставал с девушкой в руках. В эмоциях Леди мелькнуло беспокойство, но направленное не на меня, а, скорее, на судей. Позволив ей скользнуть вниз, прижал девушку поплотнее к себе и на ухо прошептал:

– Вот теперь мы с тобой будем едины навек. – И, выпустив всю доступную мне силу, начал намораживать вокруг нее ледяной кокон. Поставленный эмпатический щит отсек меня от ментального воздействия, донеся напоследок отголосок животного ужаса вмерзающей девицы, рвущейся от меня, но уже не имеющей сил, чтобы освободиться. Нет, но вот ведь тварь, сыграть на том, что большинство противников мужчины, и выигрывать! Но красивая, даже без своей суккубьей ауры.

Оставив на арене симпатичный кусок льда, внутри которого просматривался человеческий силуэт, не дожидаясь сигнала, направился в раздевалку. Следовало устроить кое-кому Варфоломеевскую ночь и «Утро стрелецкой казни». Ведь две эти подозрительно спевшиеся подружки явно что-то знали. Ну или как минимум имели веские основания для подозрений. Свою вину они понимали, ибо, когда я вошел, девицы уже стояли, смиренно потупив глаза долу и теребя края одежды в притворном смущении. Нет, я вряд ли расскажу вам, красавицы, про эмпатию. Знай вы о ней, раскаяние стало бы неподдельным, вот только вряд ли вы сожалели бы обо мне, а не о щенке, утонувшем в канаве. Но сейчас козыри были у меня.

– Ну и как это понимать? – Говорить не получалось, скорее, получалось рычать.

– Прости нас, пожалуйста, мы должны были тебя предупредить, но все равно ты бы не смог защититься, а так был шанс, что можно подать апелляцию из-за использования ментальных способностей в поединке и попытаться отсудить победу. Это, конечно, не так мужественно, но другого выхода мы не видели. – И все это почти хором, поддакивая и дополняя друг друга. Спелись, сыгрались, стервочки. Даже насчет Снегурочки я не обольщался, высший свет не место для девочек-дюймовочек. Вот для внучки Деда Мороза – в самый раз.

– Откуда информация?

– От моей родни, – солировала Тигра. – Они проанализировали бои Растопчиной и пришли к выводу, что имеет место ментальное воздействие, а с учетом ее биографии это не кажется невозможным.

– А что там с ней?

– Ее бабушка была любовницей родного брата императора, отца начальника СБ, потом вышла замуж, но ребенок родился якобы семимесячным. Это была мать Яны. Ментальных способностей у нее выявлено не было, и двор постепенно забыл об этом инциденте. А вот сама Леди Ветра… Ну и прозвище!.. От скромности она явно не умрет.

– Там есть, чем гордится, я проверял! – И с удовольствием ощутил две синхронные вспышки ревности. – Не отвлекайся.

– Так вот, Растопчина, видимо, все же унаследовала какую-то часть способностей деда. Странно, правда, что ее допустили до турнира, но она могла скрывать способности, если они не особо сильные. Или организаторы получили негласное распоряжение дать девочке порезвиться в первых двух турах.

– Второе, – с этими словами в наш закуток вошел сам министр обороны империи… Мы склонили головы в знак приветствия. – Вы все верно поняли, но я надеюсь на то, что это останется между нами. Александр, поздравляю тебя с выходом в третий тур, и спасибо, что не навредил девочке. Она возомнила себя великой соблазнительницей, и подобная трепка ей будет полезна. Также признаю наш договор выполненным, ты честно заслужил свою награду!

В протянутой руке князя виднелась хорошо знакомая мне шкатулка. Девушки просто фонили любопытством, как дырявые трубы водой, и мы с князем, переглянувшись, поставили щиты. Осторожно отодвинув крышку, я под восхищенные ахи девчонок достал ярко-красный Камень Души. В такие моменты хомяк, живущий в душе каждого уважающего себя попаданца, должен заходиться в экстазе. У меня же с психикой было все нормально, и живности, кроме тараканов в голове, не наблюдалось. Да и те были смирные и ходили строем, все-таки военное воспитание сказывалось.

Решив не оттягивать момент, я крепко сжал Камень ладонями, чувствуя, как он растворяется, оставляя после себя лишь ощущение щекотки и усиливающуюся эйфорию. Хотелось петь и плясать, купать коней в шампанском. Ну или хотя бы кошку пивом облить, что ли. Дав эмоциям немного остыть, я посмотрел на присутствующих. Министр стоял с легкой улыбкой, как добрый дядюшка, принесший подарки племянникам. Инга глядела на меня с гордостью и отчетливо прослеживающимся даже без эмпатии чувством собственничества. А вот Виктория просто сияла, как будто это ей Камень перепал. И слово «мое» было написано в ее глазах, словно это американский мультик.

– Не буду мешать. Еще раз поздравляю! – Князь собрался уходить. Не привыкнув еще к обретенной скорости, я, пытаясь просто пожать поданную мне руку, едва не ошибся, мазанув своей по воздуху. – Да, над координацией тебе придется серьезно поработать. Хотя с такими личными тренерами, думаю, ты быстро придешь в норму. Леди, Александр, честь имею. – И министр оставил нас одних.

Два визжащих тела сбили меня с ног. Точнее, почувствовав опасность, я попытался уклониться, но запутался и рухнул на пол, а сверху, излучая счастье всеми фибрами души, упали обе девушки, не ожидавшие подобного маневра. Падение только повысило тональность визга, но менее радостным он не стал. Я был расцелован, назван молодцом, умницей и даже лапочкой. Немного побарахтавшись и пообнимавшись, с полного согласия на то девушек, мы перешли к конструктивному диалогу. Суть заключалась в том, что девицы настаивали на необходимости это дело отпраздновать. Я был не то чтобы против, но парень с заплетающимися руками и ногами – не лучший спутник. Но по уверениям опытной в таких делах Тигры, если сейчас лечь поспать часов пять-шесть, организм сумеет самостоятельно адаптироваться к новым возможностям. Конечно, для полной синхронизации придется поработать в спортзале, но координация точно восстановится.

На том и порешили. Я отправился в лицей, намереваясь поспать и прийти в форму. Девушки же поехали по домам наводить красоту, а то всего шесть часов осталось, катастрофически мало времени. И это все несмотря на то, что пойти мы решили в то же кафе возле кинотеатра. Вычурности и чопорности сегодня никому из нас не хотелось.