— Уже поздно…, — горький смешок сорвался с потрескавшихся губ брата, исторгнув из груди кварда жалобный всхлип. — Фрис?…

— Брат, б-братик!.. Не оставляй меня!..

Лишь усилившаяся хватка брата помогла ему прейти в чувство и ухом склониться над ртом брата, ловя каждое слбеющее слово.

— …на Дорин… аванпост… надо завершить… Процесс…

— Я понял! Я все сделаю, все!! Держись, брат! Только…

— …люблю… тебя…

О, это было слишком! К счастью, кроме Сота, который никогда об этом никому не расскажет, момент величайшей слабости Фриса больше никто не увидел. И когда в Колыбель дома ворвались запыхавшиеся люди и зелтроны, квард уже осушил мокрое от слез лицо и уложил недвижимое тело брата у подножия вирт-капсулы Аньи Атран. Там, за прозрачной крышкой, виднелось лицо не менее бледное, чем у самого Джове. Как и ее эвин, девушка зависла на волоске от смерти, в любой момент грозя сорваться в пропасть, откуда уже не возвращаются.

«Вот только ее шансы выкарабкаться на порядок выше его», — мрачно подумал Фрис, отвечая на вопрос подскочившей Айлари Атран прежде, чем чем мать брата открыла рот.

— Он жив, просто потерял сознание.

— Что случилось?

Фрис хмуро оглядел всех, кто толпой ввалился в Колыбель. Помимо Айлари на сигнал тревоги успели среагировать жены брата, а также весь пробужденный состав Основателей, не успевший даже сменить больничные накидки на нормальную одежду. В другое время Фрис бы не сдержал любопытства и выпытал, каким образом они умудрились оказаться тут одновременно с остальными, но сейчас его заботил только один единственный человек во всем мире.

— Все здесь в курсе о наличии у нас доступа к Звездной Сети, никому объяснять не надо?

Неуверенные переглядывания части присутствующих заставили Фриса закатить глаза и пробурчать под нос что-то особо нецензурное. Времени на разговоры не осталось. По сути, его вообще ни на что не осталось! Теперь каждая секунда промедления уменьшает шансы брата дотянуть до Дориина.

Но и сбежать просто так, без объяснений, было нельзя. Все же они все — одна семья, и Фрис нашел в себе силы на краткие отрывистые объяснения, оставившие больше вопросов, чем ответов.

— Я забираю Джове на Дорин, прямо сейчас. Не знаю, сколько нас не будет, но искать нас нет смысла. Там от вас никакого толку. Да и от меня… а, харш! Сот, если не успеем вернуться вовремя — запускай протокол погружения Аньи в ЗВ-3 без нас! Я все перепроверил, проблем с переносом быть не должно.

— Понял.

— И еще…

Фрис в последний раз оглядел свою семью, но сжавший горло спазм запер все слова, которые он хотел бы сказать. Вместо этого по взмаху руки Джове накрыла мягкая лапа Телекинеза, поднимая его в воздух с одновременным запуском Преобразователя Гри.

Время завершить Вечный Процесс настало.

***

(два месяца спустя)

— Тш-ш. Она очнулась.

Сознание возвращалось к Нове постепенно, будто всплывая из морских глубин на поверхность. И по мере того, как снижалось давление, возвращались воспоминания. Ее обучение в Храме. Путешествия с мастером Орой Леном по забытым мирам в поисках артефактов древних рас. И снова возвращение в Храм. Один и тот же цикл множество раз, разбавляемый лишь краткими мгновениями радости — сеансами связи с тем, кто для воплощал образ лучшего друга, защитника и… может быть чего-то большего в одном лице.

От таких мыслей в груди потеплело, породив волну новых видений из уже недавних времен, когда она, Джове и Лана поддались эмоциям, отпраздновав их воссоединение так, как Нова не смела представлять даже в самых смелых мечтах. Это было жарко! И очень волнительно! Опыт, который твилека испытала, невозможно было сравнить с чем-то еще. Он стал той самой песчинкой, которая начала сход целой лавины, погребя под собой все планы на дальнейшую судьбу в Храме.

Становление полноценным джедаем. Рост до консула, мастера. А позднее и вхождение в Совет Ордена в качестве магистра. Орой Лен всегда говорил, что у нее великий потенциал. И Нова знала, что это так. Ее участью было стать великим джедаем!

«Великим… но не в Ордене».

Потом случился переворот. И эхо гибели многих братьев и сестер, иглами боли пронзавшие Силу. Нова хотел бы сделать больше, но все, на что ее хватило, это подставить свое тело под коварный удар грандмастера Кирона, предавшего Орден и всех джедаев. Прыжок, ослепительный блеск светового клинка и ее крик…

— Лана!

Нова рывком согнулась в поясе и тут же едва не хлопнулась в обморок обратно. От резкого движения левый бок и руку прострелило острой болью, заставив девушку прикусить язык и спешно вспоминать те нехитрые целительские техники, которые она переняла от мастера. Светлая Сторона силы покалывающей волной разошлась по телу, даря краткое облегчение и прочищая взор, позволив разглядеть перед носом улыбающееся лицо лучше подруги.

— Я тоже рада видеть тебя, Нова.

— Лана!!

Они обнялись. Мириаланка старалась быть аккуратной, но Нова все равно не сдержала стона, вынудив подругу с испуганным возгласом отпрянуть в сторону.

— Прости, я не хотела! Как ты себя чувствуешь?

— Не очень, — Нова пожевала сухими губами и попросила воды. И тут же получила полный бокал в руки: Лана подготовилась заранее.

Пока пила, Нова с возрастающим интересом огляделась по сторонам. Компактный отсек с медицинским оборудованием показался знакомым, но она все равно уточнила, когда утолила жажду:

— Я на «Везунчике»?

— Да. Пару часов, как вытащили тебя из бакта-камеры. Кара хотела подержать еще сутки, но ты и так там два месяца провалялась, так что…

— Сколько?!

— Ой.

Лана виновато опустила взгляд и упустила момент, когда в мед. отсек вошла женщина, от вида которой у твилеки сперва екнуло в груди. Хлесткий подзатыльник сопроводился выговором: «Уже разболтала все?», на что подруга разразилась возмущенным воплем и полезла в драку. Ну или по крайней мере попыталась.

Глядя на их веселую потасовку, Нова заулыбалась, чувствуя, как потаенный страх времен детства медленно покидает ее. В чалактанке больше не чувствовалась Темная сторона. Словно та и не покидала Свет, а все случившееся в Храме на Тайтоне во время Четвертого Раскола оказалось дурным сном.

— Матер Ан’зал?…

— Атран, если на то пошло. И можно просто Кара, — бывшая наставница их клана юнлингов тепло обняла твилеку и с заботой провела рукой поверх ее забинтованных ребер.

— Не сильно болит? После бакты не стоит пичкать организм химией, но, если нужно, у нас есть обезболивающее.

— Спасибо, все хорошо. Почти не болит уже. А где?..

Сперва Нова не поняла, почему обе, и Лана, и Кара, так помрачнели. А потом в мед. отсеке возникла квард Джун, и девушку