правда схоронена, — то ли согласился, то ли, наоборот, возразил Ворон. — Коли случится так, что встречу я Горана, может, передать ему слово от тебя?

Ольга головой покачала.

— Попросить хочу, чтобы Горану не помогал.

Ворон по-птичьи склонил голову к плечу.

— Кто ж поможет, если не я, вам свидеться? Кощей на Горана твоего осерчал, закрыл ему в Явь все проходы.

— Вот пусть и думает теперь, как ему быть, но ты на уговоры не поддавайся, Ворон.

— Влад, — уточнил тот. — Зови уж этим именем: в одном мире мы рождены, принадлежим людскому племени, по меркам Нави, считай, родичи.

— Влад, — повторила Ольга и услышала легкий тихий смех.

— Ох, предчувствую, примнет Горан твой мне перышки, если клюв не начистит, но обещаю, исполню я твою просьбу.

— Благодарю, — молвила Ольга с невольно закравшимся в голос сожалением. Кажется, она новый мост позади себя сожгла, а ведь не хотела.

— Я у тебя рарогово перо взял, взамен мое прими.

Вмиг в руке у Ольги возникло вороное перо, искрящееся, красивое.

— Коли вдруг беда случится, не стесняйся, зови смело. Вмиг примчусь, где бы ни был.

Так и осталась Ольга с нежданным подарком. На прощание поцеловала Ворона в щеку, а тот и был таков, растаяв черной хищной птицей в ясной вышине, медленно светлевшей и выцветавшей, терявшей всю красоту, роднящую ее с Навью. А потом, как окончательно утро вступило в свои права, Ольга согнулась в три погибели, схватившись за грудь и заплакала.

Эпилог 2

Чем она занималась, в Явь возвратившись? Съездила на Ладогу тятеньку повидать. Впрочем, как съездила? Очень скоро поняла Ольга, что терем за ней перемещается, и никого из встречных-поперечных это не удивляет. Даже оголтелые, в чужую веру ударившиеся, не спешат с воем и криками к попам бежать и обвинять ее в черном колдунстве. Потому прибыла Ольга вместе со всеми своими хоромами во мгновение ока: как пожелала, так и появилась поблизости от тятиного жилища. Ничем не хуже оно оказалось, чем то, в котором Ольга выросла.

Воевода очень уж радовался. Так радовался — едва отпустил от себя, пусть с людскими глупостями и не приставал более. Понял, не по сердцу Ольге никто из знакомцев его, а может и принял, что место в сердце ее крепко занято.

От него же узнала Ольга о том, что князь Ярополк все-таки захватил Иваново княжество, сам недокнязек аж к полякскому королишке сбежал, а, говорили, и далее. И вроде как, Ольгу очень в граде столичном видеть желали.

Из памяти выплыло видение, в котором воины Нави отразили атаку заморских рыцарей. Как-то битва эта обернется теперь, раз Ольга ушла из дворца Горана?

Она, может, и не отправилась бы в стольный град, да, оказалось, князь Ярополк на Марфе-красавице женился; богатырь Быстр нынче при нем воеводой служил, Горн в боярах ходил, а Свальд двор песнями развлекал. По всему выходило, не просто так Ярополк княжество завоевал, а надоел Иван собственному народу хлеще горькой редьки.

Любопытно стало Ольге, прибыла она к стольному граду. А там ее уж встретили: с музыкой и всяческими почестями. Воевода, как только разговор об отъезде зашел, послал к Ярополку крылатого вестника. Пусть голубю до ворона далеко, а успел вовремя: и столы накрыли, и музыкантов позвали, а уж гости набежали сами. Кто ж от дармового угощения откажется? Не в людских то привычках: шумные сборища пропускать. Славили Ольгу-чаровницу, лучшую подругу княгини, спасительницу княжества и далее-далее-далее…

Ольга улыбалась приветливо, на расспросы отвечала, но все сильнее тоска сжимала сердце. Вспоминалось ей небо Нави, полное звезд даже в полдень. И слышались колокольчики, что в санях пели, когда неслись они со Снеженом на перегонки с ледяной горы. Она тогда всего-то на чуть опередила змия инеистого, но опередила. А потом в санях Зари Заряницы по небосводу прокатилась, только затем проснувшись во дворце Горана.

— А Ивашка сбег, — закинув скрещенные ноги на резной подлокотник, в десятый, наверное, раз рассказывал Свальд. Сидящие за столом гости кто слушали, иные здравицы поднимали, веселились.

Марфа подле князя своего восседала как истинная княжна: дородная, яркая, кровь с молоком. И по всему видно, любит ее Ярополк пуще света белого.

— Ну… мы покумекали, да и позвали Ярополка княжить. А что? Князь он молодой, деятельный, умом не обижен, не то что Ивашка-дурашка, — продолжал тем временем Свальд, — у самого земли богатые, авось и наши бы поднял, а то с тем княжонком, который был, все в упадок пришло.

— А я, признаться, думала — казнить собрались, — рассмеялась Ольга.

— Потому помчалась в стольный град на крыльях ночи, даже не дослушав гонца, что к воеводе прискакал? — укорил Горн, сидевший за столом рядом с суровым, но не лишенным привлекательности воином, постоянно подкручивающим усы, в котором Ольга ни в жизнь не признала бы Быстра.

— Ну… — протянула она, — не совсем. У меня теперь такая сила, что выдернет хоть с погоста, хоть из темницы чаровнического ордена, взбреди им в голову меня туда заточить.

— Не взбредет, — пообещал Ярополк, как оказалось, к их разговору прислушавшийся, и поправил цепь с висящим на ней знаком великого высшего ордена Серых. Его давненько уж считали несуществующим заморские чаровники, а поди ж ты!

Тайное общество чаровников, стоящих и над тьмой, и над светом, считалось легендой. Чародеи, в него вхожие, были этакими сказочными персонажами, способными прийти и надавать по макушкам, физиономиям и прочим частям тел зарвавшимся соратникам, уже не видящим берегов.

Пир прошел славно, а разговора важного, который наверняка затеял бы Ярополк, уговаривая в стольном граде остаться, Ольга не застала. Вернее, это он ее не застал, поскольку ушла чаровница тайными тропами.

…Возвратившись в терем и погладив по перышкам филина, Ольга поднялась в библиотеку: выбрать одну из тех чудесных книг, что находились когда-то в опочивальне Горана, а теперь перенеслись в ее терем. От самого змия не приходило вестей. Где-то через осьмицу после их расставания кусок стены стал зеркальным, и Горан поинтересовался, не хочет ли чаровница навестить его. Ольга тогда сама не своя стала, настолько опешила,